¿Qué son los dolores de cabeza en racimo?
Los dolores de cabeza en racimo son dolores de cabeza severamente dolorosos que ocurren en grupos. Experimenta ciclos de ataques de dolor de cabeza, seguidos de períodos sin dolor de cabeza.
La frecuencia de sus dolores de cabeza durante estos ciclos puede variar de un dolor de cabeza cada dos días a varios dolores de cabeza por día. El dolor de los dolores de cabeza en racimo puede ser extremadamente severo.
Los dolores de cabeza en racimo son más comunes entre la adolescencia y la mediana edad, pero pueden ocurrir a cualquier edad.
Los estudios más antiguos mostraron que los hombres que las mujeres informaban con mayor frecuencia los dolores de cabeza en racimo, como un estudio de 1998 publicado en Cephalagia, que muestra que antes de 1960, los hombres informaban dolores de cabeza en racimo seis veces más que las mujeres. Con el tiempo, sin embargo, esa brecha se ha reducido, y en la década de 1990, se encontraron dolores de cabeza en racimo en solo el doble de hombres que mujeres.
Tipos de dolores de cabeza en racimo
Hay dos tipos de dolores de cabeza en racimo: episódicos y crónicos.
Los dolores de cabeza en racimos episódicos ocurren regularmente entre una semana y un año, seguidos de un período sin dolor de cabeza de un mes o más.
Los dolores de cabeza en racimo crónicos ocurren regularmente durante más de un año, seguidos de un período sin dolor de cabeza que dura menos de un mes.
Una persona que tiene dolores de cabeza en racimos episódicos puede desarrollar dolores de cabeza en racimos crónicos, y viceversa.
Distinguir un dolor de cabeza en racimo de otros tipos de dolores de cabeza
Los dolores de cabeza en racimo generalmente comienzan de repente. Un pequeño porcentaje de personas experimenta trastornos visuales similares al aura, como destellos de luz, antes de que comiencen los dolores de cabeza.
Con mayor frecuencia, los dolores de cabeza comienzan unas horas después de que te duermes y a menudo son lo suficientemente dolorosos como para despertarte, pero también pueden comenzar cuando estás despierto.
El dolor de cabeza se vuelve intenso 5-10 minutos después de que comienza el dolor de cabeza. Cada dolor de cabeza generalmente dura varias horas, y el dolor más intenso dura entre 30 minutos y 2 horas.
El dolor de cabeza en racimo ocurre en un lado de la cabeza, pero puede cambiar de lado en algunas personas, y generalmente se encuentra detrás o alrededor del ojo. Se describe como un ardor constante y profundo o un dolor penetrante. Las personas con este dolor dicen que es como un póker caliente atrapado en tu ojo. El dolor puede extenderse a la frente, las sienes, los dientes, la nariz, el cuello o los hombros del mismo lado.
Otros signos y síntomas pueden ser evidentes en el lado doloroso de la cabeza, que incluyen:
- un párpado caído
- una pupila constreñida
- desgarro excesivo de su ojo
- enrojecimiento de los ojos
- sensibilidad a la luz
- hinchazón debajo o alrededor de uno o ambos ojos
- nariz que moquea o nariz tapada
- enrojecimiento facial o enrojecimiento
- náusea
- agitación o inquietud
¿Qué causa los dolores de cabeza en racimo?
El dolor de los dolores de cabeza en racimo es causado por la dilatación o ensanchamiento de los vasos sanguíneos que suministran sangre al cerebro y la cara. Esta dilatación aplica presión al nervio trigémino, que transmite sensaciones de la cara al cerebro. Se desconoce por qué ocurre esta dilatación.
Los investigadores creen que las anomalías en el hipotálamo, un área pequeña del cerebro que regula la temperatura corporal, la presión arterial, el sueño y la liberación de hormonas, pueden ser responsables de los dolores de cabeza en racimo.
Los dolores de cabeza en racimo también pueden ser causados por una liberación repentina de los productos químicos histamina, que combaten los alérgenos, o serotonina, que regula el estado de ánimo.
¿Cómo se diagnostican los dolores de cabeza en racimo?
Su médico le hará preguntas sobre sus síntomas y le hará un examen físico y neurológico. Esto puede incluir una resonancia magnética o tomografía computarizada de su cerebro para descartar otras causas de los dolores de cabeza, como un tumor cerebral.
Tratamiento para dolores de cabeza en racimo
El tratamiento consiste en aliviar y prevenir los síntomas de dolor de cabeza con medicamentos. En casos raros, cuando el alivio del dolor y el tratamiento preventivo no funcionan, su médico puede recomendarle una cirugía.
Analgésico
El medicamento para el dolor alivia el dolor de cabeza una vez que ha comenzado. Los tratamientos incluyen:
- Oxígeno: respirar oxígeno puro al 100 por ciento cuando comienza el dolor de cabeza puede ayudar a aliviar los síntomas.
- Medicamentos de triptán: un medicamento en aerosol nasal llamado sumatriptán (Imitrex) u otros medicamentos de tripitán contraen los vasos sanguíneos, lo que puede ayudar a aliviar el dolor de cabeza.
- DHE: un medicamento inyectado llamado dihidroergotamina (DHE), a menudo puede aliviar el dolor de cabeza en racimos dentro de los cinco minutos de uso. Nota: DHE no se puede tomar con sumatriptán.
- Crema de capsaicina: la crema de capsaicina tópica se puede aplicar en el área dolorosa.
Medicación Preventiva
Los medicamentos preventivos detienen los dolores de cabeza antes de que comiencen. Es posible que estos medicamentos no sean 100 por ciento efectivos, pero pueden reducir la frecuencia de sus dolores de cabeza. Estos medicamentos incluyen:
- medicamentos para la presión arterial, como propranolol (Inderal) o verapamilo (Calan, Covera, Isoptin, Verelan), que relajan los vasos sanguíneos
- medicamentos esteroides, como la prednisona, que reducen la inflamación nerviosa
- un medicamento llamado ergotamina que evita que los vasos sanguíneos se dilaten
- medicamentos antidepresivos
- medicamentos anticonvulsivos, como topiramato (Topamax) y ácido valproico
- carbonato de litio
- relajantes musculares, como el baclofeno
Cirugía
Como último recurso, se puede usar un procedimiento quirúrgico para desactivar el nervio trigémino. La cirugía puede causar alivio permanente del dolor para algunos pacientes, pero pueden producirse efectos secundarios graves, como entumecimiento facial permanente.
Consejos para prevenir dolores de cabeza en racimo
Es posible que pueda prevenir los dolores de cabeza en racimo evitando lo siguiente:
- alcohol
- tabaco
- cocaína
- altitudes altas
- actividades extenuantes
- clima caliente
- baños calientes
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Alimentos que contienen grandes cantidades de nitratos, como:
- tocino
- perros calientes
- carnes en conserva
Los dolores de cabeza en racimo no son potencialmente mortales, pero no hay cura para ellos. Con estos consejos y tratamientos, sus dolores de cabeza pueden volverse menos frecuentes y menos dolorosos con el tiempo, o pueden desaparecer por completo.
