Cada semana, mi abuela me pregunta si estoy saliendo o tengo novio, y cada vez que le doy la respuesta, "Todavía no, abuela". A lo que ella responde: “Date prisa y encuentra un niño. Necesitas una pareja para toda la vida y quiero nietos ".
Esa es solo una traducción agradable y aproximada de lo que realmente dice, pero después de años de vivir con ella, sé lo que realmente quiere decir.
No estoy seguro de dónde surgió la idea de que el propósito de una mujer en la vida es tener y criar hijos, pero no estoy de acuerdo.
Claro, había una pequeña ventana de tiempo cuando una vez quise tener hijos. Fue un resultado directo de mi educación religiosa (Génesis 1:28 “Sé fructífero y multiplícate”) y los efectos de una sociedad e historia en la que cada historia parecía basar el valor de una mujer en su capacidad de tener hijos, una historia que ocurre en cultura occidental y oriental.
Pero ya no soy religioso y encuentro la idea de que el propósito de mi vida es tener hijos como arcaicos. Y cuanto más analizo lo que realmente significa tener un hijo feliz y saludable, más me doy cuenta de que criar a un pequeño humano es mucha más responsabilidad que solo tener uno.
La difícil elección de ser madre
Mi compañero de trabajo me dijo una vez: "Las mujeres que más se despiertan son lesbianas porque no tienen hombres o niños que les impidan enfrentarse realmente a la vida".
Aquí está mi teoría basada en eso: cuanto más independientes, o más despiertas, se vuelven las mujeres, es menos probable que quieran tener hijos. ¿Por qué? Porque son conscientes de las circunstancias en su contra y de su libertad.
En Japón, las mujeres han optado recientemente por ir en contra del grano tradicional y sexista y construir sus carreras en lugar de una familia. Por otro lado, la disminución de la tasa de natalidad de Japón ahora se considera catastrófica. Se dice que más de 800 ciudades se enfrentarán a la extinción para 2040, y que la población general disminuirá de 127 millones a 97 millones para 2050. Para contrarrestar esto, el gobierno está ofreciendo estipendios para aquellos que eligen tener hijos.
Es una tendencia que también ocurre en los Estados Unidos. La edad promedio de las madres continúa aumentando, de 24.9 en 2000 a 26.3 años en 2014, y la tasa de natalidad promedio también continúa disminuyendo.
Los costos pasados por alto de tener un hijo
A medida que las mujeres se hacen mayores, independientes y se despiertan más, ya no se puede criar a un hijo a través del amor y el deseo. Mi madre me asegura, una vez que sostengo mi propio ser de extremidades pequeñas, el milagro de la vida y el amor incondicional me harán olvidar las dificultades.
Pero la realidad es: tener un hijo también debe ser una cuestión logística. Uno donde las mujeres también deben pensar en el dinero, el tiempo y la posibilidad de ser padres solteros. Después de todo, la brecha salarial es real: poner la responsabilidad de los niños solo en las mujeres es bastante injusto.
Desde el principio: el costo de dar a luz sin complicaciones es de aproximadamente $ 15,000. Nerd Wallet analizó recientemente el costo de tener un bebé con un nivel de ingresos anuales de $ 40,000 y $ 200,000. Para aquellos en el extremo inferior del espectro de ingresos, que es la mayoría de las personas en los Estados Unidos, el costo potencial del primer año de tener un bebé fue de $ 21,248. Este es un precio que más del 50 por ciento de los estadounidenses encuestados subestimaron drásticamente. Al menos el 36 por ciento pensó que un bebé costaría solo de $ 1,000 a $ 5,000 el primer año.
Considere esos costos junto con el hecho de que el estudiante graduado estadounidense promedio también tiene una deuda de aproximadamente $ 37,172, un número que solo aumenta. Ninguna cantidad de "milagro de la vida" hará que esa deuda desaparezca.
Estas matemáticas me llegan cada vez que pago las facturas de mi tarjeta de crédito. Literalmente no puedo permitirme ser madre y definitivamente no quiero serlo por sorpresa.
Los investigadores que observaron datos de 1.77 millones de estadounidenses y padres de otros países ricos descubrieron que las personas que eran más felices con los niños eran aquellas que tomaron la decisión deliberada de ser padres. Quizás para ellos, el amor incondicional puede aliviar parte del estrés. O tal vez en realidad estaban preparados para los costos de tener un hijo.
