¿Qué es una ecografía abdominal?
Las ecografías utilizan ondas sonoras de alta frecuencia para capturar imágenes y videos del interior del cuerpo. Ultrasonidos abdominales para ayudar a su médico a ver los órganos y estructuras dentro del abdomen.
Los ultrasonidos son seguros e indoloros. También son cada vez más comunes. Cada año se realizan más y más ultrasonidos en los Estados Unidos. Un estudio encontró que sus números crecieron un 4 por ciento cada año entre 1996 y 2010.
Las imágenes de ultrasonido se capturan en tiempo real. Son capaces de mostrar la estructura y el movimiento de los órganos internos, así como la sangre que fluye a través de los vasos sanguíneos. Esta prueba es la más utilizada para ver y examinar al feto en mujeres embarazadas, pero también tiene muchos otros usos clínicos.
¿Por qué se realiza una ecografía abdominal?
Los ultrasonidos abdominales se usan para verificar los órganos principales en la cavidad abdominal. Estos órganos incluyen la vesícula biliar, los riñones, el hígado, el páncreas y el bazo.
De hecho, si usted es un hombre entre las edades de 65 y 75 años y fuma o solía fumar, la Clínica Mayo le recomienda que se haga una ecografía abdominal para detectar un aneurisma aórtico abdominal.
Si su médico sospecha que tiene alguna de estas otras afecciones, es posible que se realice una ecografía abdominal en un futuro cercano:
- coágulo sanguíneo
- órgano agrandado (como el hígado, el bazo o los riñones)
- líquido en la cavidad abdominal
- cálculo biliar
- hernia
- pancreatitis
- bloqueo renal o cáncer
- cálculos renales
- cáncer de hígado
- apendicitis
- tumores
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Los ultrasonidos abdominales también se pueden usar para ayudar a guiar a su médico durante ciertos procedimientos. Por ejemplo:
- Durante una biopsia abdominal, su médico puede usar ultrasonido para ver dónde colocar la aguja para extraer una pequeña muestra de tejido.
- Los ultrasonidos pueden ayudar a su médico a drenar el líquido de un quiste o absceso.
- Su médico puede usar ultrasonido para examinar el flujo sanguíneo dentro de su abdomen.
¿Cuáles son los riesgos de una ecografía abdominal?
Una ecografía abdominal no tiene riesgos. A diferencia de los rayos X o las tomografías computarizadas, los ultrasonidos no usan radiación, por lo que los médicos prefieren usarlos para controlar el desarrollo de bebés en mujeres embarazadas.
La ecografía fetal proporciona imágenes en tiempo real del feto. Aunque las imágenes pueden ser un recuerdo emocionante para los futuros padres, la Administración de Drogas y Alimentos de los EE. UU. Recomienda a los padres que se realicen ecografías solo cuando haya una necesidad médica específica. No se gana nada al exponer al feto a ultrasonidos adicionales innecesarios, por lo que la FDA desaconseja estos "videos de recuerdo".
No hay evidencia de que las imágenes de ultrasonido y los monitores de latidos cardíacos causen algún daño a los fetos. Sin embargo, los médicos aún no pueden estar seguros de que ya no existan riesgos a largo plazo. El ultrasonido puede calentar ligeramente los tejidos del abdomen. En algunos casos, puede hacer burbujas muy pequeñas en algunos tejidos. Los efectos a largo plazo de esto no se conocen.
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¿Cómo me preparo para el examen?
Pregúntele a su médico si puede continuar tomando agua y tomar sus medicamentos como lo haría normalmente antes de un ultrasonido. Su médico generalmente le indicará que ayune durante 8 a 12 horas antes de su ultrasonido. Esto se debe a que los alimentos no digeridos en el estómago y la orina en la vejiga pueden bloquear las ondas sonoras, lo que dificulta que el técnico obtenga una imagen clara.
Hay una excepción al ayuno si se realiza una ecografía de la vesícula biliar, el hígado, el páncreas o el bazo. En esos casos, se le puede indicar que coma una comida libre de grasa la noche anterior a su examen y que comience a ayunar después.
¿Cómo se realiza el examen?
Antes de una ecografía abdominal, se le pedirá que se ponga una bata de hospital y se quite las joyas u otros objetos que puedan interferir con la exploración.
Luego te acostarás en una mesa con el abdomen expuesto.
Un técnico de ultrasonido (ecografista) pondrá una gelatina lubricante especial en su abdomen.
El gel evita que se formen bolsas de aire entre la piel y el transductor de ultrasonido, que parece un micrófono.
El transductor envía ondas de sonido de alta frecuencia a través de su cuerpo. Estas ondas son demasiado agudas para que el oído humano las escuche. Pero las ondas resuenan cuando golpean un objeto denso, como un órgano o un bebé.
Si tiene dolor en el abdomen, puede sentir una ligera molestia durante una ecografía. Asegúrese de informar a su técnico de inmediato si el dolor se agrava.
Ciertos factores o condiciones pueden interferir con los resultados de un ultrasonido, que incluyen:
- obesidad severa
- comida dentro del estómago
- bario (un líquido que traga en algunas pruebas que ayuda a su médico a ver su estómago y tracto gastrointestinal) sobrante en los intestinos de un procedimiento reciente de bario
- exceso de gas intestinal
Cuando se realiza el escaneo, el técnico limpiará el gel de su abdomen. El procedimiento generalmente dura menos de 30 minutos.
¿Qué pasa después de la prueba?
Un radiólogo interpretará sus imágenes de ultrasonido. Su médico discutirá los resultados con usted en una cita de seguimiento. Su médico puede solicitar otra exploración de seguimiento u otras pruebas y programar una cita para verificar cualquier problema que se haya encontrado.
