Si tiene riesgo de parto prematuro, varias pruebas de detección pueden ayudarlo a usted y a su médico a determinar el alcance de su riesgo. Estas pruebas miden los cambios que indican el inicio del parto y los cambios asociados con un mayor riesgo de parto prematuro. Estas pruebas se pueden realizar antes de que tenga signos de parto prematuro o se pueden usar después de que el parto haya comenzado.
Cuando un bebé nace antes de las 37 semanas de embarazo, se llama parto prematuro. Algunos partos prematuros ocurren por sí solos: una madre se pone de parto y su bebé llega temprano. En otros casos, los problemas con el embarazo llevan a los médicos a dar a luz antes de lo planeado. Alrededor de las tres cuartas partes de los nacimientos prematuros son espontáneos y aproximadamente una cuarta parte se producen por complicaciones médicas. En general, aproximadamente una de cada ocho mujeres embarazadas dan a luz temprano.
| PRUEBA DE PANTALLA | QUE DETECTA LA PRUEBA |
| Ultrasonido transvaginal | acortamiento y dilatación (apertura) del cuello uterino |
| Monitorización uterina | contracciones uterinas |
| Fibronectina fetal | cambios químicos en el útero inferior |
| Prueba de infecciones vaginales | vaginosis bacteriana (BV) |
Los médicos aún no están seguros de cuántas pruebas, o qué combinación de pruebas, son más útiles para determinar el riesgo de parto prematuro. Esto todavía se está estudiando. Sin embargo, sí saben que mientras más pruebas de detección sea positiva para una mujer, mayor será su riesgo de parto prematuro. Por ejemplo, si una mujer está en su semana 24 de embarazo sin antecedentes de trabajo de parto prematuro y sin síntomas actuales de trabajo de parto, su ultrasonido cervical muestra que su cuello uterino mide más de 3,5 cm de longitud y su fibronectina fetal es negativa, tiene un menos del uno por ciento de posibilidades de entregar antes de su semana 32. Sin embargo, si la misma mujer tiene antecedentes de parto prematuro, una prueba de fibronectina fetal positiva y su cuello uterino mide menos de 2.5 cm de longitud, tiene un 50% de posibilidades de dar a luz antes de su semana 32.
Causas del parto prematuro
El parto prematuro tiene varias causas. A veces, una mujer se pone de parto temprano sin razón aparente. En otras ocasiones, puede haber una razón médica para el parto prematuro y el parto. La tabla a continuación enumera las causas del parto prematuro y los porcentajes de mujeres que dan a luz antes de tiempo debido a cada causa. En este cuadro, la categoría? Trabajo de parto prematuro? se refiere a mujeres que no tienen una razón conocida para el parto prematuro y el parto.
| CAUSA DE ENTREGA PREVIA | PORCENTAJE DE MUJERES QUE ENTREGAN TEMPRANO |
| Ruptura prematura de membranas | 30% |
| Trabajo de parto prematuro (sin causa conocida) | 25% |
| Sangrado durante el embarazo (hemorragia anteparto) | 20% |
| Trastornos hipertensivos del embarazo. | 14% |
| Cuello uterino débil (cuello uterino incompetente) | 9% |
| Otro | 2% |
¿Por qué el parto prematuro es un problema grave?
A pesar de los notables avances médicos en el cuidado de los bebés prematuros, el entorno del útero materno no puede ser igualado. Cada semana que un feto permanece en el útero aumenta las posibilidades de supervivencia. Por ejemplo:
- Un feto nacido antes de las 23 semanas no puede sobrevivir fuera del útero materno.
- La capacidad del feto para sobrevivir fuera del útero aumenta dramáticamente entre 24 y 28 semanas, de aproximadamente el 50 por ciento al comienzo de la semana 24 a más del 80 por ciento cuatro semanas después.
- Después de 28 semanas de embarazo, más del 90 por ciento de los bebés pueden sobrevivir solos.
También existe una relación entre la edad gestacional de un bebé al nacer y la probabilidad de que tenga complicaciones después del nacimiento. Por ejemplo:
- Los bebés que nacen antes de las 25 semanas tienen un riesgo muy alto de problemas a largo plazo, incluidas dificultades de aprendizaje y problemas neurológicos. Alrededor del 20 por ciento de estos bebés serán severamente discapacitados.
- Antes de la semana 28 de embarazo, casi todos los bebés tendrán complicaciones a corto plazo, como dificultad para respirar. Alrededor del 20 por ciento de los bebés también tendrán algunos problemas a largo plazo.
- Entre las semanas 28 y 32 del embarazo, los bebés mejoran gradualmente. Después de 32 semanas, el riesgo de problemas a largo plazo es inferior al 10 por ciento.
- Después de la semana 37 del embarazo, solo un pequeño número de bebés tendrá complicaciones (como ictericia, niveles anormales de glucosa o infección), aunque estén a término.
Según March of Dimes, la estadía promedio en el hospital para un bebé prematuro cuesta $ 57,000, en comparación con $ 3,900 para un bebé a término. Los costos totales para las aseguradoras de salud superaron los $ 4.7 mil millones en un estudio de 1992. A pesar de esta estadística dramática, muchos avances en la tecnología han permitido que los bebés muy pequeños se vayan a casa, se porten bien y crezcan para ser niños saludables.
