¿Es común?
La endometriosis ocurre cuando un tejido similar al tejido que recubre su útero se une a otros órganos de su cuerpo. Aunque se caracteriza principalmente por períodos extremadamente dolorosos, a menudo lo acompañan una serie de otros síntomas.
La endometriosis es bastante común y afecta a más del 11 por ciento de las mujeres estadounidenses en edad reproductiva. Sin embargo, puede ser difícil de diagnosticar.
Si no se trata, la endometriosis grave puede provocar infertilidad. La endometriosis también puede aumentar su riesgo de ciertos tipos de cáncer.
Siga leyendo para aprender a reconocer los síntomas, así como consejos para el alivio hasta que pueda obtener un diagnóstico.
¿Cómo se siente el dolor endometrial?
El dolor de endometriosis puede sentirse como calambres de período extremadamente doloroso.
Si eres como Meg Connolly, a quien le diagnosticaron hace dos años a la edad de 23 años, es posible que tu dolor no se limite al área alrededor de tu útero.
Además del dolor abdominal agudo, Connolly experimentó dolor ciático, dolor rectal y dolor al defecar. Puede tener diarrea con sus períodos.
También puede sentir dolor en las piernas o durante las relaciones sexuales. Y aunque el dolor no se limita a suceder durante su período, generalmente empeora durante la menstruación.
Dolor pélvico
La endometriosis puede hacer que las células del revestimiento uterino (endometrio) crezcan fuera de su útero. Eso significa que las áreas más cercanas a su útero, como su pelvis, abdomen y órganos reproductivos, son más susceptibles a estos crecimientos.
"La endometriosis causa un dolor que es muy difícil de describir", dijo Connolly. "Es más que solo 'calambres fuertes': es el tipo de dolor que incluso los medicamentos de venta libre (OTC) no resolverán".
Dolor de espalda
El dolor de espalda no es del todo inusual con la endometriosis. Las células endometriales pueden adherirse a la parte baja de la espalda y al frente de las cavidades pélvicas. Esto podría explicar por qué Connolly también experimentó dolor ciático.
Aunque el dolor de espalda es una ocurrencia común, el dolor de espalda relacionado con la endometriosis se sentirá en lo profundo de su cuerpo. Cambiar su postura o ver a un quiropráctico no podrá aliviar sus síntomas.
Dolor de pierna
Si las lesiones endometriales crecen en o alrededor de su nervio ciático, puede causar dolor en las piernas.
Este dolor puede sentirse como:
- una punzada repentina, similar a un calambre en la pierna
- un agudo apuñalamiento
- un latido sordo
En algunos casos, este dolor puede interferir con su capacidad para caminar cómodamente o pararse rápidamente.
Dolor durante el coito
A veces, el tejido endometrial puede cicatrizar y formar un nódulo que es doloroso al tacto. Estos nódulos pueden aparecer en su útero, su cuello uterino o sus cavidades pélvicas.
Esto puede provocar agudos dolores vaginales o abdominales durante la actividad sexual, especialmente las relaciones sexuales.
Deposiciones dolorosas
Las células endometriales pueden crecer en el área entre su vagina y sus intestinos. Esto se llama endometriosis rectovaginal. Esta condición tiene su propio conjunto de síntomas, que incluyen:
- intestinos irritables
- dificultad para orinar
- Diarrea
- deposiciones dolorosas
Este tipo de dolor de endometriosis puede sentirse agudo e insistente, y los hábitos de estilo de vida como una dieta rica en alimentos procesados pueden empeorarlo.
¿Cómo es esto diferente del dolor menstrual típico?
Aunque el dolor de endometriosis puede sentirse diferente para cada persona que lo experimenta, generalmente hay un par de factores comunes que lo distinguen del dolor menstrual.
Con endometriosis:
- El dolor es crónico. Ocurre repetidamente antes y durante su período menstrual, a veces durante otras épocas del mes, durante más de seis meses.
- El dolor es severo. A veces, los analgésicos de venta libre como el ibuprofeno (Advil) o la aspirina (Ecotrin) no proporcionan alivio del dolor.
- El dolor es constante. Ocurre con la frecuencia suficiente para que pueda anticiparlo y reconocer lo que se siente.
¿Qué otros síntomas son posibles?
