Visión general
La anosmia es la pérdida parcial o completa del sentido del olfato. Esta pérdida puede ser temporal o permanente. Las afecciones comunes que irritan el revestimiento de la nariz, como alergias o un resfriado, pueden provocar anosmia temporal.
Las afecciones más graves que afectan el cerebro o los nervios, como los tumores cerebrales o los traumatismos craneales, pueden causar pérdida permanente del olfato. La vejez a veces causa anosmia.
La anosmia generalmente no es grave, pero puede tener un profundo efecto en la calidad de vida de una persona.
Las personas con anosmia pueden no ser capaces de saborear completamente los alimentos y pueden perder interés en comer. Esto puede conducir a la pérdida de peso o la desnutrición. La anosmia también puede conducir a la depresión porque puede afectar la capacidad de oler o saborear comidas agradables.
¿Qué causa la anosmia?
La anosmia es frecuentemente causada por una hinchazón o bloqueo en la nariz que impide que los olores lleguen a la parte superior de la nariz. La anosmia a veces es causada por un problema con el sistema que envía señales desde la nariz al cerebro.
A continuación se presentan las principales causas de anosmia:
Irritación de las membranas mucosas que recubren la nariz
Esto puede resultar de:
- infecciones de los senos
- resfriados comunes
- de fumar
- la gripe o gripe
- alergias (rinitis alérgica)
- congestión crónica no relacionada con alergias (rinitis no alérgica)
Un resfriado es la causa más común de pérdida de olfato parcial y temporal. En estos casos, la anosmia desaparecerá por sí sola.
Bloqueo de las fosas nasales
La pérdida del olfato puede ocurrir si algo bloquea físicamente el paso del aire hacia la nariz. Esto puede incluir:
- tumores
- pólipos nasales
- Deformidades óseas dentro de la nariz o un tabique nasal.
Daño cerebral o nervioso
Hay receptores dentro de la nariz que envían información a través de los nervios al cerebro. La anosmia puede ocurrir si alguna parte de esta vía está dañada. Hay muchas condiciones que pueden causar este daño, que incluyen:
- vejez
- Enfermedad de Alzheimer
- tumores cerebrales
- enfermedad de Huntington
- problemas hormonales
- tiroides poco activa
- medicamentos, incluidos algunos antibióticos y medicamentos para la presión arterial alta
- esclerosis múltiple
- enfermedad de Parkinson
- esquizofrenia
- epilepsia
- diabetes
- exposición a químicos que queman el interior de su nariz
- lesión cerebral o en la cabeza
- cirugía cerebral
- desnutrición y deficiencias vitamínicas
- radioterapia
- alcoholismo a largo plazo
- carrera
En casos raros, las personas nacen sin sentido del olfato debido a una condición genética. Esto se llama anosmia congénita.
¿Cómo se diagnostica la anosmia?
La pérdida del olfato es difícil de medir. Su médico puede hacerle algunas preguntas sobre sus síntomas actuales, examinar su nariz, realizar un examen físico completo y preguntar sobre su historial de salud.
Pueden hacer preguntas sobre cuándo comenzó el problema, si todos o solo algunos tipos de olores están afectados, y si puede o no saborear los alimentos. Dependiendo de sus respuestas, su médico también puede realizar una o más de las siguientes pruebas:
- Tomografías computarizadas, que usan rayos X para crear una imagen detallada del cerebro
- Imagen de resonancia magnética, que utiliza ondas de radio e imanes para ver el cerebro.
- Radiografía del cráneo
- endoscopia nasal para mirar dentro de la nariz
¿Cuáles son las complicaciones de la anosmia?
Las personas con anosmia pueden perder interés en la comida y la alimentación, lo que lleva a la desnutrición y la pérdida de peso.
Las personas con anosmia deben asegurarse de tener detectores de humo en funcionamiento en sus hogares en todo momento. También deben tener cuidado con el almacenamiento de alimentos y el uso de gas natural porque pueden tener problemas para detectar alimentos en mal estado y fugas de gas.
Las precauciones recomendadas incluyen:
- etiquetar adecuadamente los alimentos con fechas de vencimiento
- leer etiquetas en productos químicos como limpiadores de cocina e insecticidas
- utilizando electrodomésticos
¿Cómo se trata la anosmia?
El tratamiento depende de la causa. Si la pérdida del olfato ocurre con un resfriado, alergia o infección sinusal, generalmente desaparecerá por sí sola en unos pocos días. Debe consultar a su médico si la anosmia no desaparece una vez que los síntomas del resfriado o la alergia hayan disminuido.
Los tratamientos que pueden ayudar a resolver la anosmia causada por la irritación nasal incluyen:
- descongestionantes
- antihistamínicos
- aerosoles nasales con esteroides
- antibióticos, para infecciones bacterianas
- Reducción de la exposición a irritantes nasales y alérgenos.
- dejar de fumar
La pérdida del olfato causada por la obstrucción nasal puede tratarse eliminando lo que esté obstruyendo su conducto nasal. Esta extracción puede implicar un procedimiento para extirpar pólipos nasales, enderezar el tabique nasal o limpiar los senos paranasales.
Las personas mayores son más susceptibles a perder su sentido del olfato de forma permanente.
Actualmente no hay tratamiento disponible para personas con anosmia congénita.
Las personas con una pérdida parcial de su sentido del olfato pueden agregar agentes aromatizantes concentrados a los alimentos para mejorar su disfrute.
