Los efectos de la espondilitis anquilosante en los sistemas del cuerpo
Aunque pueden estar involucradas otras articulaciones, la espondilitis anquilosante (AS) afecta principalmente su columna vertebral. En este tipo particular de artritis, las articulaciones y ligamentos de su columna se inflaman. Esto puede causar dolor de espalda y rigidez. Con el tiempo, los huesos pueden fusionarse, lo que dificulta la flexión y el movimiento. El AS puede afectar otras articulaciones y, en algunos casos, puede dañar los ojos, el corazón o los pulmones.
De acuerdo con la Ortopedia y Medicina del Deporte de la Universidad de Washington, la mayoría de las personas son diagnosticadas antes de los 35 años. La causa no se comprende completamente, pero algunas pueden tener una predisposición genética a desarrollar AS.
El AS es una enfermedad crónica, pero la mayoría de quienes la padecen continúan llevando vidas activas. Las personas con AS deben prestar especial atención a la postura y cómo se mantienen. El ejercicio diario puede ayudar, y el tratamiento generalmente gira en torno al manejo de los síntomas.
Sistema esquelético
El área principal de inflamación es su columna vertebral, particularmente la parte inferior de su columna vertebral. El dolor y la rigidez son generalmente mayores en la mañana o después de un largo período de sesión. Moverse por lo general alivia los síntomas. Durante muchos años, la EA puede conducir a la curvatura de la columna, lo que resulta en una postura encorvada.
El dolor también puede ocurrir en la parte superior de la columna vertebral, el cuello e incluso en el pecho. A diferencia de otras formas de artritis, el AS generalmente no afecta los dedos. De acuerdo con la Spondylitis Association of America, aproximadamente el 10 por ciento de las personas con AS tienen inflamación de la mandíbula, lo que puede obstaculizar la masticación.
La inflamación crónica puede hacer que los huesos se fusionen, lo que restringe su capacidad de movimiento. Si los huesos de su pecho se fusionan, podría afectar su respiración. En algunos casos, la inflamación también ocurre en otras articulaciones, como los hombros, las caderas, las rodillas o los tobillos. Esto puede causar dolor y movilidad reducida.
Las pruebas de imagen, como las radiografías y las imágenes de resonancia magnética, pueden mostrar claramente áreas de inflamación y son herramientas de diagnóstico útiles. El tratamiento gira en torno a reducir la inflamación y aliviar el dolor. El tratamiento temprano puede ayudar a prevenir daños permanentes en las articulaciones.
Mantener una postura recta es clave, incluso cuando duermes. Elija un colchón duro y evite las almohadas gruesas. Dormir con las piernas estiradas en lugar de dobladas es una buena idea. Evite agacharse o encorvarse cuando esté de pie o sentado.
Además de los medicamentos, realizar ejercicios de bajo impacto regularmente puede ayudarlo a mantener la flexibilidad y reducir el dolor y la rigidez. La natación y otros ejercicios acuáticos a menudo se recomiendan para personas con AS. Su médico puede aconsejarle sobre qué ejercicios pueden ayudarlo o remitirlo a un fisioterapeuta calificado. Una ducha o baño caliente también puede ayudar a aliviar el dolor.
En casos severos, se puede considerar la cirugía reconstructiva. Pero debido a que esta cirugía puede estimular el crecimiento óseo adicional, sus riesgos deben sopesarse cuidadosamente frente a sus beneficios.
Sistema nervioso
Durante muchos años, los casos graves de AS pueden provocar la formación de cicatrices en el conjunto de nervios en la base de la columna vertebral. Esto puede provocar problemas como incontinencia, falta de control intestinal y disfunción sexual.
Es más probable que el AS afecte su ojo que cualquier otro órgano de su cuerpo. La inflamación de los ojos es un problema para aproximadamente una de cada tres personas con AS, según el Servicio Nacional de Salud del Reino Unido. El resultado es dolor en los ojos, llamado iritis, que se intensifica con la luz brillante y puede causar problemas de visión. Debe informar inmediatamente a su médico sobre el dolor ocular o los problemas de visión. La ceguera es una complicación rara, pero se requiere un tratamiento temprano para ayudar a prevenir el daño permanente en el ojo.
Sistema tegumentario (piel, cabello, uñas)
En un número raro de casos, las personas con AS también pueden desarrollar psoriasis. La psoriasis es una afección cutánea autoinmune que causa manchas rojas y escamosas en la piel. Estos parches pueden aparecer en cualquier parte de su cuerpo, pero son más comunes en el cuero cabelludo, los codos y las rodillas. A veces, la piel puede ampollarse o formar lesiones. Los síntomas incluyen picazón, sensibilidad, ardor y escozor. Los medicamentos tópicos pueden aliviar las molestias.
Sistema circulatorio
Algunas personas con AS pueden desarrollar anemia o fatiga general, causada por una deficiencia de glóbulos rojos. En raras ocasiones, la inflamación causada por AS puede afectar el área donde se conectan la aorta y el corazón. Esto puede hacer que su aorta se agrande. Las personas con AS también tienen un mayor riesgo de enfermedad cardiovascular, que puede provocar angina, accidente cerebrovascular o ataque cardíaco.
Puede reducir su riesgo consultando a su médico regularmente si tiene colesterol alto, presión arterial alta o diabetes. Trate de mantener un peso saludable a través de una dieta saludable y ejercicio regular. Evitar el uso de productos de tabaco.
Un gen llamado HLA-B27 está presente en muchas personas con AS. Este gen se encuentra con mayor frecuencia en caucásicos con AS que en los de otras razas. Por otro lado, el gen también se puede encontrar en personas que no tienen AS y nunca desarrollan la afección. Un análisis de sangre, aunque no es concluyente, puede ayudar en el diagnóstico de AS.
Sistema respiratorio
Solo en raras ocasiones la EA afecta los pulmones. La inflamación o la fusión en las articulaciones donde las costillas se unen con la columna vertebral puede provocar un movimiento deficiente de la pared torácica. Es posible que tenga dificultades para respirar profundamente.
Un pequeño número de personas desarrolla cicatrices o fibrosis en la parte superior de sus pulmones. Esto puede dificultar la lucha contra las infecciones respiratorias y los resfriados. Las personas con AS no deben fumar.
Durante un examen físico, su médico puede escuchar su respiración para detectar problemas. El daño en la parte superior de los pulmones se puede ver en una radiografía de tórax.
Salud general
La fatiga es un problema importante reportado por personas con AS. Esto puede deberse a los esfuerzos de lucha contra la inflamación crónica. El sueño interrumpido por el dolor también puede ser un factor contribuyente de fatiga.
Aunque la AS generalmente no presenta un problema para la maternidad, algunos medicamentos utilizados para tratar la AS pueden ser perjudiciales para un bebé nonato. Si tiene AS y planea tener un bebé, hable con su médico sobre los posibles efectos nocivos de sus medicamentos.
Las elecciones de estilo de vida saludable lo ayudarán a mantener una buena salud general.
