¿Qué es la listeria?
Listeria monocytogenes (Listeria) es un tipo de bacteria que causa una infección llamada listeriosis. La bacteria se encuentra en:
- suelo
- polvo
- agua
- alimentos procesados
- carne cruda
- heces de animales
La mayoría de los casos de listeriosis son causados por comer alimentos contaminados con la bacteria. La listeriosis solo causa una enfermedad leve en la mayoría de las personas. Sin embargo, puede conducir a una enfermedad mucho más grave en los bebés no nacidos o recién nacidos cuando la madre se infecta durante el embarazo. La infección del feto puede causar aborto espontáneo o muerte fetal. La infección de un recién nacido puede provocar neumonía y muerte. Por esta razón, la prevención de la listeriosis durante el embarazo es extremadamente importante.
Las mujeres embarazadas deben evitar ciertos tipos de alimentos, como salchichas, embutidos y quesos blandos para reducir su riesgo. Comprender cómo se preparan sus alimentos y seguir las pautas de seguridad alimentaria también puede ayudar a prevenir esta infección.
¿Por qué la listeria es más grave para las mujeres embarazadas?
En adultos sanos que no están embarazadas, comer alimentos contaminados con Listeria generalmente no causa problemas. La listeriosis es rara en adultos sanos no embarazadas, pero la infección es hasta 20 veces más común en mujeres embarazadas, según una revisión en Obstetricia y Ginecología. La mayoría de las mujeres embarazadas no tienen síntomas o problemas de la infección. Sin embargo, el feto es altamente susceptible a este tipo de bacteria. La infección puede extenderse a la placenta y a través de ella. La infección con Listeria, conocida como listeriosis, es grave y a menudo mortal para el bebé.
¿Cuáles son los síntomas de la listeria?
Los síntomas pueden comenzar entre dos días y dos meses después de la exposición a la bacteria. Los adultos sanos que no están embarazadas generalmente no muestran síntomas en absoluto.
Los síntomas en mujeres embarazadas pueden ser similares a los síntomas de la gripe o el resfriado. Pueden incluir:
- fiebre
- dolores de cabeza
- dolores musculares
- resfriado
- náusea
- vómitos
- rigidez de nuca
- confusión
Asegúrese de contactar a su proveedor de atención médica si está embarazada y experimenta alguno de estos síntomas. A veces, una mujer embarazada infectada con listeriosis no se sentirá muy enferma. Sin embargo, aún puede transmitir la infección a su bebé nonato sin saberlo.
Causas de la listeriosis
La listeriosis es una infección causada por comer alimentos contaminados con la bacteria Listeria monocytogenes. Las bacterias se encuentran comúnmente en el agua, el suelo y los animales. Las verduras pueden contaminarse del suelo. También se puede encontrar en carnes crudas y productos lácteos no pasteurizados porque los animales a menudo son portadores de la bacteria, aunque no se enferman. La listeria se mata por cocción y pasteurización (el proceso de calentar un líquido a una temperatura alta para matar gérmenes).
Esta bacteria es inusual porque crece bien a la misma temperatura que su refrigerador. Las personas típicamente contraen listeriosis al comer los siguientes alimentos contaminados:
- carnes, pescados y aves de corral listos para comer
- lácteos no pasteurizados
- productos de queso blando
- Frutas y verduras contaminadas del suelo o del estiércol utilizado como fertilizante
- alimentos envasados en condiciones insalubres
¿Estoy en riesgo?
Las mujeres con ciertas afecciones tienen un riesgo ligeramente mayor de infección. Estas incluyen las siguientes condiciones:
- diabetes
- uso de esteroides
- infección por el virus de inmunodeficiencia humana (VIH)
- sistema inmunitario comprometido
- esplenectomía
- uso de medicamentos inmunosupresores
- cáncer
- alcoholismo
Muchos casos de listeriosis ocurren en mujeres embarazadas sanas. Las mujeres hispanas embarazadas también corren un mayor riesgo: aproximadamente 24 veces más probabilidades de infectarse que la población general.
¿Cómo se diagnostica la listeria?
