¿Qué es la agorafobia?
La agorafobia es un tipo de trastorno de ansiedad que hace que las personas eviten lugares y situaciones que pueden hacer que se sientan:
- atrapado
- indefenso
- en pánico
- desconcertado
- asustado
Las personas con agorafobia a menudo tienen síntomas de un ataque de pánico, como latidos cardíacos rápidos y náuseas, cuando se encuentran en una situación estresante. También pueden experimentar estos síntomas incluso antes de entrar en la situación que temen. En algunos casos, la afección puede ser tan grave que las personas evitan realizar actividades diarias, como ir al banco o al supermercado, y permanecer en sus hogares la mayor parte del día.
El Instituto Nacional de Salud Mental (NIMH) estima que el 0.8 por ciento de los adultos estadounidenses tienen agorafobia. Alrededor del 40 por ciento de los casos se consideran graves. Cuando la condición está más avanzada, la agorafobia puede ser muy incapacitante. Las personas con agorafobia a menudo se dan cuenta de que su miedo es irracional, pero no pueden hacer nada al respecto. Esto puede interferir con sus relaciones personales y su desempeño en el trabajo o la escuela.
Si sospecha que tiene agorafobia, es importante recibir tratamiento lo antes posible. El tratamiento puede ayudarlo a controlar sus síntomas y mejorar su calidad de vida. Dependiendo de la gravedad de su afección, el tratamiento puede consistir en terapia, medicamentos y remedios de estilo de vida.
¿Cuáles son los síntomas de la agorafobia?
Las personas con agorafobia suelen ser:
- miedo de abandonar su hogar por largos períodos de tiempo
- miedo a estar solo en la situación social
- miedo a perder el control en un lugar público
- miedo a estar en lugares donde sería difícil escapar, como un automóvil o un elevador
- separado o separado de los demás
- ansioso o agitado
La agorafobia a menudo coincide con los ataques de pánico. Los ataques de pánico son una serie de síntomas que a veces ocurren en personas con ansiedad y otros trastornos de salud mental. Los ataques de pánico pueden incluir una amplia gama de síntomas físicos graves, como:
- dolor en el pecho
- un corazón acelerado
- dificultad para respirar
- mareo
- temblor
- asfixia
- transpiración
- Sofocos
- resfriado
- náusea
- Diarrea
- entumecimiento
- sensaciones de hormigueo
Las personas con agorafobia pueden experimentar ataques de pánico cada vez que entran en una situación estresante o incómoda, lo que aumenta aún más su miedo a estar en una situación incómoda.
¿Qué causa la agorafobia?
La causa exacta de la agorafobia no se conoce. Sin embargo, hay varios factores que aumentan el riesgo de desarrollar agorafobia. Estos incluyen tener:
- depresión
- otras fobias, como claustrofobia y fobia social
- otro tipo de trastorno de ansiedad, como trastorno de ansiedad generalizada o trastorno obsesivo compulsivo
- Una historia de abuso físico o sexual.
- un problema de abuso de sustancias
- antecedentes familiares de agorafobia
La agorafobia también es más común en mujeres que en hombres. Por lo general, comienza en la edad adulta, con 20 años como la edad promedio de inicio. Sin embargo, los síntomas de la afección pueden surgir a cualquier edad.
¿Cómo se diagnostica la agorafobia?
La agorafobia se diagnostica en función de los síntomas y signos. Su médico le preguntará acerca de sus síntomas, incluso cuándo comenzaron y con qué frecuencia los experimenta. También harán preguntas relacionadas con su historial médico y su historial familiar. También pueden realizar análisis de sangre para ayudar a descartar causas físicas de sus síntomas.
Para ser diagnosticado con agorafobia, sus síntomas deben cumplir con ciertos criterios enumerados en el Manual Diagnóstico y Estadístico de Trastornos Mentales (DSM) de la Asociación Americana de Psiquiatría. El DSM es un manual utilizado a menudo por los proveedores de atención médica para diagnosticar afecciones de salud mental.
