¿Qué es una tomografía computarizada abdominal?
Una tomografía computarizada (tomografía computarizada), también llamada tomografía computarizada, es un tipo de radiografía especializada. El escaneo puede mostrar imágenes transversales de un área específica del cuerpo.
Con una tomografía computarizada, la máquina rodea el cuerpo y envía las imágenes a una computadora, donde son vistas por un técnico.
Una tomografía computarizada abdominal ayuda a su médico a ver los órganos, vasos sanguíneos y huesos en su cavidad abdominal. Las múltiples imágenes proporcionadas le dan a su médico muchas vistas diferentes de su cuerpo.
Siga leyendo para saber por qué su médico puede ordenar una tomografía computarizada abdominal, cómo prepararse para su procedimiento y los posibles riesgos y complicaciones.
Por qué se realiza una tomografía computarizada abdominal
Las tomografías computarizadas abdominales se usan cuando un médico sospecha que algo podría estar mal en el área abdominal pero no puede encontrar suficiente información a través de un examen físico o pruebas de laboratorio.
Algunas de las razones por las que su médico puede querer que se haga una tomografía computarizada abdominal incluyen:
- dolor abdominal
- una masa en tu abdomen que puedes sentir
- cálculos renales (para verificar el tamaño y la ubicación de los cálculos)
- pérdida de peso inexplicable
- infecciones, como apendicitis
- para comprobar si hay obstrucción intestinal
- inflamación de los intestinos, como la enfermedad de Crohn
- lesiones después de un trauma
- diagnóstico reciente de cáncer
Tomografía computarizada versus resonancia magnética versus rayos X
Es posible que haya oído hablar de otros exámenes de imágenes y se pregunte por qué su médico eligió una tomografía computarizada en lugar de otras opciones.
Su médico puede elegir una tomografía computarizada en lugar de una resonancia magnética (resonancia magnética) porque una tomografía computarizada es más rápida que una resonancia magnética. Además, si se siente incómodo en espacios pequeños, una tomografía computarizada probablemente sea una mejor opción.
Una resonancia magnética requiere que se encuentre dentro de un espacio cerrado mientras se producen ruidos fuertes a su alrededor. Además, una resonancia magnética es más costosa que una tomografía computarizada.
Su médico puede elegir una tomografía computarizada en lugar de una radiografía porque proporciona más detalles que una radiografía. Un escáner CT se mueve alrededor de su cuerpo y toma imágenes desde muchos ángulos diferentes. Una radiografía toma imágenes solo desde un ángulo.
Cómo prepararse para una tomografía computarizada abdominal
Su médico probablemente le pedirá que ayune (no coma) durante dos o cuatro horas antes del examen. Se le puede pedir que deje de tomar ciertos medicamentos antes de su prueba.
Es posible que desee usar ropa holgada y cómoda porque necesitará acostarse en una mesa de procedimientos. También es posible que le den una bata de hospital para que use. Se le indicará que elimine elementos como:
- los anteojos
- joyas, incluidos los piercings en el cuerpo
- pinzas de cabello
- dentadura postiza
- audífonos
- sujetadores con aros metálicos
Dependiendo de la razón por la que se realiza una tomografía computarizada, es posible que deba beber un vaso grande de contraste oral. Este es un líquido que contiene bario o una sustancia llamada Gastrografin (diatrizoate meglumine y diatrizoate sodium liquid).
El bario y la gastrografina son sustancias químicas que ayudan a los médicos a obtener mejores imágenes de su estómago e intestinos. El bario tiene un sabor y textura calcáreos. Es probable que espere entre 60 y 90 minutos después de beber el contraste para que se mueva por su cuerpo.
Antes de ingresar a su tomografía computarizada, dígale a su médico si usted:
- son alérgicos al bario, al yodo oa cualquier tipo de tinte de contraste (asegúrese de informar a su médico y al personal de rayos X)
- tiene diabetes (el ayuno puede disminuir los niveles de azúcar en la sangre)
- estan embarazadas
Sobre contraste y alergias
Además del bario, su médico puede querer que le coloquen un medio de contraste intravenoso (IV) para resaltar los vasos sanguíneos, los órganos y otras estructuras. Es probable que sea un tinte a base de yodo.
Si tiene alergia al yodo o ha tenido una reacción al medio de contraste IV en el pasado, aún puede hacerse una tomografía computarizada con contraste intravenoso. Esto se debe a que es menos probable que el tinte de contraste IV moderno cause una reacción que las versiones anteriores de los tintes de contraste a base de yodo.
Además, si tiene sensibilidad al yodo, su proveedor de atención médica puede premedicarlo con esteroides para reducir el riesgo de una reacción.
De todos modos, asegúrese de informar a su médico y al técnico sobre cualquier alergia al contraste que tenga.
