¿Qué es la isquemia de la arteria mesentérica?
La isquemia de la arteria mesentérica es una afección que restringe el flujo sanguíneo a los intestinos. Hay tres arterias principales que suministran sangre a los intestinos delgado y grueso. Estas se conocen como las arterias mesentéricas. Estrechar o bloquear las arterias reduce la cantidad de sangre que viaja a su tracto digestivo.
Cuando los intestinos no reciben suficiente sangre rica en oxígeno, puede provocar serios problemas de salud, incluida la muerte celular y daños permanentes. Incluso puede ser mortal.
¿Cuáles son las causas de la isquemia de la arteria mesentérica?
Las personas de cualquier edad pueden desarrollar isquemia de la arteria mesentérica (MAI), pero es más común en adultos mayores de 60 años.
El MAI puede ocurrir con enfermedad cardiovascular. Las arterias mesentéricas que llevan sangre a los intestinos se ramifican desde la aorta, la arteria principal del corazón. La acumulación de depósitos grasos, llamada aterosclerosis, puede provocar enfermedades cardíacas. Este tipo de enfermedad cardíaca generalmente ocurre en combinación con cambios en la aorta y los vasos que se ramifican fuera de la aorta.
El colesterol alto contribuye a la isquemia porque causa que la placa cubra las arterias. Esta acumulación de placa provoca el estrechamiento de los vasos y reduce el flujo sanguíneo a los intestinos. Es más probable que desarrolle aterosclerosis si fuma, tiene diabetes, tiene presión arterial alta o tiene colesterol alto.
Los coágulos de sangre pueden bloquear las arterias mesentéricas y reducir el flujo sanguíneo al tracto digestivo. Un coágulo de sangre es un grupo de células sanguíneas que se unen. Los coágulos de sangre también pueden aumentar su riesgo de accidente cerebrovascular si viajan al cerebro. Las píldoras anticonceptivas y otros medicamentos que contienen estrógenos pueden aumentar su riesgo de desarrollar coágulos sanguíneos.
El consumo de cocaína y metanfetamina también puede provocar isquemia en algunas personas. Estas drogas hacen que sus vasos sanguíneos se estrechen.
La cirugía de vasos sanguíneos es otra posible causa de isquemia. La cirugía puede crear tejido cicatricial que estrecha las arterias.
¿Cuáles son los síntomas de la isquemia de la arteria mesentérica?
La isquemia de la arteria mesentérica tiene dos tipos: aguda y crónica. La forma aguda de la enfermedad aparece de repente. La isquemia aguda tiene síntomas graves. El tipo crónico de AMI tiene un inicio más gradual. Para la mayoría de las personas, los coágulos sanguíneos causan isquemia aguda. La aterosclerosis suele ser la causa de la isquemia crónica.
Los síntomas incluyen:
- dolor abdominal y sensibilidad
- hinchazón o sensación de plenitud
- Diarrea
- náusea
- vómitos
- fiebre
También puede tener una repentina necesidad de evacuar con frecuencia durante un caso agudo de MAI. La sangre en las heces es un síntoma común.
El dolor de estómago después de comer también es un síntoma de isquemia crónica. Puede desarrollar un miedo a comer debido a la expectativa de dolor. Esto puede causar una pérdida de peso involuntaria.
¿Cómo se diagnostica la isquemia de la arteria mesentérica?
Su médico tomará su historial médico y realizará un examen físico para diagnosticar el AMI. Las herramientas de imagen pueden confirmar un estrechamiento de una o más arterias mesentéricas. Éstos incluyen:
- Tomografía computarizada: radiografías que producen imágenes transversales de estructuras y órganos del cuerpo
- ultrasonido: un sonograma que usa ondas sonoras de alta frecuencia para crear imágenes de órganos del cuerpo
- IRM: ondas magnéticas y de radio que miran los órganos del cuerpo
- ARM: la angiografía por resonancia magnética (ARM) es un examen de resonancia magnética de los vasos sanguíneos
- arteriografía: un procedimiento que usa rayos X y un tinte especial para observar el interior de los vasos sanguíneos
¿Cuál es el tratamiento para la isquemia de la arteria mesentérica?
Los bloqueos agudos en los intestinos deben recibir tratamiento inmediato para prevenir la muerte del tejido. Por lo general, en el caso de un ataque de isquemia aguda, la cirugía elimina los coágulos de transferencia, el tejido cicatricial y partes del intestino que ya han muerto. Su médico puede recetar medicamentos anticoagulantes para prevenir futuros coágulos sanguíneos.
La angioplastia es otra opción de tratamiento para las arterias estrechas. Se inserta un tubo de malla llamado stent en la arteria estrecha para mantenerla abierta. En casos de bloqueo total, a veces la arteria bloqueada se evita por completo.
La cirugía puede tratar la isquemia crónica de la arteria mesentérica, si es necesario. La cirugía no siempre es necesaria si la isquemia intestinal progresa lentamente. Los ajustes en el estilo de vida pueden ayudar a revertir la aterosclerosis de forma natural. Los cambios en el estilo de vida pueden incluir seguir una dieta baja en grasas y sodio para reducir los niveles de colesterol y presión arterial. El ejercicio diario también puede reducir el colesterol, regular la presión arterial y aumentar la salud del corazón.
Estos medicamentos también juegan un papel en el tratamiento de la isquemia de la arteria mesentérica:
- antibióticos (si una infección causó un bloqueo en las arterias intestinales)
- diluyentes de la sangre para prevenir coágulos sanguíneos futuros, como heparina o warfarina
- medicamentos vasodilatadores para ensanchar los vasos sanguíneos, como la hidralazina
¿Cuál es la perspectiva a largo plazo?
La mayoría de las personas con isquemia crónica de la arteria mesentérica se recuperan bien con el tratamiento y los cambios en el estilo de vida. La isquemia intestinal aguda tiene una mayor probabilidad de morbilidad, ya que el tratamiento puede ocurrir demasiado tarde después de que el tejido intestinal ya esté muerto. El tratamiento oportuno es imprescindible para una perspectiva saludable.
