Datos de complicaciones de la gripe
La gripe, causada por un virus de la gripe, es relativamente común. Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) informan que la gripe estacional afecta a aproximadamente el 8 por ciento de los estadounidenses cada año.
Muchas personas pueden combatir los síntomas de la gripe con mucho descanso y líquidos. Sin embargo, ciertos grupos de alto riesgo pueden tener complicaciones peligrosas e incluso mortales.
Los CDC estiman que entre 3,000 y 49,000 personas en los Estados Unidos mueren cada año a causa de la gripe. Dicho esto, la temporada de gripe 2017-2018 tuvo un número inusualmente alto de muertes en los Estados Unidos: 79,000.
La Organización Mundial de la Salud estima que, a nivel mundial, entre 290,000 y 650,000 personas mueren por complicaciones de la gripe cada año.
Durante la temporada de gripe 2017-2018, más de 49 millones de personas contrajeron la gripe y casi 1 millón fueron hospitalizados en los Estados Unidos.
Factores de riesgo de complicaciones de la gripe
Ciertos grupos tienen un mayor riesgo de gripe. Según los CDC, estos grupos deben recibir la primera prioridad cuando hay escasez de vacunas contra la gripe. Los factores de riesgo incluyen edad, etnia, condiciones existentes y otros factores.
Los grupos de edad que tienen mayor riesgo incluyen:
- niños menores de 5 años
- Niños y adolescentes menores de 18 años que toman aspirina o medicamentos que contienen salicilato
- personas mayores de 65 años
Los grupos étnicos que tienen mayor riesgo incluyen:
- Nativos americanos
- Nativos de Alaska
Las personas con cualquiera de las siguientes condiciones también tienen un mayor riesgo de complicaciones de la gripe:
- asma
- afecciones cardíacas y pulmonares
- trastornos endocrinos crónicos, como diabetes mellitus
- condiciones de salud crónicas que afectan los riñones y el hígado.
- trastornos neurológicos y del desarrollo neurológico crónicos, como epilepsia, accidente cerebrovascular y parálisis cerebral
- trastornos sanguíneos crónicos, como anemia falciforme
- trastornos metabólicos crónicos
Otras personas con mayor riesgo incluyen:
- personas con sistemas inmunes debilitados, ya sea debido a una enfermedad (como cáncer, VIH o SIDA) o al uso prolongado de medicamentos esteroides
- mujeres embarazadas
- personas con obesidad mórbida con un índice de masa corporal (IMC) de 40 o más
Estos grupos deben controlar de cerca sus síntomas de gripe. También deben buscar atención médica inmediata a la primera señal de complicaciones. Estos a menudo aparecen justo cuando los síntomas principales de la gripe, como la fiebre y la fatiga, comienzan a desaparecer.
Adultos mayores
Las personas mayores de 65 años corren el mayor riesgo de complicaciones y muerte por la gripe. Los CDC estiman que estas personas representan del 54 al 70 por ciento de las visitas al hospital relacionadas con la gripe.
También representan del 71 al 85 por ciento de las muertes relacionadas con la gripe, por lo que es tan importante que los adultos mayores reciban una vacuna contra la gripe.
La Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) ha aprobado Fluzone Hi-Dose, una vacuna de dosis más alta, para personas de 65 años o más.
Fluzone Hi-Dose contiene cuatro veces la cantidad de antígenos que la vacuna contra la gripe normal. Los antígenos estimulan el sistema inmunitario para que produzca anticuerpos que combaten el virus de la gripe.
Otra opción de vacuna contra la gripe para adultos mayores se llama FLUAD. Contiene una sustancia para estimular una respuesta inmune más fuerte.
Neumonía
La neumonía es una infección de los pulmones que hace que los alvéolos se inflamen. Esto causa síntomas como tos, fiebre, temblores y escalofríos.
La neumonía puede desarrollarse y convertirse en una complicación grave de la gripe. Puede ser especialmente peligroso e incluso mortal para las personas en grupos de alto riesgo.
Busque tratamiento médico de inmediato si tiene alguno de los siguientes síntomas:
- tos severa con grandes cantidades de moco
- dificultad para respirar
- dificultad para respirar
- escalofríos o sudoración severa
- fiebre superior a 102 ° F (38.9 ° C) que no va a desaparecer, especialmente si también tiene escalofríos o sudoración
- dolores en el pecho
La neumonía es altamente tratable, a menudo con remedios caseros simples como el sueño y muchos líquidos calientes. Sin embargo, los fumadores, los adultos mayores y las personas con problemas cardíacos o pulmonares son especialmente propensos a las complicaciones relacionadas con la neumonía. Las complicaciones relacionadas con la neumonía incluyen:
- acumulación de líquido en y alrededor de los pulmones
- bacterias en el torrente sanguíneo
- síndrome de distrés respiratorio agudo
Bronquitis
Esta complicación es causada por la irritación de las membranas mucosas de los bronquios en los pulmones.
