¿Qué es la ataxia cerebelosa aguda?
La ataxia cerebelosa aguda (ACA) es un trastorno que ocurre cuando el cerebelo se inflama o daña. El cerebelo es el área del cerebro responsable de controlar la marcha y la coordinación muscular.
El término ataxia se refiere a la falta de control fino de los movimientos voluntarios. Agudo significa que la ataxia aparece rápidamente, del orden de minutos a uno o dos días. ACA también se conoce como cerebellitis.
Las personas con ACA a menudo tienen una pérdida de coordinación y pueden tener dificultades para realizar las tareas diarias. La afección afecta más comúnmente a los niños, particularmente a los que tienen entre 2 y 7 años. Sin embargo, ocasionalmente también afecta a los adultos.
¿Qué causa la ataxia cerebelosa aguda?
Los virus y otras enfermedades que afectan el sistema nervioso pueden dañar el cerebelo. Éstos incluyen:
- varicela
- sarampión
- paperas
- hepatitis A
- infecciones causadas por los virus Epstein-Barr y Coxsackie
- virus del Nilo Occidental
El ACA puede tardar semanas en aparecer después de una infección viral.
Otras causas de ACA incluyen:
- sangrado en el cerebelo
- exposición al mercurio, plomo y otras toxinas
- infecciones bacterianas, como la enfermedad de Lyme
- Trauma de la cabeza
- deficiencias de ciertas vitaminas, como B-12, B-1 (tiamina) y E
¿Cuáles son los síntomas de la ataxia cerebelosa aguda?
Los síntomas de ACA incluyen:
- coordinación deteriorada en el torso o brazos y piernas
- tropiezos frecuentes
- una marcha inestable
- movimientos oculares incontrolados o repetitivos
- problemas para comer y realizar otras tareas motoras finas
- habla arrastrada
- cambios vocales
- dolores de cabeza
- mareo
Estos síntomas también están asociados con varias otras afecciones que afectan el sistema nervioso. Es importante consultar a su médico para que pueda hacer un diagnóstico adecuado.
¿Cómo se diagnostica la ataxia cerebelosa aguda?
Su médico realizará varias pruebas para determinar si tiene ACA y para encontrar la causa subyacente del trastorno. Estas pruebas pueden incluir un examen físico de rutina y varias evaluaciones neurológicas. Su médico también puede evaluar su:
- escuchando
- memoria
- equilibrio y caminar
- visión
- concentración
- reflejos
- coordinación
Si no estuvo infectado con un virus recientemente, su médico también buscará signos de otras afecciones y trastornos que comúnmente conducen a ACA.
Hay varias pruebas que su médico puede usar para evaluar sus síntomas, que incluyen:
- Estudio de conducción nerviosa. Un estudio de conducción nerviosa determina si sus nervios funcionan correctamente.
- Electromiografía (EMG). Un electromiograma registra y evalúa la actividad eléctrica en sus músculos.
- Espina dorsal. Una punción lumbar le permite a su médico examinar su líquido cefalorraquídeo (LCR), que rodea la médula espinal y el cerebro.
- Conteo sanguíneo completo (CBC). Un recuento sanguíneo completo determina si hay alguna disminución o aumento en su número de células sanguíneas. Esto puede ayudar a su médico a evaluar su salud general.
- Tomografía computarizada o resonancia magnética. Su médico también puede buscar daño cerebral mediante estas pruebas de imagen. Proporcionan imágenes detalladas de su cerebro, lo que le permite a su médico observar más de cerca y evaluar cualquier daño en el cerebro más fácilmente.
- Análisis de orina y ultrasonido. Estas son otras pruebas que su médico podría realizar.
¿Cómo se trata la ataxia cerebelosa aguda?
El tratamiento para el ACA no siempre es necesario. Cuando un virus causa ACA, generalmente se espera una recuperación completa sin tratamiento. El ACA viral generalmente desaparece en unas pocas semanas sin tratamiento.
Sin embargo, generalmente se requiere tratamiento si un virus no es la causa de su ACA. El tratamiento específico variará según la causa y puede durar semanas, años o incluso toda la vida. Aquí hay algunos tratamientos posibles:
- Es posible que necesite cirugía si su condición es el resultado de sangrado en el cerebelo.
- Es posible que necesite antibióticos si tiene una infección.
- Los anticoagulantes pueden ayudar si un accidente cerebrovascular causó su ACA.
- Puede tomar medicamentos para tratar la inflamación del cerebelo, como los esteroides.
- Si una toxina es la fuente de ACA, reduzca o elimine su exposición a la toxina.
- Si el ACA fue provocado por una deficiencia de vitaminas, puede complementar altas dosis de vitamina E, inyecciones de vitamina B-12 o tiamina.
