¿Qué es la enteritis?
La enteritis es la inflamación de su intestino delgado. En algunos casos, la inflamación también puede afectar el estómago (gastritis) y el intestino grueso (colitis). Hay varios tipos de enteritis. Los más comunes son:
- infección viral o bacteriana
- inducida por la radiación
- medicación inducida
- inducida por alcohol o drogas
- enteritis relacionada con flujo sanguíneo deficiente
- enteritis relacionada con afecciones inflamatorias, como la enfermedad de Crohn o la colitis ulcerosa
Los síntomas de enteritis pueden incluir fiebre, náuseas, vómitos, diarrea y dolor abdominal. La enteritis viral generalmente desaparece sin tratamiento en unos pocos días. Sin embargo, si tiene síntomas de enteritis durante más de tres o cuatro días, o si sospecha que tiene enteritis bacteriana, busque atención médica.
Síntomas de enteritis
Los síntomas de enteritis pueden comenzar desde unas pocas horas hasta unos días después de la infección. Los síntomas pueden incluir:
- Diarrea
- náuseas y vómitos
- pérdida de apetito
- calambres abdominales y dolor
- dolor, sangrado o secreción similar al moco del recto
- fiebre
Tipos de enteritis
Hay varios tipos diferentes de enteritis:
Enteritis infecciosa
El tipo más común de enteritis bacteriana es causada por intoxicación alimentaria. Puede obtenerlo después de ingerir alimentos o agua contaminada con bacterias. La bacteria puede ingresar al suministro de alimentos de varias maneras, que incluyen:
- manipulación inadecuada de alimentos
- Mala higiene
- durante el procesamiento de aves y carne
Los alimentos más frecuentemente asociados con la intoxicación alimentaria son:
- aves y carne cruda
- leche no pasteurizada
- productos frescos
Algunas bacterias comunes que causan enteritis incluyen:
- Salmonela
- Escherichia coli (E. coli)
- Staphylococcus aureus (S. aureus)
- Campylobacter jejuni (C. jejuni)
- Shigella
- Yersinia enterocolitica (Y. enterocolitica)
- Especies de bacilos
También puede contraer enteritis cuando entra en contacto cercano con otras personas o animales infectados. Esto es menos común.
Enteritis por radiación
Este tipo de enteritis puede aparecer después de la radioterapia. La radiación funciona al matar las células que se dividen rápidamente. Esto mata las células cancerosas, pero también las células sanas. Esto incluye la boca, el estómago y las células intestinales.
La enteritis por radiación se desarrolla cuando las células intestinales sanas normales se dañan por la radiación y se inflaman. Esta afección generalmente desaparece varias semanas después de que termine su tratamiento. Sin embargo, los síntomas a veces pueden ser crónicos y durar meses o años después de que haya terminado su tratamiento. Los investigadores no están seguros de por qué sucede esto.
La enteritis también puede ser el resultado de:
- algunos medicamentos, incluidos ibuprofeno (Advil) y naproxeno (Aleve)
- drogas ilegales, como la cocaína
- enfermedades autoinmunes, como la enfermedad de Crohn
Complicaciones de enteritis
Si los síntomas son graves o, en el caso de la enteritis por radiación, se vuelven crónicos, tiene un mayor riesgo de deshidratación. Los bebés y niños pequeños son especialmente vulnerables a la deshidratación. Este es un grave riesgo para la salud. Debe buscar ayuda si muestra signos de deshidratación debido a la pérdida de líquidos a través del sudor, los vómitos y la diarrea. Los síntomas de la deshidratación incluyen:
- sed excesiva
- debilidad
- fatiga
- letargo
- baja producción de orina
- orina oscura con olor fuerte
- mareos especialmente cuando está de pie
Cuándo buscar atención médica
Busque atención médica si:
- los síntomas persisten por más de tres o cuatro días
- Tiene fiebre superior a 101˚F (38˚C)
- notas sangre en tus heces
También debe buscar ayuda si tiene síntomas de deshidratación, que incluyen:
- boca seca
- ojos hundidos
- falta de lagrimas
- bajo volumen de orina
- orina de color muy oscuro
- fatiga severa
- punto blando en la parte superior de la cabeza de un bebé, conocido como fontanelas hundidas
- mareos especialmente cuando está de pie
La deshidratación es una afección médica grave que requiere atención médica urgente. Si no se trata, puede progresar a shock. Esto puede provocar insuficiencia de los riñones, el corazón y el hígado e incluso la muerte.
Si tiene enteritis, su médico le realizará un examen físico. Es posible que soliciten análisis de sangre o cultivos de heces para identificar la causa de su enfermedad.
Cómo se trata la enteritis
Los casos leves de enteritis generalmente desaparecen en unos pocos días. No requieren tratamiento médico. Las personas con diarrea deben reponer sus líquidos.
Si no puede obtener suficientes líquidos, su médico puede recomendar la rehidratación con soluciones de electrolitos. Estas soluciones están compuestas principalmente de agua y los electrolitos esenciales: sodio (sal) y potasio. En casos severos, pueden ser necesarios líquidos intravenosos, medicamentos u hospitalización.
Si tiene enteritis por radiación, es posible que necesite cambios en su radioterapia. Es posible que incluso deba detener la radiación por completo. En algunos casos, puede ser necesario realizar una cirugía para cortar la parte del intestino que ha sido dañada.
Perspectivas a largo plazo para enteritis
Para la mayoría de las personas, los síntomas desaparecen en unos pocos días. La recuperación puede tomar de dos a tres semanas en casos más severos, dependiendo de la causa.
Una recuperación completa puede demorar hasta seis a 18 meses después de completarse la radiación en personas con enteritis por radiación.
Como prevenir la enteritis
Practicar una buena higiene personal y un manejo seguro de los alimentos puede ayudar a reducir las posibilidades de desarrollar enteritis infecciosa.
Higiene
- Siempre lávese las manos con agua y jabón cuando estén disponibles.
- Siempre lávese bien las manos después de usar el baño.
- Lávese las manos antes y después de preparar alimentos o bebidas.
- Lávese las manos antes de cada comida.
- Cuando viaje o esté lejos del agua corriente, lleve toallitas para las manos. El 60% de los productos a base de alcohol son los mejores.
- No beba de pozos al aire libre u otras fuentes de agua sin antes hervir el agua.
Preparación de comida
- Evitar la contaminación cruzada. Use utensilios limpios para cada tarea.
- Mantenga los alimentos separados. Por ejemplo, mantenga las aves crudas lejos de la lechuga.
- Lave las superficies de la cocina con frecuencia.
Cocinando
- Cocine todos los alimentos a la temperatura correcta. Usa un termómetro para alimentos.
- La carne de res, cerdo y cordero deben cocinarse a una temperatura interna mínima de 145 ° F (63 ° C).
- Las carnes molidas se deben cocinar a un mínimo de 160˚F (71˚C).
- Las aves de corral deben alcanzar una temperatura interna de 165˚F (74˚C).
Almacenamiento
- Refrigere las sobras con prontitud.
- Ajuste su refrigerador a 40˚F (4˚C) o menos.
- Ajuste su congelador a 0˚F (-17˚C) o menos.
- Tenga en cuenta las fechas de vencimiento de los alimentos frescos.
Precauciones adicionales
- Tenga precaución con medicamentos como los AINE, la aspirina y los esteroides orales.
- Evite fumar y el consumo excesivo de alcohol.
- Si tiene una afección asociada con un mayor riesgo de enteritis, hable con su médico y tome sus medicamentos según las indicaciones de su médico.
