¿Qué es el codo de tenista?
El codo de tenista, o epicondilitis lateral, es una inflamación dolorosa de la articulación del codo causada por el estrés repetitivo (uso excesivo). El dolor se encuentra en la parte externa (lado lateral) del codo, pero puede irradiarse hacia la parte posterior del antebrazo. Es probable que sienta el dolor al enderezar o extender completamente el brazo.
¿Qué causa el codo de tenista?
El tendón es la parte de un músculo que se une al hueso. Los tendones del antebrazo unen los músculos del antebrazo al hueso externo del codo. El codo de tenista a menudo ocurre cuando se daña un músculo específico del antebrazo, el músculo extensor radial largo del carpo (ECRB). La ECRB ayuda a elevar (extender) la muñeca.
El estrés repetitivo debilita el músculo ECRB, causando desgarros extremadamente pequeños en el tendón del músculo en el punto donde se une al exterior del codo. Estas lágrimas provocan inflamación y dolor.
El codo de tenista puede ser desencadenado por cualquier actividad que implique torsiones repetitivas de la muñeca. Estas actividades pueden incluir:
- tenis y otros deportes de raqueta
- nadando
- golf
- girando una llave
- con frecuencia usando un destornillador, martillo o computadora
¿Cuáles son los síntomas del codo de tenista?
Puede experimentar algunos de los siguientes síntomas si tiene el codo de tenista:
- dolor en el codo que es leve al principio pero que empeora gradualmente
- dolor que se extiende desde el exterior del codo hasta el antebrazo y la muñeca
- un agarre débil
- aumento del dolor al estrechar las manos o al apretar un objeto
- dolor al levantar algo, usar herramientas o abrir frascos
¿Cómo se diagnostica el codo de tenista?
El codo de tenista generalmente se diagnostica durante un examen físico. Su médico le preguntará sobre su trabajo, si practica algún deporte y cómo se desarrollaron sus síntomas. Luego realizarán algunas pruebas simples para ayudar a hacer un diagnóstico. Su médico puede aplicar algo de presión en el lugar donde el tendón se adhiere al hueso para detectar dolor. Cuando el codo está recto y la muñeca está flexionada (doblada hacia el lado de la palma), sentirá dolor a lo largo del lado externo del codo a medida que extiende (endereza) la muñeca.
Su médico también puede ordenar pruebas de imágenes, como una radiografía o una resonancia magnética, para descartar otros trastornos que pueden causar dolor en el brazo. Estos incluyen artritis del codo. Estas pruebas generalmente no son necesarias para hacer un diagnóstico.
¿Cómo se trata el codo de tenista?
Intervenciones no quirúrgicas
Alrededor del 80 al 95 por ciento de los casos de codo de tenista se pueden tratar con éxito sin cirugía. Su médico primero le recetará uno o más de los siguientes tratamientos:
- Descanso: el primer paso en su recuperación es descansar su brazo durante varias semanas. Su médico puede darle un aparato ortopédico para ayudar a inmovilizar los músculos afectados.
- Hielo: las bolsas de hielo colocadas sobre el codo pueden ayudar a reducir la inflamación y aliviar el dolor.
- Medicamentos antiinflamatorios no esteroideos: los medicamentos de venta libre, como la aspirina y el ibuprofeno, pueden ayudar a reducir el dolor y la hinchazón.
- Terapia física: un fisioterapeuta utilizará varios ejercicios para fortalecer los músculos del antebrazo y promover la curación. Estos pueden incluir ejercicios para los brazos, masaje con hielo y técnicas de estimulación muscular.
- Terapia con ultrasonido: en la terapia con ultrasonido, se coloca una sonda de ultrasonido sobre el área más dolorosa de su brazo. La sonda emite ondas de sonido de alta frecuencia en los tejidos durante un período de tiempo establecido. Este tipo de tratamiento puede ayudar a reducir la inflamación y acelerar la recuperación.
- Inyecciones de esteroides: su médico puede decidir inyectar un medicamento con corticosteroides directamente en el músculo afectado o donde el tendón se adhiere al hueso en el codo. Esto puede ayudar a reducir la inflamación.
- Terapia de ondas de choque: este es un tratamiento experimental que envía ondas de sonido al codo para promover el propio proceso de curación del cuerpo. Su médico puede o no ofrecerle esta terapia.
- Inyección de plasma rico en plaquetas: esta es una posibilidad de tratamiento que parece bastante prometedora y está siendo utilizada por algunos médicos. Sin embargo, por lo general no está cubierto por las compañías de seguros actualmente.
5 ejercicios para la rehabilitación del codo de tenista »
Cirugía
Es posible que se necesite cirugía si los síntomas no mejoran después de un año de tratamiento. Usted y su médico pueden determinar si la cirugía es necesaria para mejorar su condición.
La cirugía se realiza a través de un pequeño endoscopio que se inserta en el codo (artroscópicamente) o mediante una incisión más grande que se realiza directamente sobre el codo (cirugía abierta). Ambos métodos se utilizan para eliminar cualquier tejido muerto y para volver a unir el músculo sano al hueso.
Después de la cirugía, su brazo puede quedar inmovilizado con una férula. Esto se hace para ayudar a restaurar la fuerza muscular y la flexibilidad.
La cirugía trata con éxito el codo de tenista en 80 a 90 por ciento de los casos. Sin embargo, es común experimentar alguna pérdida en la fuerza muscular.
¿Cómo se puede prevenir el codo de tenista?
Hay varias formas de ayudar a prevenir el codo de tenista, que incluyen:
- asegurándose de que está utilizando el equipo adecuado y la técnica adecuada para cada deporte o tarea
- Realizar ejercicios que mantengan la fuerza y flexibilidad del antebrazo.
- congelar su codo después de una actividad física intensa
- descansando el codo si le duele doblar o estirar el brazo
Si sigue estos pasos y evita ejercer presión sobre los tendones de su codo, puede reducir sus posibilidades de contraer el codo de tenista o evitar que regrese.
