Visión general
¿Podría una planta introducida en los Estados Unidos por los primeros colonos proporcionar alivio a las personas con epilepsia hoy? La marihuana (Cannabis sativa) se cultiva en los Estados Unidos desde principios de 1700. Los colonos trajeron la planta de Europa para producir cáñamo. Su uso como medicamento se registró en un libro de referencia de 1850 titulado "Farmacopea de los Estados Unidos".
Según un artículo reciente en The Journal of the International League Against Epilepsy (Epilepsia), la marihuana se usaba para tratar una variedad de afecciones en la antigua China desde el año 2.700 a. C. Incluyeron:
- desórdenes menstruales
- gota
- artritis reumatoide
- malaria
- estreñimiento
También hay evidencia de que se usaba en la época medieval para tratar:
- náusea
- vómitos
- epilepsia
- inflamación
- dolor
- fiebre
A la marihuana se le otorgó el estatus de una clase de drogas de "horario 1" en los Estados Unidos en 1970. Como resultado, estudiar qué tan seguro y efectivo es como medicamento ha sido difícil para los investigadores.
Reclamaciones y conclusiones
Muchas personas que sufren de epilepsia dicen que la marihuana detiene sus ataques, pero hay poca evidencia científica. Los investigadores deben solicitar una licencia especial de la Drug Enforcement Administration para estudiar marihuana. Necesitan permiso para acceder a un suministro mantenido por el Instituto Nacional para el Abuso de Drogas. Estos desafíos han ralentizado la investigación.
Sin embargo, ha habido un puñado de estudios realizados en los Estados Unidos desde 1970. Otros estudios, incluso algunos en curso, se han realizado en todo el mundo.
Los hallazgos revelan que el ingrediente activo más conocido en la marihuana, el tetrahidrocannabinol (THC), es solo uno de un grupo de compuestos que tienen efectos medicinales. Otro, conocido como cannabidiol (CBD), no causa el "alto" asociado con la marihuana. Está emergiendo como uno de los principales compuestos medicinales de la planta.
Según estos estudios iniciales, actualmente hay muchos estudios en curso en los EE. UU. Y en otros países que están tratando de responder a la pregunta de si una formulación farmacológica de CBD puede ayudar a controlar las convulsiones.
Cómo funciona
Tanto el THC como el CBD están en un grupo de sustancias llamadas cannabinoides. Se unen a los receptores en el cerebro y son efectivos contra el dolor asociado con afecciones como la esclerosis múltiple y el VIH / SIDA. Al unirse a los receptores, bloquean la transmisión de las señales de dolor. El CBD se une a más que solo receptores de dolor. Parece funcionar en otros sistemas de señalización dentro del cerebro y tiene propiedades protectoras y antiinflamatorias.
No se comprende completamente cómo funciona exactamente en la epilepsia. Pero ha habido pequeños estudios que muestran los resultados del uso de CBD. Los estudios de ratones publicados en Epilepsia han mostrado resultados mixtos. Mientras que algunos descubrieron que el CBD era efectivo contra las convulsiones, otros no. Esto puede deberse a la forma en que se administró el medicamento, ya que algunos métodos funcionan mejor que otros.
La idea de usar los compuestos que se encuentran en la marihuana para tratar la epilepsia está ganando atractivo. Los investigadores deben confirmar su efectividad y resolver el problema de la fuerza y cómo darla. La potencia puede variar ampliamente de una planta a otra. Inhalar la droga versus comer CBD también puede alterar la fuerza.
Efectos secundarios
Si bien existe un consenso creciente entre las personas con epilepsia de que la marihuana medicinal es efectiva, los investigadores advierten que los efectos secundarios deben entenderse mejor. Tampoco se sabe cómo el CBD podría interactuar con otros medicamentos.
Como la mayoría de los medicamentos anticonvulsivos, se ha demostrado que la marihuana afecta la memoria. Esto puede conducir a la omisión de dosis, lo que puede significar que las convulsiones regresen. Un estudio en las Actas de la Academia Nacional de Ciencias sugirió que el consumo de cannabis en los niños puede provocar una caída apreciable de las capacidades cognitivas.
Los efectos secundarios también pueden depender de cómo se toma el medicamento. Fumar representaría un riesgo para los pulmones, mientras que comerlo no lo haría.
Hable con su médico si sufre ataques epilépticos y no responde a los tratamientos tradicionales. Pueden explicarle sus opciones y proporcionar información sobre el uso de marihuana medicinal si vive en un estado que lo permite.
Todavía hay otras opciones si su estado no tiene una ley de provisión para la marihuana medicinal. Su médico puede compartir las últimas noticias de investigación con usted y ayudarlo a determinar si un ensayo clínico para nuevas formas de tratamiento o terapia podría ser adecuado para usted.
