Visión general
Una infección sinusal es una afección común que afecta a 31 millones de personas en los Estados Unidos cada año, según el Colegio Americano de Alergia, Asma e Inmunología. La infección hace que los senos nasales y las fosas nasales se inflamen, y esta inflamación se llama sinusitis.
Los senos son pequeñas bolsas de aire ubicadas detrás de la frente, la nariz, los pómulos y entre los ojos. Los senos nasales producen moco, que es un líquido delgado y fluido que protege al cuerpo atrapando y alejando los gérmenes.
A veces, las bacterias o los alérgenos pueden causar la formación de demasiada mucosidad, que bloquea las aberturas de los senos paranasales.
El exceso de moco es común si tiene un resfriado o alergias. Esta acumulación de moco puede volverse espesa y alentar a las bacterias y otros gérmenes a acumularse en la cavidad sinusal, lo que lleva a una infección bacteriana o viral. La mayoría de las infecciones sinusales son virales y desaparecen en una o dos semanas sin tratamiento.
Si sus síntomas no mejoran en 1 a 2 semanas, es posible que tenga una infección bacteriana y debe programar una cita con su médico.
¿Cuáles son los tipos de infecciones sinusales?
Sinusitis aguda
La sinusitis aguda tiene la menor duración. Una infección viral provocada por el resfriado común puede causar síntomas que generalmente duran entre 1 y 2 semanas. En el caso de una infección bacteriana, la sinusitis aguda puede durar hasta 4 semanas. Las alergias estacionales también pueden causar sinusitis aguda.
Sinusitis subaguda
Los síntomas de la sinusitis subaguda pueden durar hasta 3 meses. Esta condición comúnmente ocurre con infecciones bacterianas o alergias estacionales.
Sinusitis crónica
Los síntomas de sinusitis crónica duran más de 3 meses. A menudo son menos severos. La infección bacteriana puede ser la culpable en estos casos. Además, la sinusitis crónica ocurre comúnmente junto con alergias persistentes o problemas nasales estructurales.
¿Quién está en riesgo de una infección sinusal?
Cualquiera puede desarrollar una infección sinusal. Sin embargo, ciertas otras condiciones de salud y factores de riesgo pueden aumentar sus posibilidades de desarrollar uno, como:
- un tabique nasal desviado, cuando la pared de tejido que corre entre las fosas nasales derecha e izquierda se desplaza de manera desigual hacia un lado
- un espolón nasal (un crecimiento óseo en la nariz)
- pólipos nasales, generalmente crecimientos no cancerosos en la nariz
- antecedentes de alergias
- contacto reciente con moho
- sistema inmune débil
- fumar tabaco
- infección respiratoria superior reciente
- fibrosis quística, una afección que hace que se acumule mucosidad espesa en los pulmones y otros revestimientos de la membrana mucosa
- infección dental
- viaje en avión, que puede exponerlo a una alta concentración de gérmenes
¿Cuáles son los síntomas de una infección sinusal?
Los síntomas de la sinusitis son similares a los de un resfriado común. Pueden incluir:
- disminución del sentido del olfato
- fiebre
- nariz tapada o que moquea
- dolor de cabeza por presión sinusal
- fatiga
- tos
Puede ser difícil para los padres detectar una infección sinusal en sus hijos. Los signos de una infección incluyen:
- síntomas de resfriado o alergia que no mejoran en 14 días
- fiebre alta (más de 102 ° F o 39 ° C)
- moco espeso y oscuro que sale de la nariz
- tos que dura más de 10 días
Los síntomas de infecciones sinusales agudas, subagudas y crónicas son similares. Sin embargo, la gravedad y la duración de sus síntomas variarán.
¿Cómo se diagnostica una infección sinusal?
Para diagnosticar una infección sinusal, su médico le preguntará acerca de sus síntomas y le hará un examen físico. Pueden verificar la presión y la sensibilidad presionando un dedo contra su cabeza y mejillas. También pueden examinar el interior de su nariz para buscar signos de inflamación.
En la mayoría de los casos, su médico puede diagnosticar una infección sinusal según sus síntomas y los resultados de un examen físico.
Sin embargo, en el caso de una infección crónica, su médico puede recomendar pruebas de imágenes para examinar sus fosas nasales y senos nasales. Estas pruebas pueden revelar bloqueos de moco y cualquier estructura anormal, como pólipos.
