Visión general
El cáncer de páncreas comienza cuando las células del páncreas desarrollan mutaciones en su ADN.
Estas células anormales no mueren, como lo hacen las células normales, sino que continúan reproduciéndose. Es la acumulación de estas células cancerosas lo que crea un tumor.
Este tipo de cáncer generalmente comienza en las células que recubren los conductos del páncreas. También puede comenzar en las células neuroendocrinas u otras células productoras de hormonas.
El cáncer de páncreas se presenta en algunas familias. Un pequeño porcentaje de las mutaciones genéticas involucradas en el cáncer de páncreas se heredan. La mayoría son adquiridos.
Hay algunos otros factores que pueden aumentar su riesgo de desarrollar cáncer de páncreas. Algunos de estos se pueden cambiar, pero otros no. Sigue leyendo para aprender mas.
¿Qué causa el cáncer de páncreas y quién está en riesgo?
La causa directa del cáncer de páncreas no siempre se puede identificar. Ciertas mutaciones genéticas, tanto heredadas como adquiridas, están asociadas con el cáncer de páncreas. Existen bastantes factores de riesgo para el cáncer de páncreas, aunque tener alguno de ellos no significa que tendrá cáncer de páncreas. Hable con su médico sobre su nivel de riesgo individual.
Los síndromes genéticos hereditarios asociados con esta enfermedad son:
- ataxia telangiectasia, causada por mutaciones hereditarias en el gen ATM
- pancreatitis familiar (o hereditaria), generalmente debido a mutaciones en el gen PRSS1
- poliposis adenomatosa familiar, causada por un gen APC defectuoso
- síndrome de melanoma de múltiples lunares atípico familiar, debido a mutaciones en el gen p16 / CDKN2A
- Síndrome de cáncer de mama y ovario hereditario, causado por mutaciones genéticas BRCA1 y BRCA2
- Síndrome de Li-Fraumeni, el resultado de un defecto en el gen p53
- Síndrome de Lynch (cáncer colorrectal hereditario sin poliposis), generalmente causado por genes defectuosos MLH1 o MSH2
- neoplasia endocrina múltiple, tipo 1, causada por un gen MEN1 defectuoso
- neurofibromatosis, tipo 1, debido a mutaciones en el gen NF1
- Síndrome de Peutz-Jeghers, causado por defectos en el gen STK11
- Síndrome de von Hippel-Lindau, el resultado de mutaciones en el gen VHL
"Cáncer pancreático familiar" significa que se encuentra en una familia particular donde:
- Al menos dos familiares de primer grado (padre, hermano o hijo) han tenido cáncer de páncreas.
- Hay tres o más parientes con cáncer de páncreas en el mismo lado de la familia.
- Hay un síndrome de cáncer familiar conocido más al menos un miembro de la familia con cáncer de páncreas.
Otras condiciones que pueden aumentar el riesgo de cáncer de páncreas son:
- Pancreatitis crónica
- cirrosis del higado
- Infección por Helicobacter pylori (H. pylori)
- diabetes tipo 2
Otros factores de riesgo incluyen:
- Años. Más del 80 por ciento de los cánceres pancreáticos se desarrollan en personas entre las edades de 60 y 80.
- Género. Los hombres tienen un riesgo ligeramente mayor que las mujeres.
- Carrera. Los afroamericanos tienen un riesgo ligeramente mayor que los caucásicos.
Los factores del estilo de vida también pueden aumentar el riesgo de cáncer de páncreas. Por ejemplo:
- Fumar cigarrillos duplica su riesgo de desarrollar cáncer de páncreas. Los cigarros, pipas y productos de tabaco sin humo también aumentan su riesgo.
- La obesidad aumenta el riesgo de cáncer de páncreas en aproximadamente un 20 por ciento.
- La exposición excesiva a los productos químicos utilizados en las industrias metalúrgicas y de limpieza en seco puede aumentar su riesgo.
¿Qué tan común es el cáncer de páncreas?
Es un tipo de cáncer relativamente raro. Alrededor del 1.6 por ciento de las personas desarrollará cáncer de páncreas en su vida.
Síntomas a tener en cuenta
La mayoría de las veces, los síntomas no son obvios en el cáncer de páncreas en etapa temprana.
A medida que avanza el cáncer, los signos y síntomas pueden incluir:
- dolor en la parte superior del abdomen, posiblemente irradiado a la espalda
- pérdida de apetito
- pérdida de peso
- fatiga
- coloración amarillenta de la piel y los ojos (ictericia)
- nuevo inicio de diabetes
- depresión
Cuando ver a tu doctor
No existe una prueba de detección de rutina para las personas con riesgo promedio de cáncer de páncreas.
Es posible que se lo considere en mayor riesgo si tiene antecedentes familiares de cáncer de páncreas o tiene pancreatitis crónica. Si ese es el caso, su médico puede ordenar análisis de sangre para detectar mutaciones genéticas asociadas con el cáncer de páncreas.
Estas pruebas pueden decirle si tiene las mutaciones, pero no si tiene cáncer de páncreas. Además, tener las mutaciones genéticas no significa que va a tener cáncer de páncreas.
Ya sea que tenga un riesgo promedio o alto, los síntomas como el dolor abdominal y la pérdida de peso no significan que tenga cáncer de páncreas. Estos pueden ser signos de una variedad de afecciones, pero es importante consultar a su médico para el diagnóstico. Si tiene signos de ictericia, consulte a su médico lo antes posible.
Que esperar del diagnóstico
Su médico querrá tomar un historial médico completo.
Después de un examen físico, las pruebas de diagnóstico pueden incluir:
- Pruebas de imagen. Las ecografías, tomografías computarizadas, resonancias magnéticas y PET pueden usarse para crear imágenes detalladas para detectar anomalías en el páncreas y otros órganos internos.
- Ultrasonido endoscópico. En este procedimiento, se pasa un tubo delgado y flexible (endoscopio) por el esófago hasta el estómago para ver el páncreas.
- Biopsia. El médico insertará una aguja delgada a través de su abdomen y dentro del páncreas para obtener una muestra del tejido sospechoso. Un patólogo examinará la muestra bajo un microscopio para determinar si las células son cancerosas.
Su médico puede analizar su sangre en busca de marcadores tumorales asociados con el cáncer de páncreas. Pero esta prueba no es una herramienta de diagnóstico confiable; generalmente se usa para evaluar qué tan bien está funcionando el tratamiento.
¿Qué pasa después?
Después del diagnóstico, el cáncer debe clasificarse según la extensión de su propagación. El cáncer de páncreas se estadifica de 0 a 4, siendo 4 el más avanzado. Esto ayuda a determinar sus opciones de tratamiento, que pueden incluir cirugía, radioterapia y quimioterapia.
Para fines de tratamiento, el cáncer de páncreas también se puede clasificar como:
- Resecable Parece que el tumor se puede extirpar quirúrgicamente en su totalidad.
- Límite resecable. El cáncer ha alcanzado los vasos sanguíneos cercanos, pero es posible que el cirujano pueda extirparlo por completo.
- Irresecable No se puede eliminar por completo en cirugía.
Su médico considerará esto, junto con su perfil médico completo, para ayudarlo a decidir los mejores tratamientos para usted.
