El comienzo de la epidemia
Originalmente, las personas creían que solo ciertas personas estaban en riesgo de contraer el VIH. Los medios los llamaron el "club de las cuatro H":
- hemofílicos, que recibieron transfusiones de sangre contaminada
- hombres homosexuales, que informaron una mayor incidencia de la enfermedad
- usuarios de heroína y personas que usaron drogas mediante inyección
- Haitianos o personas de origen haitiano, se notificaron muchos casos de SIDA en Haití
Pero luego, los investigadores estudiaron cómo se propagó la enfermedad. Para 1984, encontraron que:
- las mujeres pueden contraer el VIH a través del sexo
- hubo 3.064 casos diagnosticados de SIDA en los Estados Unidos
- de esos 3,064 casos, 1,292 personas murieron
El Instituto Nacional del Cáncer identificó al VIH como la causa del SIDA.
El número de casos continuó creciendo a medida que los CDC perfeccionaron su definición de caso, y los científicos aprendieron más sobre el virus.
En 1995, las complicaciones del SIDA fueron la principal causa de muerte en adultos de 25 a 44 años. Alrededor de 50,000 estadounidenses murieron por causas relacionadas con el SIDA. Los afroamericanos representaron el 49 por ciento de las muertes relacionadas con el SIDA.
Pero las tasas de mortalidad comenzaron a disminuir después de que la terapia multidrogas estuvo ampliamente disponible. Desde entonces, el número de muertes se redujo de 38,780 en 1996 a 14,499 en 2000.
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El desarrollo de la investigación, el tratamiento y la prevención
La azidotimidina, también conocida como zidovudina, se introdujo en 1987 como el primer tratamiento para el VIH. Los científicos también desarrollaron tratamientos para reducir la transmisión de madre a hijo.
En 1997, la terapia antirretroviral altamente activa (TARGA) se convirtió en el nuevo estándar de tratamiento. Causó una disminución del 47 por ciento en las tasas de mortalidad.
La Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) aprobó el primer kit de prueba rápida de diagnóstico de VIH en noviembre de 2002. El kit de prueba permitió a los hospitales proporcionar resultados con una precisión del 99,6 por ciento en 20 minutos.
También en 2003, los CDC informaron que ocurrían 40,000 nuevas infecciones cada año. Más de la mitad de esas transmisiones provienen de personas que no sabían que estaban infectadas. Más tarde se descubrió que el número estaba más cerca de 56,300 infecciones. Este número sigue siendo aproximadamente el mismo desde finales de la década de 1990.
La Organización Mundial de la Salud estableció el objetivo de brindar tratamiento a 3 millones de personas para 2005. Para 2010, aproximadamente 5,25 millones de personas recibieron tratamiento y 1,2 millones de personas comenzarían el tratamiento.
Tratamiento actual
La FDA aprobó Combivir en 1997. Combivir combina dos medicamentos en un solo medicamento, haciendo que los medicamentos para el VIH sean más fáciles de tomar.
Los investigadores continuaron creando nuevas formulaciones y combinaciones para mejorar el resultado del tratamiento. Para 2010, había hasta 20 opciones de tratamiento y medicamentos genéricos diferentes, lo que ayudó a reducir los costos. La FDA continúa aprobando productos médicos para el VIH, regulando:
- aprobación del producto
- advertencias
- regulaciones de seguridad
- actualizaciones de etiquetas
A partir de 2017, los estudios han demostrado que una persona que vive con el VIH que está en terapia antirretroviral regular que reduce el virus a niveles indetectables en la sangre NO puede transmitir el VIH a una pareja durante las relaciones sexuales. El consenso actual entre los profesionales médicos es que "indetectable = no transmisible".
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Casos de VIH por año en los Estados Unidos
Obtenga más información sobre estadísticas, números y datos sobre el VIH por año aquí.
La respuesta cultural al VIH
Estigma en los primeros años
Cuando surgieron los primeros casos de SIDA, las personas creían que la enfermedad solo era contraída por hombres que tenían relaciones sexuales con hombres. Los CDC llamaron a esta infección GRIDS, o síndrome de inmunodeficiencia relacionada con los homosexuales. Poco después, los CDC publicaron una definición de caso llamando a la infección SIDA.