Cómo se realiza una tomografía computarizada abdominal
Una tomografía computarizada abdominal típica toma de 10 a 30 minutos. Se realiza en el departamento de radiología de un hospital o en una clínica especializada en procedimientos de diagnóstico.
- Una vez que esté vestido con su bata de hospital, un técnico de CT lo hará acostarse en la mesa de procedimientos. Dependiendo de la razón de su exploración, es posible que esté conectado a una vía intravenosa para que se pueda aplicar un medio de contraste en sus venas. Probablemente sentirás una sensación cálida en todo tu cuerpo cuando el tinte se infunda en tus venas.
- El técnico puede solicitarle que se acueste en una posición específica durante la prueba. Pueden usar almohadas o correas para asegurarse de que permanezca en la posición correcta el tiempo suficiente para obtener una imagen de buena calidad. También es posible que deba contener la respiración brevemente durante partes de la exploración.
- Usando un control remoto desde una habitación separada, el técnico moverá la mesa a la máquina de TC, que se parece a una dona gigante hecha de plástico y metal. Probablemente pasarás por la máquina varias veces.
- Después de una ronda de escaneos, es posible que deba esperar mientras el técnico revisa las imágenes para asegurarse de que sean lo suficientemente claras para que su médico las lea.
Posibles efectos secundarios de una tomografía computarizada abdominal
Los efectos secundarios de una tomografía computarizada abdominal son causados con mayor frecuencia por una reacción a cualquier contraste utilizado. En la mayoría de los casos, son leves. Sin embargo, si se vuelven más graves, debe llamar a su médico de inmediato.
Los efectos secundarios del contraste de bario pueden incluir:
- Calambre abdominal
- Diarrea
- náuseas o vómitos
- estreñimiento
Los efectos secundarios del contraste de yodo pueden incluir:
- erupción cutánea o urticaria
- picor
- dolor de cabeza
Si le dan cualquier tipo de contraste y tiene síntomas graves, llame a su médico o vaya a la sala de emergencias de inmediato. Estos síntomas incluyen:
- dificultad para respirar
- ritmo cárdiaco elevado
- hinchazón de la garganta u otras partes del cuerpo
Riesgos de una tomografía computarizada abdominal
Una TC abdominal es un procedimiento relativamente seguro, pero existen riesgos. Esto es especialmente cierto para los niños, que son más sensibles a la exposición a la radiación que los adultos. El médico de su hijo puede ordenar una tomografía computarizada solo como último recurso, y solo si otras pruebas no pueden confirmar un diagnóstico.
Los riesgos de una tomografía computarizada abdominal incluyen los siguientes:
Reacción alérgica
Puede desarrollar una erupción cutánea o picazón en la piel si es alérgico al contraste oral. También puede ocurrir una reacción alérgica potencialmente mortal, pero esto es raro.
Informe a su médico sobre cualquier sensibilidad a los medicamentos o cualquier problema renal que tenga. El contraste IV aumenta el riesgo de insuficiencia renal si está deshidratado o tiene un problema renal preexistente.
Defectos de nacimiento
Debido a que la exposición a la radiación durante el embarazo aumenta el riesgo de defectos congénitos, es importante decirle a su médico si está o podría estar embarazada. Como precaución, su médico puede sugerirle otra prueba de imagen, como una resonancia magnética o un ultrasonido.
Ligeramente mayor riesgo de cáncer
Estará expuesto a la radiación durante la prueba. La cantidad de radiación es mayor que la cantidad utilizada con una radiografía. Como resultado, una tomografía computarizada abdominal aumenta ligeramente su riesgo de cáncer.
Sin embargo, tenga en cuenta que la Administración de Drogas y Alimentos de los Estados Unidos (FDA) estima que el riesgo de cáncer de una persona por una tomografía computarizada es mucho menor que su riesgo de contraer cáncer de forma natural.
Después de una tomografía computarizada abdominal
Después de su tomografía computarizada abdominal, es probable que pueda volver a sus actividades diarias habituales.
Los resultados de una tomografía computarizada abdominal suelen tardar un día en procesarse. Su médico programará una cita de seguimiento para analizar sus resultados. Si sus resultados son anormales, podría ser por varias razones. La prueba podría haber encontrado problemas, como:
- problemas renales como cálculos renales o infección
- problemas hepáticos como enfermedad hepática relacionada con el alcohol
- enfermedad de Crohn
- aneurisma aórtico abdominal
- cáncer, como en el colon o el páncreas
Con un resultado anormal, es probable que su médico le programe más pruebas para averiguar más sobre el problema. Cuando tengan toda la información que necesitan, su médico discutirá sus opciones de tratamiento con usted. Juntos, pueden crear un plan para controlar o tratar su condición.