Debe sentir miedo o ansiedad intensa en dos de las siguientes situaciones para ser diagnosticado con agorafobia:
- usando el transporte público, como un tren o autobús
- estar en espacios abiertos, como una tienda o estacionamiento
- estar en espacios cerrados, como un elevador o automóvil
- estar en una multitud
- estar lejos de casa solo
Existen criterios adicionales para el diagnóstico de trastorno de pánico con agorafobia. Debe tener ataques de pánico recurrentes, y al menos un ataque de pánico debe haber sido seguido por:
- miedo a sufrir más ataques de pánico
- temor a las consecuencias de los ataques de pánico, como sufrir un ataque cardíaco o perder el control
- Un cambio en su comportamiento como resultado de los ataques de pánico
No se le diagnosticará agorafobia si sus síntomas son causados por otra enfermedad. Tampoco pueden ser causados por abuso de sustancias u otro trastorno.
¿Cómo se trata la agorafobia?
Existen varios tratamientos diferentes para la agorafobia. Lo más probable es que necesite una combinación de métodos de tratamiento.
Terapia
Psicoterapia
La psicoterapia, también conocida como terapia de conversación, implica reunirse regularmente con un terapeuta u otro profesional de la salud mental. Esto le brinda la oportunidad de hablar sobre sus miedos y cualquier problema que pueda estar contribuyendo a sus miedos. La psicoterapia a menudo se combina con medicamentos para una efectividad óptima. Por lo general, es un tratamiento a corto plazo que se puede suspender una vez que pueda hacer frente a sus miedos y ansiedad.
Terapia cognitivo conductual (TCC)
La terapia cognitiva conductual (TCC) es la forma más común de psicoterapia utilizada para tratar a las personas con agorafobia. La TCC puede ayudarlo a comprender los sentimientos y puntos de vista distorsionados asociados con la agorafobia. También puede enseñarle cómo trabajar en situaciones estresantes al reemplazar los pensamientos distorsionados con pensamientos saludables, lo que le permite recuperar una sensación de control en su vida.
Terapia de exposición
La terapia de exposición también puede ayudarlo a superar sus miedos. En este tipo de terapia, usted está expuesto suave y lentamente a las situaciones o lugares que le temen. Esto puede hacer que su miedo disminuya con el tiempo.
Medicamentos
Ciertos medicamentos pueden ayudar a aliviar su agorafobia o síntomas de ataque de pánico. Éstos incluyen:
- inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina, como paroxetina (Paxil) o fluoxetina (Prozac)
- inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina y norepinefrina, como venlafaxina (Effexor) o duloxetina (Cymbalta)
- antidepresivos tricíclicos, como amitriptilina (Elavil) o nortriptilina (Pamelor)
- medicamentos contra la ansiedad, como alprazolam (Xanax) o clonazepam (Klonopin)
Cambios en el estilo de vida
Los cambios en el estilo de vida no necesariamente tratarán la agorafobia, pero pueden ayudar a reducir la ansiedad cotidiana. Es posible que desee probar:
- hacer ejercicio regularmente para aumentar la producción de químicos cerebrales que te hacen sentir más feliz y más relajado
- comer una dieta saludable que consista en granos integrales, vegetales y proteínas magras para que se sienta mejor en general
- practicando meditación diaria o ejercicios de respiración profunda para reducir la ansiedad y combatir la aparición de ataques de pánico
Durante el tratamiento, es mejor evitar tomar suplementos dietéticos y hierbas. No se ha probado que estos remedios naturales traten la ansiedad y pueden interferir con la efectividad de los medicamentos recetados.
¿Cuál es la perspectiva para las personas con agorafobia?
No siempre es posible prevenir la agorafobia. Sin embargo, el tratamiento temprano para los trastornos de ansiedad o pánico puede ayudar. Con tratamiento, tiene una buena posibilidad de mejorar. El tratamiento tiende a ser más fácil y rápido cuando se inicia antes, por lo que si sospecha que tiene agorafobia, no dude en buscar ayuda. Este trastorno puede ser bastante debilitante, ya que le impide participar en las actividades cotidianas. No hay cura, pero el tratamiento puede aliviar enormemente sus síntomas y mejorar su calidad de vida.
