Reflujo ácido y cómo puede afectar su garganta
La acidez estomacal o el reflujo ácido ocasionales pueden sucederle a cualquiera. Sin embargo, si lo experimenta dos o más veces por semana la mayoría de las semanas, podría estar en riesgo de complicaciones que pueden afectar la salud de su garganta.
Conozca las complicaciones de la acidez estomacal regular y cómo puede proteger su garganta del daño.
¿Qué es el reflujo ácido?
Durante la digestión normal, los alimentos descienden por el esófago (el tubo en la parte posterior de la garganta) a través de un músculo o válvula conocido como esfínter esofágico inferior (EEI) y llegan al estómago.
Cuando experimenta acidez estomacal o reflujo ácido, el LES se relaja o se abre, cuando no debería. Esto permite que el ácido del estómago vuelva al esófago.
Aunque la mayoría de las personas pueden experimentar acidez estomacal de vez en cuando, aquellos que tienen casos más graves pueden ser diagnosticados con enfermedad por reflujo gastroesofágico (ERGE). En estos casos, es importante tratar la afección para reducir los síntomas dolorosos e incómodos y proteger el esófago y la garganta.
Cómo la ERGE puede dañar el esófago
Esa sensación de ardor que siente con la acidez estomacal es que el ácido del estómago daña el revestimiento del esófago. Con el tiempo, la exposición repetida del ácido del estómago al revestimiento del esófago puede causar una afección conocida como esofagitis.
La esofagitis es una inflamación del esófago que lo hace propenso a lesiones como erosiones, úlceras y tejido cicatricial. Los síntomas de la esofagitis pueden incluir dolor, dificultad para tragar y más regurgitación ácida.
Un médico puede diagnosticar esta afección con una combinación de pruebas, que incluyen una endoscopia superior y una biopsia.
Es probable que su médico comience el tratamiento inmediatamente si le diagnosticaron esofagitis, ya que un esófago inflamado puede provocar más complicaciones de salud.
Complicaciones de ERGE no tratada y esofagitis
Si los síntomas de ERGE y esofagitis no se controlan, el ácido del estómago puede continuar dañando aún más el esófago. Con el tiempo, el daño repetido puede provocar las siguientes complicaciones:
- Estrechamiento del esófago: esto se llama estenosis esofágica y puede ser causada por tejido cicatricial resultante de ERGE o tumores. Puede experimentar dificultad para tragar o atrapar alimentos en la garganta.
- Anillos esofágicos: son anillos o pliegues de tejido anormal que se forman en el revestimiento inferior del esófago. Estas bandas de tejido pueden contraer el esófago y causar problemas para tragar.
- Esófago de Barrett: esta es una condición en la cual las células en el revestimiento del esófago se dañan por el ácido del estómago y cambian para volverse similares a las células que recubren el intestino delgado. Esta es una condición rara y es posible que no sienta síntomas, pero puede aumentar su riesgo de desarrollar cáncer de esófago.
Estas tres complicaciones se pueden evitar con el tratamiento adecuado para la acidez estomacal frecuente o ERGE.
Cómo el reflujo ácido y la ERGE pueden dañar la garganta
Además de dañar potencialmente el esófago inferior, la acidez estomacal frecuente o la ERGE también pueden dañar la parte superior de la garganta. Esto puede ocurrir si el ácido del estómago llega hasta la parte posterior de la garganta o las vías respiratorias nasales. Esta condición a menudo se conoce como reflujo laringofaríngeo (LPR).
El LPR también se denomina a veces "reflujo silencioso", porque no siempre presenta síntomas que las personas reconocen fácilmente. Es importante que las personas con ERGE sean revisadas para detectar LPR para evitar posibles daños en la garganta o la voz. Los síntomas de LPR pueden incluir los siguientes:
- ronquera
- aclaramiento crónico de la garganta
- sensación de un "nudo" en la garganta
- tos crónica o tos que lo despierta de su sueño
- episodios de asfixia
- "Crudeza" en la garganta
- problemas de voz (particularmente en cantantes o profesionales de la voz)
Prevenir daños futuros
No importa si tiene acidez estomacal frecuente, ERGE, LPR o una combinación de estos, es importante controlar sus síntomas para evitar problemas de salud adicionales. Hable con su médico y pruebe las siguientes modificaciones de estilo de vida:
- Coma comidas más pequeñas con mayor frecuencia y tómese su tiempo para masticar.
- Evita comer en exceso.
- Aumente la actividad física si tiene sobrepeso.
- Aumenta la fibra en tu dieta.
- Aumente las frutas y verduras en su dieta.
- Manténgase erguido durante al menos una hora después de las comidas.
- Evite comer de 2 a 3 horas antes de acostarse.
- Evite los alimentos desencadenantes como los alimentos con alto contenido de grasa y azúcar, alcohol, cafeína y chocolate.
- Mantener un peso saludable.
- Deja de fumar.
- Eleve la cabecera de la cama seis pulgadas.
