Conoce los signos
Todos los padres saben que los niños pueden ser quisquillosos, especialmente cuando se trata de alimentos saludables como el brócoli y las espinacas.
Sin embargo, la selectividad no tiene nada que ver con la negativa de algunos niños a comer ciertos platos. Según la Investigación y educación sobre alergias alimentarias, aproximadamente 1 de cada 13 niños es alérgico a al menos un alimento. Alrededor del 40 por ciento de esos niños han experimentado reacciones graves y potencialmente mortales.
El gran problema es que la mayoría de los padres no tienen idea de si sus hijos tienen alergias a los alimentos hasta que prueban los alimentos por primera vez y tienen una reacción. Es por eso que es importante que los padres, así como los maestros, las niñeras y todos los demás que pasan tiempo con el niño, estén atentos a los signos de una alergia alimentaria.
¿Qué alimentos desencadenan alergias en los niños?
Cuando un niño tiene una alergia alimentaria, su sistema inmunitario reacciona de forma exagerada, produciendo anticuerpos para el alimento como si fuera un virus u otro invasor extraño peligroso. Esta reacción inmune es lo que produce síntomas de alergia.
Los desencadenantes de alergia alimentaria más comunes en niños son:
- maní y nueces de árbol (nueces, almendras, anacardos, pistachos)
- leche de vaca
- huevos
- pescado y marisco (camarones, langosta)
- soja
- trigo
Síntomas de alergia alimentaria
Una verdadera alergia alimentaria puede afectar la respiración, el tracto intestinal, el corazón y la piel de su hijo. Un niño con alergia alimentaria desarrollará uno o más de los siguientes síntomas dentro de unos minutos a una hora después de comer la comida:
- congestión, secreción nasal
- tos
- Diarrea
- mareos, aturdimiento
- picazón alrededor de la boca o las orejas
- náusea
- protuberancias rojas y con picazón en la piel (urticaria)
- erupción cutánea con picazón roja (eccema)
- dificultad para respirar, dificultad para respirar
- estornudos
- dolor de estómago
- sabor extraño en la boca
- hinchazón de los labios, lengua y / o cara
- vómitos
- jadeo
Los niños pequeños no siempre pueden explicar claramente sus síntomas, por lo que a veces los padres tienen que interpretar lo que siente el niño. Su hijo podría estar teniendo una reacción alérgica si dice algo como:
- "Hay algo atorado en mi garganta".
- "Mi lengua es demasiado grande".
- "Me pica la boca".
- "Todo está girando".
Cuándo obtener ayuda de emergencia
Algunos niños desarrollan una reacción alérgica grave, llamada anafilaxia, en respuesta a alimentos como el maní o los mariscos. Si su hijo tiene problemas para respirar o tragar después de comer algo, llame al 911 de inmediato para recibir ayuda médica de emergencia.
Los signos de anafilaxia incluyen:
- dolor en el pecho
- confusión
- desmayo, inconsciencia
- dificultad para respirar, sibilancias
- hinchazón de los labios, lengua, garganta
- dificultad al tragar
- volviéndose azul
- pulso débil
Los niños con alergias alimentarias graves deben tener un autoinyector de epinefrina (adrenalina) con ellos en todo momento en caso de que tengan una reacción. Tanto el niño como las personas que los cuidan deben aprender a usar el inyector.
Alergia a los alimentos versus intolerancia: cómo notar la diferencia
Reaccionar a un alimento en particular no significa necesariamente que su hijo tenga una alergia alimentaria. Algunos niños son intolerantes a ciertos alimentos. La diferencia es que una alergia alimentaria involucra al sistema inmunitario del niño, mientras que la intolerancia alimentaria generalmente se basa en el sistema digestivo. La intolerancia alimentaria es mucho más común que la alergia alimentaria.
Las alergias alimentarias tienden a ser más peligrosas. Por lo general, el niño necesitará evitar por completo la comida ofensiva. La intolerancia alimentaria a menudo no es tan grave. El niño puede comer pequeñas cantidades de la sustancia.
Los ejemplos de intolerancias alimentarias incluyen:
- Intolerancia a la lactosa: esto ocurre cuando el cuerpo del niño carece de la enzima necesaria para descomponer el azúcar en la leche. La intolerancia a la lactosa puede causar síntomas como gases, hinchazón y diarrea.
- Sensibilidad al gluten: esto ocurre cuando el cuerpo del niño reacciona a una proteína llamada gluten en granos como el trigo. Los síntomas incluyen dolor de cabeza, malestar estomacal e hinchazón. Aunque la enfermedad celíaca, la forma más grave de sensibilidad al gluten, involucra al sistema inmunitario, sus síntomas generalmente se centran en el intestino. La enfermedad celíaca puede afectar a otros sistemas del cuerpo, pero no causa anafilaxia.
- Sensibilidad a los aditivos alimentarios: esto ocurre cuando el cuerpo de un niño reacciona a los colorantes, productos químicos como sulfitos u otros aditivos en los alimentos. Los síntomas incluyen erupción cutánea, náuseas y diarrea. Los sulfitos a veces pueden desencadenar un ataque de asma en alguien que tiene asma y es sensible a ellos.
Debido a que los síntomas de la intolerancia alimentaria a veces son similares a los de una alergia alimentaria, puede ser difícil para los padres notar la diferencia. Aquí hay una guía para distinguir una alergia alimentaria de intolerancia:
| Síntoma | Intolerancia a la comida | Alergia a la comida |
| hinchazón, gas | X | |
| dolor en el pecho | X | |
| Diarrea | X | X |
| picazón en la piel | X | |
| náusea | X | X |
| erupción o urticaria | X | |
| dificultad para respirar | X | |
| hinchazón de los labios, lengua, vías respiratorias | X | |
| dolor de estómago | X | X |
| vómitos | X | X |
Qué hacer si su hijo tiene alergia alimentaria
Si sospecha que su hijo tiene alergia alimentaria, consulte a su pediatra o alergólogo. El médico puede identificar qué alimentos están causando el problema y ayudarlo a desarrollar un plan de tratamiento. Su hijo puede necesitar medicamentos como antihistamínicos para tratar los síntomas.