La endometriosis también puede causar otros síntomas, que incluyen:
- sangrado o manchado entre períodos
- hinchazón excesiva
- calambres
- Diarrea
- estreñimiento
- náusea
- dificultad para quedar embarazada
Para Connolly, también significaba:
- sangrado abundante
- anemia
- dolores de cabeza
- dificultad para concentrarse
- intolerancias alimentarias
- Quistes en los ovarios
En algunos casos, según un estudio de 2013 publicado en la revista Oxford Academic, la endometriosis también se ha relacionado con afecciones de salud mental como la depresión.
Cuándo ver a su médico para el diagnóstico
Si siente que sus períodos son más dolorosos que los de otras personas, o si siente dolor durante su período en todas las diferentes partes de su cuerpo, consulte a su médico.
Algunas personas con endometriosis no tienen dolor intenso como síntoma, pero experimentan uno o más de sus otros síntomas.
El proceso de diagnóstico para la endometriosis no es muy sencillo. Por lo general, se requieren varias citas para obtener el diagnóstico correcto. Según un pequeño estudio realizado en Brasil, cuanto más joven eres, más difícil es obtener un diagnóstico correcto.
El mismo estudio también concluyó que toma, en promedio, siete años desde el inicio de los síntomas para obtener un diagnóstico adecuado.
Para algunos, el tejido endometrial no aparece en las pruebas de resonancia magnética, ultrasonido o ecografía. "La única forma [para mí] de obtener un diagnóstico clínico fue mediante cirugía laparoscópica", explicó Connolly.
"El séptimo obstetra ginecólogo que visité fue el médico que me dijo que pensaba que tenía endometriosis y que probablemente podría esperar unos años para someterme a una cirugía desde que era muy joven".
Preocupado por el proceso de recuperación, Connolly fue de un lado a otro sobre la realización del procedimiento. Pero luego, dos semanas después de la cita, experimentó un quiste ovárico roto.
"Mi madre me encontró inconsciente en el piso del baño", dijo. Después de un frenético viaje en ambulancia al hospital, Connolly tomó su decisión.
"Ese día, decidí que iba a buscar un especialista en endometriosis y seguir con la cirugía".
Una vez que se hace un diagnóstico, su médico trabajará con usted para crear un plan de manejo de síntomas. Sus opciones dependerán de la gravedad de la afección.
Un plan típico puede incluir:
- analgésicos recetados
- cirugía para eliminar el sobrecrecimiento de tejido
- anticonceptivos hormonales para evitar que el tejido regrese
¿Cuál es la perspectiva?
Con un diagnóstico oficial, Connolly estaba armada con la información que necesitaba para comenzar a tratar sus síntomas y recuperar su vida.
"Conoces tu cuerpo mejor que nadie", dijo. “Si necesita obtener una segunda, tercera, cuarta, quinta opinión, ¡hágalo! Nadie conoce tu cuerpo mejor que tú, y tu dolor ciertamente no está en tu cabeza ".
El manejo general del dolor y las perspectivas a largo plazo variarán según su edad, sus síntomas y la intensidad con que su médico quiera tratarlo.
Algunas personas, como Connolly, experimentan una gran cantidad de alivio tan pronto como comienzan el tratamiento. "Después de una cirugía de escisión, mis síntomas disminuyeron enormemente", dijo.
Sin embargo, es importante recordar que no existe una cura para la endometriosis. Es posible que algunos síntomas nunca desaparezcan. Sin embargo, los síntomas pueden reducirse después de la menopausia, ya que la influencia hormonal de este revestimiento uterino fuera de lugar ya no existe.
Para Connolly, el tratamiento ha ayudado, pero la endometriosis sigue siendo una parte importante de su vida. "[Todavía] lucho con un síndrome premenstrual horrible, desequilibrios hormonales, sangrado abundante durante la menstruación, períodos irregulares y dolor ovárico durante la ovulación y la menstruación".
Cómo encontrar alivio
Hasta que pueda obtener un diagnóstico, hay formas de controlar el malestar que puede causar la endometriosis. Connolly recomienda la terapia de calor para el dolor pélvico de endometriosis. "Realmente afloja y alivia los músculos en el área que sufre calambres cuando se trata de dolor endo", dijo.
La dieta también puede desempeñar un papel en el manejo de sus síntomas.
"Evito la soya a toda costa debido al pico hormonal que puede causar", compartió Connolly. La investigación médica está comenzando a investigar cómo la dieta afecta la endometriosis. Reducir el gluten y comer más vegetales parecen tener un efecto útil, según un estudio de 2017.
Algunas investigaciones también sugieren que el ejercicio ligero a moderado puede ayudar a prevenir que el tejido endometrial se propague a áreas de su cuerpo donde no debería estar.