Un médico sospechará listeriosis si está embarazada y tiene fiebre o síntomas similares a los de la gripe. La listeria es difícil de diagnosticar. Su médico intentará confirmar un diagnóstico realizando un hemocultivo para detectar la presencia de la bacteria. Es posible que le hagan preguntas sobre sus síntomas y lo que ha comido recientemente.
Los cultivos pueden tardar hasta dos días en crecer. Debido a que es tan grave para el bebé, su médico puede comenzar el tratamiento para la listeriosis incluso antes de que obtengan los resultados.
¿Cuáles son las complicaciones de la listeria en el embarazo?
Si está embarazada y está infectada con listeriosis, tiene un mayor riesgo de:
- aborto espontáneo
- nacimiento de un niño muerto
- parto prematuro
- parto de un bebé con bajo peso al nacer
- muerte al feto
En algunos casos, la infección puede provocar complicaciones en mujeres embarazadas, que incluyen:
- meningitis bacteriana (inflamación de las membranas que rodean el cerebro)
- septicemia (infección de la sangre)
La infección en los recién nacidos puede causar lo siguiente:
- neumonía
- septicemia
- meningitis bacterial
- muerte
Tratamiento de la listeria en el embarazo
Listeria se trata con antibióticos. Los médicos generalmente recetan penicilina. Si es alérgico a la penicilina, se puede usar trimetoprima / sulfametoxazol en su lugar.
Se administran los mismos antibióticos a los bebés que nacen con listeriosis.
¿Qué es la perspectiva?
Una infección por listeria a menudo es grave en los bebés. Lleva una tasa de mortalidad del 20 al 30 por ciento según una revisión en Obstetricia y Ginecología. El tratamiento temprano con antibióticos ayuda a prevenir la infección fetal y otras complicaciones graves. No todos los bebés cuyas madres están infectadas tendrán problemas.
¿Se puede prevenir la listeria en el embarazo?
La clave para prevenir las infecciones por listeria durante el embarazo es seguir las pautas recomendadas por los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC). La organización recomienda que no coma alimentos con alto riesgo de contaminación por Listeria durante el embarazo.
Evite los siguientes alimentos:
- salchichas, fiambres o fiambres servidos fríos o calentados a menos de 165 ° F. No se recomienda comer en restaurantes que sirven sándwiches de fiambres.
- pastas para carne refrigeradas
- carnes cocinadas "raras"
- producto crudo que no se ha lavado a fondo
- leche cruda (no pasteurizada)
- mariscos ahumados refrigerados
- quesos blandos no pasteurizados, como el queso feta y el queso Brie. Los quesos duros como el cheddar y los quesos semidulces como la mozzarella están bien para consumir, así como los productos para untar pasteurizados como el queso crema.
También es importante practicar las pautas de seguridad alimentaria y manipulación. Éstos incluyen:
- Lave bien las frutas y verduras en agua limpia, incluso si la piel se despega.
- Frote los productos firmes como melones y pepinos con un cepillo limpio.
- Lea las etiquetas de ingredientes.
- Verifique las fechas de vencimiento.
- Lávate las manos con frecuencia.
- Mantenga limpias las superficies de preparación en su cocina.
- Mantenga su refrigerador a 40 ° F o menos.
- Limpie su refrigerador con frecuencia.
- Cocine los alimentos a sus temperaturas adecuadas. Debe comprar termómetros de alimentos para asegurarse de que los alimentos estén cocinados o recalentados a al menos 160˚F.
- Refrigere o congele los alimentos perecederos o preparados y las sobras dentro de las dos horas posteriores a la preparación; de lo contrario, tírelos a la basura.
El Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA) y la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) también llevan a cabo pruebas de detección y monitoreo de rutina de las posibles fuentes de contaminación de los alimentos. Recordarán cualquier producto preparado de pollo, cerdo y mariscos en los Estados Unidos si existe alguna preocupación de contaminación.
En última instancia, la bacteria Listeria es tan común que no siempre se puede prevenir la exposición. Las mujeres embarazadas deben llamar a su médico si tienen alguno de los síntomas comunes.
