¿Qué es el ácido cafeico?
El ácido cafeico (ácido 3,4-dihidroxi-cinámico) es un compuesto orgánico y un potente antioxidante. Se puede encontrar naturalmente en una amplia gama de plantas.
El ácido cafeico es un tipo de polifenol, una clase de micronutrientes conocidos por sus propiedades antioxidantes. Se afirma que el nutriente tiene muchos beneficios para la salud, incluidas las capacidades antiinflamatorias, anticancerígenas y antivirales. Puede ayudar a mejorar el rendimiento de los atletas. Sin embargo, no se considera "esencial" para la salud humana. En otras palabras, no lo necesitas para sobrevivir.
La fuente más común de ácido cafeico en la dieta humana es beber café. También se encuentra en ciertas verduras, frutas y hierbas. Algunos ejemplos de alimentos que contienen ácido cafeico incluyen:
- café
- vino
- cúrcuma
- albahaca
- tomillo
- orégano
- sabio
- repollo
- manzanas
- fresas
- coliflor
- rábanos
- hongos
- col rizada
- peras
- aceite de oliva
A pesar de su nombre, el ácido cafeico no está relacionado con la cafeína.
¿Cuáles son los beneficios reivindicados del ácido cafeico?
El ácido cafeico es un antioxidante conocido. Los antioxidantes ayudan a prevenir la oxidación de otras moléculas en el cuerpo. La oxidación produce radicales libres, que pueden dañar las células. Esto a su vez puede provocar inflamación, enfermedad cardíaca o incluso cáncer.
El ácido cafeico también se afirma que:
- reducir la inflamación
- prevenir el cáncer
- prevenir la toxicidad asociada con la quimioterapia y la radiación
- prevenir la diabetes
- prevenir el envejecimiento prematuro
- prevenir enfermedades neurodegenerativas, como la enfermedad de Parkinson
- reducir la fatiga relacionada con el ejercicio
Al igual que otros antioxidantes, el ácido cafeico puede ser útil para mejorar la salud general a medida que envejecemos. Sus propiedades antioxidantes pueden ayudar a reducir las posibilidades de desarrollar cáncer, enfermedades cardíacas y otras enfermedades de la vejez, como la enfermedad de Alzheimer. Además, puede mantener la piel más joven al protegerla del daño del sol.
¿Cómo se obtiene el ácido cafeico?
La mejor manera de obtener ácido cafeico es a través de los alimentos. Si comes una dieta rica en frutas y verduras, o tomas café regularmente, es probable que ya tengas una buena cantidad de ácido cafeico en tu dieta.
El ácido cafeico también se comercializa como un suplemento:
- para aumentar el rendimiento deportivo
- para ayudar en la pérdida de peso
- para tratar ciertos virus, incluidos el herpes y el VIH
- como parte de un régimen de tratamiento contra el cáncer
- en sueros para el cuidado de la piel
Sin embargo, se necesita más evidencia para respaldar estos usos y para determinar la dosis adecuada necesaria para producir los mayores beneficios.
¿Hay evidencia para respaldar los beneficios reclamados?
La mayoría de los estudios que muestran los beneficios para la salud del ácido cafeico se han realizado en ratones o ratas. Los estudios en humanos son limitados y la mayoría se han realizado in vitro, es decir, fuera del cuerpo utilizando células en una placa de Petri o tubo de ensayo.
Se necesita más investigación para evaluar cómo se absorbe el ácido cafeico en el cuerpo humano. Un pequeño estudio en siete personas encontró que más del 90 por ciento del ácido cafeico ingerido fue absorbido por el intestino delgado.
Impulsar el rendimiento deportivo
Se realizó un pequeño estudio para ver si el ácido cafeico podría ayudar a los atletas competitivos durante períodos prolongados de ejercicio de resistencia. El estudio utilizó éster fenetílico del ácido cafeico (CAPE), un derivado del ácido cafeico.
Después de extraer células de la sangre de ciclistas competitivos, algunas de las células fueron tratadas con CAPE, mientras que otras no. Luego, todas las células fueron sometidas a estrés hipertérmico (calor). Los investigadores encontraron que las células tratadas con CAPE eran más capaces de manejar y recuperarse del estrés. Se necesita más investigación para replicar estos hallazgos fuera del laboratorio.
