¿Qué es el conducto arterioso persistente?
El conducto arterioso persistente (PDA) es un defecto cardíaco congénito bastante común que ocurre en aproximadamente 3,000 recién nacidos cada año en los Estados Unidos, según la Clínica Cleveland. Ocurre cuando un vaso sanguíneo temporal, llamado conducto arterioso, no se cierra poco después del nacimiento. Los síntomas pueden ser mínimos o severos. En casos raros, el defecto puede pasar desapercibido y puede existir en la edad adulta. La corrección del defecto generalmente es exitosa y restaura el corazón a su función normal.
En un corazón que funciona normalmente, la arteria pulmonar transporta sangre a los pulmones para recolectar oxígeno. La sangre oxigenada luego viaja a través de la aorta (la arteria principal del cuerpo) al resto del cuerpo. En el útero, un vaso sanguíneo llamado conducto arterioso conecta la aorta y la arteria pulmonar. Permite que la sangre fluya desde la arteria pulmonar hacia la aorta y hacia el cuerpo sin pasar por los pulmones. Esto se debe a que el niño en desarrollo obtiene sangre oxigenada de la madre, no de sus propios pulmones.
Poco después de que nazca un bebé, el conducto arterioso debe cerrarse para evitar mezclar sangre pobre en oxígeno de la arteria pulmonar con sangre rica en oxígeno de la aorta. Cuando esto no sucede, el bebé tiene un conducto arterioso permeable (PDA). Si un médico nunca detecta el defecto, el bebé puede convertirse en un adulto con PDA, aunque esto es raro.
¿Qué causa el conducto arterioso persistente?
La PDA es un defecto cardíaco congénito bastante común en los Estados Unidos, pero los médicos no están seguros exactamente de qué causa la afección. El parto prematuro puede poner a los bebés en riesgo. PDA es más común en niñas que en niños.
¿Cuáles son los síntomas del conducto arterioso persistente?
La abertura en el conducto arterioso puede variar de pequeño a grande. Esto significa que los síntomas pueden ser muy leves o severos. Si la abertura es muy pequeña, es posible que no haya síntomas y que su médico solo encuentre la afección al escuchar un soplo cardíaco.
Con mayor frecuencia, un bebé o niño con PDA tendrá los siguientes síntomas:
- transpiración
- respiración rápida y pesada
- fatiga
- poco aumento de peso
- poco interés en la alimentación
En el raro caso de que el PDA no se detecte, un adulto con el defecto puede experimentar síntomas que incluyen palpitaciones cardíacas, dificultad para respirar y complicaciones como presión arterial alta en los pulmones, un corazón agrandado o insuficiencia cardíaca congestiva.
¿Cómo se diagnostica el conducto arterioso persistente?
Un médico generalmente diagnosticará PDA después de escuchar el corazón de su hijo. La mayoría de los casos de PDA causan un soplo cardíaco (un sonido extra o inusual en los latidos del corazón), que un médico puede escuchar a través de un estetoscopio. También puede ser necesaria una radiografía de tórax para ver el estado del corazón y los pulmones del bebé.
Los bebés prematuros pueden no tener los mismos síntomas que los nacimientos a término y pueden requerir pruebas adicionales para confirmar el PDA.
Ecocardiograma
Un ecocardiograma es una prueba que usa ondas sonoras para crear una imagen del corazón del bebé. Es indoloro y le permite al médico ver el tamaño del corazón. También le permite al médico ver si hay alguna anormalidad en el flujo sanguíneo. El ecocardiograma es el método más común para diagnosticar PDA.
Electrocardiograma (EKG)
Un electrocardiograma registra la actividad eléctrica del corazón y detecta ritmos cardíacos irregulares. En los bebés, esta prueba también puede identificar un corazón agrandado.
¿Cuáles son las opciones de tratamiento para el conducto arterioso persistente?
En los casos en que la apertura del conducto arterioso es muy pequeña, puede no ser necesario ningún tratamiento. La abertura puede cerrarse a medida que el bebé crece. En este caso, su médico querrá controlar el PDA a medida que el bebé crece. Si no se cierra solo, se necesitarán medicamentos o tratamiento quirúrgico para evitar complicaciones.
Medicamento
En un bebé prematuro, un medicamento llamado indometacina puede ayudar a cerrar la apertura de la PDA. Cuando se administra por vía intravenosa, este medicamento puede ayudar a contraer los músculos y cerrar el conducto arterioso. Este tipo de tratamiento generalmente solo es efectivo en los recién nacidos. En bebés y niños mayores, puede ser necesario un tratamiento adicional.
Procedimientos basados en catéteres
De acuerdo con el Instituto Nacional del Corazón, los Pulmones y la Sangre, su médico puede recomendar un procedimiento de "cierre del dispositivo trascatéter" en un bebé o un niño con un PDA pequeño. Este procedimiento se realiza de forma ambulatoria y no implica abrir el cofre del niño. Un catéter es un tubo delgado y flexible que se guía a través de un vaso sanguíneo que comienza en la ingle y se dirige al corazón de su hijo. Se pasa un dispositivo de bloqueo a través del catéter y se coloca en el PDA. El dispositivo bloquea el flujo sanguíneo a través del vaso y permite que regrese el flujo sanguíneo normal.
Tratamiento quirúrgico
Si la abertura es grande o no se sella sola, puede ser necesaria una cirugía para corregir el defecto. Este tipo de tratamiento generalmente es solo para niños de seis meses o más. Sin embargo, los bebés más pequeños pueden recibir este tratamiento si tienen síntomas. Para los procedimientos quirúrgicos, su médico puede recetarle antibióticos para prevenir la infección bacteriana después de salir del hospital.
¿Cuáles son las complicaciones asociadas con el conducto arterioso persistente?
La mayoría de los casos de PDA se diagnostican y se tratan poco después del nacimiento. Es muy inusual que la PDA no sea detectada hasta la edad adulta. Si lo hace, sin embargo, puede causar varios problemas de salud. Cuanto más grande es la apertura, peor son las complicaciones. Sin embargo, la PDA de adultos no tratada rara puede conducir a otras afecciones médicas en adultos, como:
- falta de aliento o palpitaciones del corazón
- hipertensión pulmonar o presión arterial elevada en los pulmones, que puede dañar los pulmones
- endocarditis o inflamación del revestimiento del corazón debido a una infección bacteriana (las personas con defectos cardíacos estructurales tienen un mayor riesgo de infección)
En casos muy graves de PDA en adultos no tratados, el flujo sanguíneo adicional puede aumentar el tamaño del corazón, debilitando el músculo y su capacidad de bombear sangre de manera efectiva. Esto puede conducir a insuficiencia cardíaca congestiva y muerte.
¿Cuál es la perspectiva a largo plazo?
El pronóstico es muy bueno cuando se detecta y trata la PDA. La recuperación para bebés prematuros dependerá de qué tan temprano nació el bebé y de si hay otras enfermedades o no. La mayoría de los bebés se recuperarán por completo sin experimentar complicaciones relacionadas con el PDA.