Los síntomas de la bronquitis incluyen:
- tos (a menudo con moco)
- opresión en el pecho
- fatiga
- fiebre leve
- resfriado
Muy a menudo, los remedios simples son todo lo que se necesita para tratar la bronquitis. Éstos incluyen:
- descansando
- beber muchos líquidos
- usando un humidificador
- tomar analgésicos de venta libre (OTC)
Sin embargo, debe comunicarse con su médico si tiene tos con fiebre superior a 100.4 ° F (38 ° C). También debe llamar si su tos hace algo de lo siguiente:
- dura más de tres semanas
- interrumpe tu sueño
- produce moco de un color extraño
- produce sangre
Sin tratamiento, la bronquitis crónica puede provocar afecciones más graves, como neumonía, enfisema, insuficiencia cardíaca e hipertensión pulmonar.
Sinusitis
La sinusitis es la hinchazón de los senos paranasales. Los síntomas incluyen:
- congestión nasal
- dolor de garganta
- goteo postnasal
- dolor en los senos, la mandíbula superior y los dientes
- un sentido del olfato o sabor reducido
- tos
La sinusitis a menudo se puede tratar con aerosol de solución salina de venta libre, descongestionantes y analgésicos. Su médico también puede sugerirle un corticosteroide nasal como fluticasona (Flonase) o mometasona (Nasonex) para reducir la inflamación. Ambos están disponibles sin receta o con receta.
Los síntomas que requieren atención médica inmediata incluyen:
- dolor o hinchazón cerca de los ojos
- frente hinchada
- dolor de cabeza intenso
- confusión mental
- cambios en la visión, como ver doble
- respiración dificultosa
- rigidez en el cuello
Estos pueden ser signos de sinusitis que ha empeorado o se ha extendido.
Otitis media
Mejor conocida como infección del oído, la otitis media causa inflamación e hinchazón del oído medio. Los síntomas incluyen:
- resfriado
- fiebre
- pérdida de la audición
- drenaje del oído
- vómitos
- cambios de humor
Un adulto con dolor de oído o secreción debe consultar a su médico lo antes posible. Un niño debe ser llevado a su médico si:
- los síntomas duran más de un día
- el dolor de oido es extremo
- aparece secreción del oído
- no estan durmiendo
- están más malhumorados de lo habitual
Encefalitis
La encefalitis es una condición rara que ocurre cuando un virus de la gripe ingresa al tejido cerebral y causa inflamación del cerebro. Esto puede conducir a la destrucción de las células nerviosas, sangrado en el cerebro y daño cerebral.
Los síntomas incluyen:
- dolor de cabeza intenso
- fiebre alta
- vómitos
- sensibilidad a la luz
- somnolencia
- torpeza
Aunque es raro, esta condición también puede causar temblores y dificultad para moverse.
Busque atención médica inmediata si tiene alguno de los siguientes síntomas:
- dolor de cabeza severo o fiebre
- confusión mental
- alucinaciones
- cambios severos de humor
- convulsiones
- parálisis
- visión doble
- problemas de habla o audición
Los síntomas de encefalitis en niños pequeños incluyen:
- protuberancias en las partes blandas del cráneo de un bebé
- rigidez corporal
- llanto incontrolable
- llanto que empeora cuando se levanta al niño
- pérdida de apetito
- náuseas y vómitos
Perspectivas a largo plazo para personas con complicaciones relacionadas con la gripe
La mayoría de los síntomas de la gripe se resuelven en una o dos semanas. Si sus síntomas de gripe empeoran o no desaparecen después de dos semanas, comuníquese con su médico.
Una vacuna anual contra la gripe es la mejor medida preventiva para las personas con alto riesgo de complicaciones relacionadas con la gripe. Una buena higiene, lavarse las manos regularmente y evitar o limitar el contacto con personas infectadas también pueden ayudar a prevenir la propagación de la gripe.
El tratamiento temprano también es clave para el tratamiento exitoso de las complicaciones. La mayoría de las complicaciones mencionadas responden bien al tratamiento. Dicho esto, muchos pueden volverse más serios sin un tratamiento adecuado.