Otro estudio encontró que el ácido cafeico mejoró la tolerancia al ejercicio y redujo los marcadores de fatiga asociados con el ejercicio en ratas.
Previniendo diabetes
Un estudio encontró que el ácido cafeico fue capaz de reducir significativamente los niveles de azúcar en la sangre en ratones con diabetes en comparación con un grupo de control. Se necesita más investigación en humanos.
Reduciendo el riesgo de cáncer
La investigación sobre el café ha demostrado un vínculo entre el consumo regular de café y la incidencia de ciertos tipos de cáncer en comparación con las personas que no toman café. Los estudios han sugerido que la ingesta diaria de café, incluido el café descafeinado, se asocia con una menor incidencia de cáncer de colon y recto. Los investigadores piensan que estos efectos se atribuyen a los compuestos de polifenoles, como el ácido cafeico.
Anti-envejecimiento
Debido a sus propiedades antioxidantes y antiinflamatorias, el ácido cafeico se encuentra a menudo en los regímenes de cuidado de la piel. Los estudios muestran resultados prometedores. Un estudio en ratones, por ejemplo, encontró que el ácido cafeico del ajo aplicado tópicamente a la piel de los ratones previno con éxito la formación de arrugas inducida por la radiación UVB. También inhibió el estrés oxidativo. Los autores concluyeron que el ácido cafeico muestra potencial como ingrediente activo para los tratamientos de la piel contra el daño cutáneo inducido por los rayos UVB.
Mejorando el tratamiento del cáncer
Muchos medicamentos utilizados para tratar el cáncer, como la quimioterapia y la radiación, pueden provocar daños involuntarios en los órganos, incluidos los riñones y el hígado. Varios estudios realizados en ratas o utilizando células humanas extraídas han demostrado ser prometedoras en el uso de derivados del ácido cafeico para ayudar a reducir la toxicidad asociada con ciertos tratamientos contra el cáncer. Esto puede conducir a mejores resultados.
Tratar el VIH
Se ha demostrado que el ácido cafeico y sus derivados inhiben el virus conocido como VIH. Si bien los investigadores no proponen usar ácido cafeico solo para tratar el VIH, sugieren que incluir más alimentos ricos en ácido cafeico en la dieta podría ayudar a mejorar el tratamiento general de la infección. Se necesita más investigación para confirmar estos beneficios.
¿El uso de ácido cafeico causa efectos secundarios?
Hay poca información disponible sobre la seguridad y los efectos secundarios del ácido cafeico. Los suplementos de ácido cafeico no se han estudiado ampliamente en humanos. Hasta ahora, no se han reportado efectos secundarios graves.
Tenga en cuenta que los productos y suplementos naturales no están sujetos a estrictos requisitos de seguridad y eficacia por parte de la Administración de Alimentos y Medicamentos de EE. UU. Asegúrese de leer la etiqueta para las instrucciones de dosificación. Si tiene dudas, consulte a su médico o farmacéutico antes de tomar un suplemento.
Dado que no hay suficiente evidencia para demostrar si los suplementos de ácido cafeico son seguros para mujeres embarazadas o lactantes, debe evitarse.
La comida para llevar
El ácido cafeico se encuentra naturalmente en las plantas, incluido el café, y puede ser otra razón por la cual una dieta basada en plantas, incluido el café, es buena para usted. Si bien la mayoría de los estudios se han realizado en ratas o ratones, se ha demostrado que el ácido cafeico es un poderoso antioxidante y antiinflamatorio. También puede ser útil como parte de un régimen de tratamiento para el cáncer, el VIH o la diabetes, pero se necesita más investigación en humanos para confirmar estos efectos.
Puede obtener ácido cafeico y otros antioxidantes de un suplemento dietético. Sin embargo, los compuestos también están ampliamente disponibles en muchas frutas y verduras comunes, además de su café de la mañana. Si está buscando un refuerzo antioxidante, es importante comer una amplia variedad de frutas y verduras y evitar el consumo excesivo de alcohol, tabaco, contaminantes del aire y carnes procesadas. Pregúntele a su médico antes de usar ácido cafeico para tratar la diabetes, el cáncer, el VIH u otras enfermedades.
