Visión general
Las enfermedades autoinmunes hacen que el sistema inmunitario de su cuerpo ataque por error las células normales. En la artritis autoinmune, como la artritis reumatoide (AR), su sistema inmunitario ataca el revestimiento de sus articulaciones. Esta inflamación no se limita a las articulaciones y puede afectar a otros órganos del cuerpo.
Los síntomas varían mucho de persona a persona, al igual que la tasa de progresión. Si bien no existe una cura para esta afección a largo plazo, una variedad de tratamientos pueden ayudar a mejorar su calidad de vida.
Síntomas de artritis autoinmune
Los síntomas generalmente comienzan lentamente y pueden ir y venir. El dolor en las articulaciones y la inflamación afectan a ambos lados del cuerpo por igual, y pueden estar marcados por estos signos y síntomas:
- articulaciones deformadas
- protuberancias duras de tejido (nódulos) debajo de la piel en los brazos
- rango de movimiento reducido
- boca seca
- dificultad para dormir
- fatiga
- pérdida de peso
- inflamación ocular, ojos secos, picazón en los ojos, secreción ocular
- fiebre
- anemia
- dolor en el pecho cuando respira (pleuresía)
Prevalencia de enfermedades autoinmunes y artritis
Más de 23.5 millones de personas en los Estados Unidos están afectadas por una enfermedad autoinmune. Es una de las principales causas de discapacidad y muerte.
Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, aproximadamente 1.5 millones de adultos en los Estados Unidos tienen AR. Casi 300,000 niños en los Estados Unidos viven con algún tipo de artritis o condición reumática.
Factores de riesgo
Su probabilidad de desarrollar artritis autoinmune puede verse afectada por ciertos factores de riesgo. Por ejemplo, los factores de riesgo para la AR incluyen:
- Su género: las mujeres desarrollan AR a una tasa más alta que los hombres.
- Su edad: la AR puede desarrollarse a cualquier edad, pero la mayoría de las personas comienzan a notar síntomas entre las edades de 49 y 60 años.
- Su historial familiar: tiene un mayor riesgo de tener AR si otros miembros de la familia la tienen.
- Fumar: fumar cigarrillos puede aumentar sus posibilidades de desarrollar AR. Dejar de fumar puede reducir su riesgo.
Diagnóstico
Las enfermedades autoinmunes tienden a compartir síntomas con otras afecciones, por lo que el diagnóstico puede ser difícil, especialmente en las primeras etapas.
Por ejemplo, no hay una prueba que pueda diagnosticar específicamente la AR. En cambio, el diagnóstico implica síntomas informados por el paciente, examen clínico y pruebas médicas, que incluyen:
- prueba de factor reumatoide (RF)
- prueba de anticuerpos contra el péptido citrulinado anticíclico
- conteo de glóbulos
- velocidad de sedimentación globular y proteína c reactiva
- radiografía
- ultrasonido
- resonancia magnética
Puede ayudar con el diagnóstico al brindarle a su médico su historial médico completo y mantener un registro de los síntomas. No dude en buscar una segunda opinión de un especialista, como un reumatólogo.
Tratamiento
El tratamiento varía según los síntomas y la progresión de la enfermedad.
Por ejemplo, dependiendo del grado de participación de su AR, es posible que necesite atención continua por parte de un reumatólogo. Se pueden recetar ciertos medicamentos para su afección, como:
- medicamentos antiinflamatorios no esteroideos (AINE)
- fármacos antirreumáticos modificadores de la enfermedad (FARME)
- corticosteroides
- agentes biológicos
- drogas inmunosupresoras
- otros productos biológicos como los inhibidores de TNF-alfa
La fisioterapia es otra opción que puede ayudar a reducir el dolor y mejorar la flexibilidad. Un fisioterapeuta puede enseñarle la forma correcta de hacer ejercicio. Un terapeuta ocupacional puede recomendar dispositivos de asistencia como bastones, muletas y barras de apoyo para ayudarlo a realizar sus actividades diarias.
En casos severos, es posible que necesite cirugía para reparar o reemplazar las articulaciones dañadas.
Complicaciones
Las complicaciones de la artritis autoinmune varían. Por ejemplo, las complicaciones de la AR incluyen el síndrome del túnel carpiano, la osteoporosis y la deformidad de las articulaciones. La AR también puede provocar complicaciones pulmonares como:
- daño al tejido
- bloqueo de pequeñas vías respiratorias (bronquiolitis obliterante)
- presión arterial alta del pulmón (hipertensión pulmonar)
- líquido en el tórax (derrames pleurales)
- nódulos
- cicatrización (fibrosis pulmonar)
Las complicaciones cardíacas de la AR incluyen:
- endurecimiento de sus arterias
- inflamación del revestimiento externo de su corazón (pericarditis)
- inflamación del músculo cardíaco (miocarditis)
- inflamación de los vasos sanguíneos (vasculitis reumatoide)
- insuficiencia cardíaca congestiva
Consejos de estilo de vida
El exceso de peso estresa las articulaciones, así que trate de mantener una dieta saludable y realice ejercicios suaves para mejorar su rango de movimiento. Aplicar frío en las articulaciones puede adormecer el dolor y aliviar la hinchazón, y el calor puede aliviar los músculos doloridos.
El estrés también puede intensificar los síntomas. Las técnicas para reducir el estrés como el tai chi, los ejercicios de respiración profunda y la meditación pueden ser útiles.
Si tiene AR, necesita dormir de 8 a 10 horas por noche. Si eso no es suficiente, trate de tomar una siesta durante el día. También tiene un mayor riesgo de enfermedades cardíacas y pulmonares, por lo que si fuma, debe considerar dejar de hacerlo.
panorama
Su perspectiva depende de muchos factores, tales como:
- su salud general
- su edad al momento del diagnóstico
- qué tan temprano comienza su plan de tratamiento y qué tan bien lo sigue
Puede mejorar su perspectiva haciendo elecciones inteligentes de estilo de vida, como dejar de fumar, hacer ejercicio regularmente y elegir alimentos saludables. Para las personas con AR, los nuevos medicamentos continúan mejorando la calidad de vida.