- En algunos casos, el ACA se puede provocar a través de la sensibilidad al gluten. En este caso, debe adoptar una dieta estricta sin gluten.
Si tiene ACA, es posible que necesite ayuda con las tareas diarias. Los utensilios especiales para comer y los dispositivos adaptativos como bastones y ayudas para hablar pueden ayudar. La fisioterapia, la terapia del habla y la terapia ocupacional también pueden ayudar a mejorar sus síntomas.
Algunas personas también encuentran que hacer ciertos cambios en el estilo de vida puede aliviar aún más los síntomas. Esto puede incluir cambiar su dieta o tomar suplementos nutricionales.
¿Cómo afecta la ataxia cerebelosa aguda a los adultos?
Los síntomas de ACA en adultos son similares a los de los niños. Al igual que con los niños, el tratamiento de ACA en adultos implica tratar la afección subyacente que lo causó.
Si bien muchas de las fuentes de ACA en niños también pueden causar ACA en adultos, hay algunas condiciones que tienen más probabilidades de causar ACA en adultos.
Las toxinas, especialmente el consumo excesivo de alcohol, son una de las principales causas de ACA en adultos. Además, los medicamentos como los antiepilépticos y la quimioterapia se asocian con mayor frecuencia con ACA en adultos.
Las condiciones subyacentes como el VIH, la esclerosis múltiple (EM) y los trastornos autoinmunitarios también pueden aumentar el riesgo de ACA en la edad adulta. Sin embargo, en muchos casos, la causa de ACA en adultos sigue siendo un misterio.
Al diagnosticar ACA en adultos, los médicos primero tratan de distinguir ACA de otros tipos de ataxias cerebelosas que aparecen más lentamente. Si bien el ACA ataca en cuestión de minutos a horas, otras formas de ataxia cerebelosa pueden tardar días o años en desarrollarse.
Las ataxias con una tasa de progresión más lenta pueden tener diferentes causas, como predisposiciones genéticas, y requieren diferentes tratamientos.
Como adulto, es más probable que reciba imágenes del cerebro, como una resonancia magnética, durante el curso del diagnóstico. Esta imagen puede mostrar anormalidades que pueden causar ataxias con una progresión más lenta.
¿Qué otras condiciones son similares a la ataxia cerebelosa aguda?
ACA se caracteriza por un inicio rápido, de minutos a horas. Hay otras formas de ataxia que tienen síntomas similares pero diferentes causas:
Ataxias subagudas
Las ataxias subaguda se desarrollan durante días o semanas. A veces, las ataxias subagudas pueden aparecer rápidamente, pero en realidad, se han desarrollado lentamente con el tiempo.
Las causas son a menudo similares al ACA, pero las ataxias subaguda también son causadas por infecciones raras como enfermedades por priones, enfermedad de Whipple y leucoencefalopatía multifocal progresiva (LMP).
Ataxias progresivas crónicas
Las ataxias progresivas crónicas se desarrollan y duran meses o años. A menudo son causados por condiciones hereditarias.
Las ataxias progresivas crónicas también pueden deberse a trastornos mitocondriales o neurodegenerativos. Otras enfermedades también pueden causar o simular ataxias crónicas, como la migraña con aura del tronco encefálico, un síndrome raro en el que la ataxia acompaña a la migraña.
Ataxias congénitas
Las ataxias congénitas están presentes al nacer y a menudo son permanentes, aunque algunas se pueden tratar con cirugía. Estas ataxias son causadas por anomalías estructurales congénitas del cerebro.
¿Qué complicaciones están asociadas con la ataxia cerebelosa aguda?
Los síntomas de ACA pueden volverse permanentes cuando el trastorno es causado por un derrame cerebral, una infección o una hemorragia en el cerebelo.
Si tiene ACA, también tiene un mayor riesgo de desarrollar ansiedad y depresión. Esto es especialmente cierto si necesita ayuda con las tareas diarias o si no puede moverse por su cuenta.
Unirse a un grupo de apoyo o reunirse con un consejero puede ayudarlo a sobrellevar sus síntomas y los desafíos que enfrenta.
¿Es posible prevenir la ataxia cerebelosa aguda?
Es difícil prevenir el ACA, pero puede reducir el riesgo de sus hijos de contraerlo asegurándose de que se vacunen contra los virus que pueden conducir al ACA, como la varicela.
Como adulto, puede reducir su riesgo de ACA evitando el consumo excesivo de alcohol y otras toxinas. Reducir el riesgo de accidente cerebrovascular al hacer ejercicio, mantener un peso saludable y controlar la presión arterial y el colesterol también pueden ser útiles para prevenir el ACA.