La respuesta pública fue negativa en los primeros años de la epidemia. En 1983, un médico en Nueva York fue amenazado con desalojo, lo que llevó a la primera demanda por discriminación por SIDA.
Los baños en todo el país cerraron debido a la actividad sexual de alto riesgo. Algunas escuelas también prohibieron la asistencia de niños con VIH.
En 1987, Estados Unidos prohibió viajar a visitantes e inmigrantes con VIH. El presidente Obama levantó esta prohibición en 2010.
El gobierno de los Estados Unidos se resistió a financiar programas de intercambio de agujas (NEP) debido a la guerra contra las drogas. Se demostró que las NEP son efectivas para reducir la transmisión del VIH. Algunos creen que esta resistencia representa entre 4,400 y 9,700 infecciones evitables.
Apoyo del gobierno
A lo largo de los años, el gobierno continúa financiando el VIH y el SIDA:
- sistemas de cuidado
- asesoramiento
- servicios de prueba
- tratamiento
- estudios e investigaciones
En 1985, el presidente Ronald Reagan calificó la investigación para el SIDA como "una prioridad" para su administración. El presidente Clinton fue el anfitrión de la primera Conferencia de la Casa Blanca sobre el VIH y el SIDA, y pidió un centro de investigación de vacunas. Este centro se abrió más tarde en 1999.
La cultura pop abre conversaciones sobre el VIH
El actor Rock Hudson fue la primera figura pública importante en reconocer que tenía SIDA. Después de su muerte en 1985, dejó $ 250,000 para establecer una fundación contra el SIDA. Elizabeth Taylor fue la presidenta nacional hasta su muerte en 2011. La princesa Diana también fue noticia internacional después de estrecharle la mano a alguien con VIH.
El ícono de la cultura pop Freddie Mercury, cantante de la banda Queen, también falleció por enfermedades relacionadas con el SIDA en 1991. Desde entonces, muchas otras celebridades han revelado que son VIH positivas. Más recientemente, Charlie Sheen anunció su estado en la televisión nacional.
En 1995, la Asociación Nacional de Personas con SIDA fundó el Día Nacional de Pruebas de VIH. Las organizaciones, convenciones y comunidades continúan luchando contra los estigmas asociados a esta infección.
Siguiendo la política de prohibiciones de sangre
Antes de la epidemia, los bancos de sangre de EE. UU. No detectaban el VIH. Cuando comenzaron a hacerlo en 1985, a los hombres que tenían relaciones sexuales con hombres se les prohibió donar sangre. En diciembre de 2015, la FDA levantó algunas de sus restricciones. La política actual dice que los donantes pueden donar sangre si no han tenido contacto sexual con otro hombre durante al menos un año.
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Desarrollo reciente de medicamentos para la prevención del VIH
En julio de 2012, la FDA aprobó la profilaxis previa a la exposición (PrEP). La PrEP es un medicamento que se ha demostrado que reduce el riesgo de contraer el VIH por la actividad sexual o el uso de agujas. El tratamiento requiere tomar el medicamento diariamente.
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Los médicos recomiendan PrEP para las personas que tienen una relación con alguien que tiene VIH. El Grupo de Trabajo de Servicios Preventivos de EE. UU. Lo recomienda para todas las personas con mayor riesgo de contraer el VIH.
Las personas que pueden beneficiarse de PrEP incluyen:
- personas en una relación no monógama con una pareja que es VIH negativa (PrEP reduce el riesgo de transmitir el VIH a una pareja)
- personas que han tenido sexo anal sin condón o que han contraído una enfermedad de transmisión sexual (ETS) en los últimos seis meses
- personas que tienen sexo con hombres y mujeres
- personas que se han inyectado drogas, que han estado en tratamiento con drogas o que han compartido agujas en los últimos seis meses
- personas que regularmente tienen diferentes parejas sexuales con un estado desconocido de VIH, especialmente si se inyectan drogas
Se ha demostrado que la PrEP reduce el riesgo de infección por VIH en más del 90 por ciento.
