La mención del TDAH evoca la imagen de un niño de seis años rebotando de los muebles o mirando por la ventana de su salón de clases, ignorando sus tareas. Lo que la mayoría de la gente no sabe es que aproximadamente el cuatro por ciento de los adultos estadounidenses (hasta 9 millones de personas) también se ven afectados por estos trastornos.
La hiperactividad asociada con los niños con TDAH no es tan frecuente en los adultos, por lo que es más probable que un adulto sea diagnosticado con TDAH principalmente por falta de atención. Sin embargo, aún puede causar estragos en las interacciones sociales, carreras y matrimonios, y desencadenar comportamientos peligrosos, como el juego y el abuso de alcohol o drogas.
Reconociendo el TDAH en adultos
El TDAH se presenta de manera diferente en adultos que en niños, lo que puede explicar por qué tantos casos de TDAH en adultos se diagnostican erróneamente o no se diagnostican. El TDAH en adultos interrumpe las llamadas "funciones ejecutivas" del cerebro, como el juicio, la toma de decisiones, la iniciativa, la memoria y la capacidad de completar tareas complejas. Las funciones ejecutivas deterioradas pueden significar un desastre para el logro académico y profesional, así como para relaciones sostenibles y estables. El TDAH en adultos a menudo se diagnostica erróneamente como depresión o trastorno de ansiedad, y puede pasarse por alto como la fuente de tales síntomas. La depresión y la ansiedad a menudo acompañan al TDAH porque la dificultad con las funciones ejecutivas del cerebro puede desencadenar ambas.
El TDAH en adultos se caracteriza por la incapacidad de permanecer en la tarea o de realizar tareas que requieren concentración sostenida, olvidar citas, retrasos habituales y malas habilidades para escuchar. La condición también se revela en el estilo de comunicación. El TDAH en adultos provoca una compulsión de terminar las oraciones de otras personas o de interrumpir a alguien mientras están hablando. Por ejemplo, un alto nivel de impaciencia cuando se espera en la fila o en el tráfico es otra señal potencial de TDAH en adultos. Lo que puede considerarse un comportamiento nervioso y nervioso o rasgos de carácter extravagantes podría ser el TDAH en el trabajo.
Los adultos con TDAH también tenían la condición de niños, aunque puede haber sido diagnosticada erróneamente como una discapacidad de aprendizaje o trastorno de conducta. Quizás el trastorno se presentó durante la infancia en una forma demasiado leve para levantar banderas y tomó la exigencia de la vida adulta para desenmascarar la condición. O tal vez la infancia del adulto había pasado cuando el TDAH fue reconocido como una condición médica viable. En cualquier caso, si no se diagnostica ni se trata, el TDAH y sus frecuentes acompañantes, la depresión y la baja autoestima, pueden evitar que el paciente alcance su máximo potencial.
Escala de autoinforme de TDAH en adultos
Si los signos y síntomas del TDAH mencionados anteriormente le resultan familiares o representativos de los problemas que ha experimentado, puede considerar compararlos con la Lista de verificación de síntomas de la escala de autoinforme de TDAH para adultos. La Organización Mundial de la Salud y el Grupo de trabajo sobre el TDAH en adultos desarrollaron la lista, que los médicos suelen utilizar en el diálogo con los pacientes que buscan ayuda para los síntomas del TDAH. Se deben verificar al menos seis síntomas, en grados específicos de gravedad, para un diagnóstico de TDAH.
Las siguientes son una muestra de preguntas de la Lista de verificación. Elija una de estas cinco respuestas para cada una: Nunca, Raramente, A veces, A menudo o Muy a menudo.
- "¿Con qué frecuencia tiene dificultades para mantener su atención cuando está haciendo un trabajo aburrido o repetitivo?"
- "¿Con qué frecuencia tiene dificultades para esperar su turno en situaciones en las que se requiere tomar turnos?"
- "¿Con qué frecuencia te distrae la actividad o el ruido que te rodea?"
- "¿Con qué frecuencia te sientes demasiado activo y obligado a hacer cosas, como si fueras conducido por un motor?"
- "¿Con qué frecuencia tiene problemas para recordar citas u obligaciones?"
- "¿Con qué frecuencia interrumpes a otros cuando están ocupados?"
Si respondió "A menudo" o "Muy a menudo" para varias de estas preguntas, considere hacer una cita con su médico para una evaluación.
Cuestionario de atención de adultos
Aunque no se utiliza para diagnósticos clínicos, la Dra. Kathleen Nadeau, directora del Centro de TDAH de Chesapeake en Maryland, desarrolló una muestra de prueba de capacidad de atención para adultos con TDAH. Califique las siguientes declaraciones de muestra del cuestionario del Dr. Nadeau en una escala de 0 (para nada como yo) a 3 (como yo):
- "Es difícil para mí escuchar durante largos períodos de tiempo en las reuniones".
- "Salto de un tema a otro en la conversación".
- "Mi casa y mi oficina están desordenadas y desordenadas".
- "A menudo empiezo a leer libros, pero rara vez los termino".
- "Recojo y abandono pasatiempos e intereses".
- "La planificación de comidas es un desafío para mí".
Un puntaje alto en la mayoría de las preguntas, combinado con experiencias de marcada dificultad con el enfoque y la concentración, puede sugerir el TDAH en adultos. Haga una cita con su médico o psiquiatra para un diagnóstico profesional.
