Causa del tifus
El tifus no se transmite de persona a persona como un resfriado o gripe. Hay tres tipos diferentes de tifus, y cada tipo es causado por un tipo diferente de bacteria y transmitida por un tipo diferente de artrópodo.
Tifus epidémico / transmitido por piojos
Este tipo es causado por Rickettsia prowazekii y transportado por el piojo del cuerpo, y posiblemente también por garrapatas. Se puede encontrar en todo el mundo, incluso en los Estados Unidos, pero generalmente se encuentra en áreas de alta población y saneamiento deficiente, donde las condiciones promueven la infestación de piojos.
Tifus endémico
Alternativamente conocido como tifus murino, este tipo es causado por Rickettsia typhi y es transportado por la pulga de la rata o la pulga del gato. El tifus endémico se puede encontrar en todo el mundo. Se puede encontrar entre personas en contacto cercano con ratas. No se encuentra comúnmente en los Estados Unidos, pero se han reportado casos en algunas áreas, principalmente en Texas y el sur de California.
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Tifus de matorral
Este tipo es causado por Orientia tsutsugamushi y transportado por los ácaros en su estado larval cuando son niguas. Este tipo de tifus se encuentra más comúnmente en Asia, Australia, Papua Nueva Guinea y las Islas del Pacífico. También se llama enfermedad tsutsugamushi.
El piojo, pulga, garrapata o ácaro se convierte en portador de la bacteria cuando se alimenta de la sangre de una persona infectada (tifus epidémico) o un roedor infectado (cualquiera de las tres formas de tifus mencionadas anteriormente).
Si entra en contacto con estos artrópodos portadores de bacterias (por ejemplo, al dormir sobre sábanas infestadas de piojos), puede infectarse de dos maneras. Las bacterias, además de ser transmitidas a través de la piel por sus picaduras, también pueden transmitirse a través de sus heces. Si rasca la piel sobre un área donde se han alimentado los piojos o los ácaros, las bacterias en sus heces pueden ingresar al torrente sanguíneo a través de las pequeñas heridas en su piel.
Los síntomas del tifus
Los síntomas varían ligeramente según el tipo de tifus, pero hay síntomas asociados con los tres tipos de tifus, como:
- dolor de cabeza
- fiebre
- resfriado
- erupción
Los síntomas de tifus epidémico aparecen repentinamente e incluyen:
- dolor de cabeza intenso
- fiebre alta (por encima de 102.2 ° F)
- erupción que comienza en la espalda o el pecho y se extiende
- confusión
- estupor y aparentemente fuera de contacto con la realidad
- presión arterial baja (hipotensión)
- sensibilidad ocular a las luces brillantes
- dolor muscular severo
Los síntomas del tifus endémico durante 10 a 12 días y son muy similares a los síntomas del tifus epidémico, pero generalmente son menos graves. Incluyen:
- tos seca
- náuseas y vómitos
- Diarrea
Los síntomas observados en personas con tifus exfoliante incluyen:
- ganglios linfáticos inflamados
- cansancio
- lesión roja o dolor en la piel en el sitio de la picadura
- tos
- erupción
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El período de incubación de la enfermedad es de cinco a 14 días, en promedio. Esto significa que los síntomas generalmente no aparecerán hasta cinco a 14 días después de la picadura. Los viajeros que contraen tifus mientras viajan al extranjero pueden no experimentar síntomas hasta que vuelvan a casa. Es por eso que es importante informarle a su médico sobre cualquier viaje reciente si tiene alguno de los síntomas anteriores.
Diagnóstico de tifus
Si sospecha que tiene tifus, su médico le preguntará acerca de sus síntomas y su historial médico. Para ayudar con el diagnóstico, informe a su médico si usted:
- están viviendo en un ambiente lleno de gente
- saber de un brote de tifus en su comunidad
- he viajado al extranjero recientemente
El diagnóstico es difícil porque los síntomas son comunes a otras enfermedades infecciosas, que incluyen:
- dengue, también conocido como fiebre de la fractura
- malaria, una enfermedad infecciosa transmitida por mosquitos
- brucelosis, una enfermedad infecciosa causada por especies bacterianas de Brucella
Las pruebas de diagnóstico para la presencia de tifus incluyen:
- biopsia de piel: se analizará una muestra de la piel de su erupción en un laboratorio
- Western blot: una prueba para identificar la presencia de tifus
- Prueba de inmunofluorescencia: utiliza tintes fluorescentes para detectar el antígeno tifus en muestras de suero tomadas del torrente sanguíneo
- otros análisis de sangre: los resultados pueden indicar la presencia de infección
Tratamiento para el tifus
Los antibióticos más utilizados para tratar el tifus incluyen:
- doxiciclina (Doryx, Vibramycin): el tratamiento preferido
- cloranfenicol: una opción para las personas que no están embarazadas o amamantando
- ciprofloxacina (Cipro): utilizada para adultos que no pueden tomar doxiciclina
Complicaciones del tifus
Algunas complicaciones del tifus incluyen:
- hepatitis, que es inflamación del hígado
- hemorragia gastrointestinal, que sangra dentro de los intestinos
- hipovolemia, que es una disminución en el volumen de líquido sanguíneo
Perspectivas para el tifus
El tratamiento temprano con antibióticos es muy efectivo, y las recaídas no son comunes si toma el curso completo de antibióticos. El tratamiento tardío y el diagnóstico erróneo pueden conducir a un caso más grave de tifus.
Las epidemias de tifus son más comunes en áreas pobres, insalubres y abarrotadas. Las personas con mayor riesgo de morir son generalmente aquellas que no pueden pagar tratamientos rápidos. La tasa de mortalidad general para el tifus no tratado depende del tipo de tifus y otros factores, como la edad y el estado general de salud.
Las tasas más altas se observan en los adultos mayores y aquellos que están desnutridos. Los niños generalmente se recuperan del tifus. Las personas con enfermedades subyacentes (como diabetes mellitus, alcoholismo o trastornos renales crónicos) también tienen un mayor riesgo de mortalidad. La mortalidad por tifus epidémico que no se trata puede variar del 10 al 60 por ciento, y la mortalidad por tifus de matorral sin tratar puede variar hasta el 30 por ciento.
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El tifus endémico / murino rara vez es mortal, incluso sin tratamiento. La muerte ocurre en no más del 4 por ciento de los casos, según un artículo publicado en Clinical Infectious Diseases.
Prevenir el tifus
Durante la Segunda Guerra Mundial, se creó una vacuna para prevenir el tifus epidémico. Sin embargo, la disminución del número de casos ha detenido la fabricación de la vacuna. La forma más fácil de prevenir el tifus es evitar las plagas que lo propagan.
Las sugerencias para la prevención incluyen:
- Mantener una higiene personal adecuada (ayuda a proteger contra los piojos portadores de la enfermedad)
- controlar la población de roedores (se sabe que los roedores portan artrópodos)
- Evitar viajar a regiones donde se ha producido la exposición al tifus, o a países de alto riesgo debido a la falta de saneamiento.
- quimioprofilaxis con doxiciclina (se usa como preventivo solo en aquellos con alto riesgo, como aquellos en campañas humanitarias en áreas con extrema pobreza y poco o ningún saneamiento)
Use garrapatas, ácaros y repelente de insectos. Realice exámenes de rutina para detectar garrapatas y use ropa protectora si viaja cerca de un área donde ha habido brotes de tifus.