Una tomografía computarizada proporciona una imagen tridimensional de sus senos paranasales. Una resonancia magnética utiliza imanes potentes para crear imágenes de estructuras internas.
Su médico también puede usar un endoscopio de fibra óptica, que es un tubo iluminado que pasa por la nariz. Se utiliza para visualizar directamente el interior de los conductos nasales y los senos paranasales. Se puede obtener una muestra durante la endoscopia nasal para la prueba de cultivo para detectar la presencia de una infección.
Una prueba de alergia identifica irritantes que pueden causar una reacción alérgica. Un análisis de sangre puede detectar enfermedades que debilitan el sistema inmunitario, como el VIH.
¿Cuáles son las opciones de tratamiento para una infección sinusal?
Congestión
La congestión nasal es uno de los síntomas más comunes de una infección sinusal. Para ayudar a reducir la sensación de dolor por la presión sinusal, aplique un paño húmedo y tibio en la cara y la frente varias veces al día. Los enjuagues salinos nasales pueden ayudar a eliminar la mucosidad espesa y pegajosa de la nariz.
Beba agua y jugo para mantenerse hidratado y ayudar a diluir la mucosidad. Puede usar un medicamento de venta libre (OTC), como guaifenesina, que diluye la mucosidad.
Use un humidificador en su habitación para agregar humedad al aire. Abra la ducha y siéntese en el baño con la puerta cerrada para rodearse de vapor.
Considere usar un aerosol nasal de corticosteroides de venta libre. Hay descongestionantes disponibles de venta libre, pero es posible que desee considerar preguntarle a su médico acerca de estos antes de probar uno.
Remedios para el dolor
Una infección sinusal puede desencadenar un dolor de cabeza sinusal o presión en la frente y las mejillas. Si tiene dolor, los medicamentos de venta libre como el acetaminofén y el ibuprofeno pueden ayudar.
Antibióticos
Si sus síntomas no mejoran en unas pocas semanas, es probable que tenga una infección bacteriana y deba consultar a su médico. Es posible que necesite terapia con antibióticos si tiene síntomas que no mejoran en un par de semanas, que incluyen secreción nasal, congestión, tos, dolor o dolores faciales continuos, hinchazón de los ojos o fiebre.
Si recibe un antibiótico, debe tomarlo durante 3 a 14 días, según las instrucciones de su médico. No deje de tomar su medicamento antes de lo indicado, ya que esto puede permitir que la infección bacteriana se infecte y posiblemente no se resuelva por completo.
Su médico puede pedirle que programe otra visita para controlar su condición. Si su infección sinusal no mejora o empeora en su próxima visita, su médico puede derivarlo a un especialista en oídos, nariz y garganta.
El médico también puede ordenar pruebas adicionales para determinar si las alergias desencadenan su sinusitis.
Cirugía
La cirugía para despejar los senos, reparar un tabique desviado o extirpar pólipos puede ayudar si su sinusitis crónica no mejora con el tiempo y la medicación.
¿Cómo puedo prevenir una infección sinusal?
Debido a que pueden desarrollarse infecciones sinusales después de un resfriado, gripe o reacción alérgica, un estilo de vida saludable y la reducción de su exposición a gérmenes y alérgenos pueden ayudar a prevenir una infección. Para reducir su riesgo, puede:
- Vacúnese contra la gripe todos los años.
- Coma alimentos saludables, como frutas y verduras.
- Lávate las manos regularmente.
- Limite su exposición al humo, productos químicos, polen y otros alérgenos o irritantes.
- Tome medicamentos antihistamínicos para tratar alergias y resfriados.
- Evite la exposición a las personas con infección respiratoria activa, como un resfriado o gripe.
¿Cuál es la perspectiva a largo plazo?
Las infecciones sinusales son tratables y la mayoría de las personas se recuperan sin consultar a un médico o tomar antibióticos. Sin embargo, informe a su médico si tiene problemas de infección sinusal crónica o repetida. Podría tener una afección médica subyacente, como pólipos nasales.
Si no se trata, una infección sinusal puede causar complicaciones raras, como:
- un absceso, una colección de infección amurallada con pus en la cavidad sinusal
- meningitis, una vida. infección amenazante que puede causar daño cerebral y medular
- celulitis orbitaria, una infección del tejido que rodea los ojos
osteomielitis, una infección ósea