Pero mientras una familia sea parte del grupo de ingresos bajos y medios, siempre habrá un mayor riesgo de hipertensión arterial, artritis, diabetes, enfermedades cardíacas y más. Las familias que ganan $ 100,000 anualmente tienen una disminución del 50 por ciento en el riesgo de bronquitis crónica que aquellas que ganan $ 50,000 a $ 74,999 anualmente. Esos son muchos riesgos para la salud a tener en cuenta.
El amor no es suficiente para criar a un hijo
Admito que el amor puede ayudar a aliviar el peso del estrés. Mis amigos ven cuánto amo a mi perro y dicen que es una señal de que voy a ser una gran madre. Es un perro de exposición con certificados y premios y obtiene lo mejor que puedo pagar. ¿En términos humanos? Obtuvo la mejor educación.
Dejemos de lado el argumento del dinero en términos de educación. Solo hay muchos estados que tienen estándares educativos con los que estoy de acuerdo. El sistema de educación pública de Estados Unidos, con el clima político actual, es desconocido. Esto hace que el planificador dentro de mí dude de sacar a un niño a menos que pueda asegurarles una educación estelar.
Claro, el estilo de crianza también juega un papel importante en la educación de una persona. Pero luego pienso en cuando tenía 6 años y mis padres alzaron sus voces hacia nosotros, quitando involuntariamente su estrés sobre mi hermano y yo. Puedo ver a mi yo de 20 años como si fuera ayer: sentado en la sala de estar de mis primos, subiendo el volumen del televisor para que sus hijos solo escucharan a Mickey Mouse en lugar de los gritos.
Digo que no me afecta ahora, pero una parte de mí cree que sí. Debe haberlo hecho.
Tengo el temperamento de mi padre y no quiero estar en un lugar donde me disculpe 10 años después, sin saber si alguna vez puedo calmar mi culpa.
Es por eso que dicen que se necesita un pueblo para criar a un niño. El amor, por sí solo, no es suficiente.
La enorme huella de carbono de ser madre
Mi abuela me dice que cambie de opinión porque me haré viejo y solitario. Bromeo diciendo que viviré en el sótano de mi mejor amigo como la tía trol que visitan los niños cuando se portan mal.
No estoy bromeando.
Los niños de otras personas son maravillosos como lo son los libros de la biblioteca. Cuando no estés seguro de querer tu propia copia, pruébalo. Es increíblemente amigable con el medio ambiente, mutuamente beneficioso y de alguna manera es la opción más racional para el bien social.
Querer o no querer tener hijos no se trata de dinero, brechas de género, estrés hipotético o edad. Se trata solo de los recursos limitados que tenemos y una experiencia que no puede ser reemplazada por la tecnología.
Solo hay una Tierra y con 7,508,943,679 (y sumando) personas que la abarrotan lentamente, no tener hijos es una forma de no aumentar el problema del cambio climático y el calentamiento global. No tener hijos es probablemente la mayor promesa ecológica que puedo cumplir. Y con el poco tiempo y la paciencia que tengo para los niños, puedo ofrecerles ayuda a los padres que necesitan un pequeño descanso.
El peso subestimado de querer ser una buena madre
El amigo de mi abuela una vez me llamó egoísta por no querer tener hijos. En cierto modo tiene razón. Si tuviera el dinero, si viviera en una ciudad con buena educación, si pudiera reducir al menos el 20 por ciento del estrés y encontrar el equilibrio adecuado de circunstancias para que mi hijo no hiciera del mundo un lugar peor, sí, yo Tendría un mini-yo.
La autora Lisa Hymas escribió para Rewire en 2011 sobre su decisión de no ser madre debido a razones ambientales. También mencionó que la verdadera libertad reproductiva "debe incluir la aceptación social de la decisión de no reproducirse".
Descarta el estigma de que las personas están destinadas a ser padres, alivia la presión para aquellos que no quieren ser padres, se asegura de que nazcan los niños que realmente se quieren.
Es 2017, no 1851. El propósito de nadie en la vida es simplemente copiar y pegar. Hasta que pueda garantizar que mis hijos puedan tener una infancia mejor que la mía, nunca llegarán a serlo. Y para las personas que siguen preguntando (especialmente si no eres familia), deja de preguntar.
Deja de asumir que todas las mujeres quieren hijos y que solo es cuestión de cuándo. Algunas personas no pueden tener hijos, algunas personas no quieren hijos, y todas estas personas no le deben ninguna explicación a nadie.
Christal Yuen es editor en Healthline.com. Lamenta haberle dicho a su abuela que comenzó a ver a alguien, pero al menos, por el momento, su abuela tiene un nuevo conjunto de preguntas para repetir, que es distraídamente más agradable que el antiguo conjunto de preguntas.
