¿Qué es una sobredosis de alcohol?
Muchas personas consumen alcohol porque tiene un efecto relajante, y beber puede ser una experiencia social saludable. Pero el consumo de grandes cantidades de alcohol, incluso una vez, puede provocar complicaciones graves de salud.
Una sobredosis de alcohol, o intoxicación por alcohol, es un problema de salud que puede resultar del consumo excesivo de alcohol. Puede suceder cuando bebe demasiado alcohol a la vez.
Llame al 911 si alguien que conoce está experimentando una sobredosis de alcohol. Esta es una condición grave que puede poner en peligro la vida.
¿Qué causa una sobredosis de alcohol?
El alcohol es una droga que afecta su sistema nervioso central. Se considera un depresivo porque ralentiza el habla, el movimiento y el tiempo de reacción.
También afecta a todos sus órganos. Una sobredosis de alcohol ocurre cuando bebe más alcohol del que su cuerpo puede procesar de manera segura:
- El estómago y el intestino delgado absorben rápidamente el alcohol, que ingresa al torrente sanguíneo a un ritmo rápido. Mientras más alcohol consumas, mayor será la cantidad que ingresa a tu torrente sanguíneo.
- El hígado metaboliza el alcohol, pero solo puede descomponerse tanto a la vez. Lo que el hígado no puede descomponer se redirige al resto del cuerpo.
Aunque todo el mundo metaboliza el alcohol a un ritmo diferente, por lo general, el cuerpo puede procesar de manera segura alrededor de una unidad de alcohol puro por hora (aproximadamente un tercio de una onza, según un sistema adoptado en el Reino Unido, generalmente estimado como la cantidad de alcohol en un pequeño trago de licor, media pinta de cerveza o un tercio de una copa de vino). Si bebe más que esto y su cuerpo no puede descomponerlo lo suficientemente rápido, se acumula en su cuerpo.
¿Cuáles son los factores de riesgo para una sobredosis de alcohol?
Los factores de riesgo más comunes que pueden aumentar sus posibilidades de sufrir una sobredosis de alcohol son:
- años
- género
- tamaño corporal
- tolerancia
- consumo excesivo de alcohol
- el consumo de drogas
- otras condiciones de salud
Años
Los adultos jóvenes tienen más probabilidades de beber en exceso, lo que lleva a una sobredosis de alcohol.
Género
Los hombres tienen más probabilidades que las mujeres de beber en exceso, lo que aumenta el riesgo de una sobredosis de alcohol.
Tamaño corporal
Su altura y peso determinan la rapidez con que su cuerpo absorbe el alcohol. Alguien con un cuerpo más pequeño puede experimentar los efectos del alcohol más rápidamente que alguien con un cuerpo más grande. De hecho, la persona de cuerpo más pequeño puede experimentar una sobredosis de alcohol después de beber la misma cantidad que una persona de cuerpo más grande puede consumir de manera segura.
Tolerancia
Tener una alta tolerancia al alcohol o beber rápidamente (por ejemplo, jugando juegos de beber) puede aumentar el riesgo de una sobredosis de alcohol.
Consumo excesivo de alcohol
Las personas que beben en exceso (beben más de cinco bebidas en una hora) también corren el riesgo de sufrir una sobredosis de alcohol.
Otras condiciones de salud
Si tiene otras afecciones de salud, como diabetes, puede tener un mayor riesgo de sufrir una sobredosis de alcohol.
El consumo de drogas
Si combina alcohol y drogas, es posible que no sienta los efectos del alcohol. Esto puede hacer que beba más, lo que aumenta el riesgo de una sobredosis de alcohol.
¿Cuáles son los síntomas de una sobredosis de alcohol?
Los síntomas de una sobredosis de alcohol pueden incluir:
- cambios en el estado mental, incluida la confusión
- vómitos
- piel pálida o azul
- una disminución de la temperatura corporal (hipotermia)
- desmayo (inconsciencia)
Dado que el alcohol deprime su sistema nervioso, puede experimentar complicaciones graves si bebe a un ritmo mucho más rápido de lo que su hígado puede procesar el alcohol. Estas complicaciones incluyen:
- ralentizar o detener la respiración, la frecuencia cardíaca y el reflejo nauseoso, todo lo cual es controlado por su sistema nervioso
- paro cardíaco después de una disminución de la temperatura corporal (hipotermia)
- convulsiones como resultado de niveles bajos de azúcar en la sangre
No necesita tener todos los síntomas enumerados anteriormente para tener una sobredosis de alcohol. Si la respiración de alguien se ha ralentizado a menos de ocho respiraciones por minuto, o si no se puede despertar, llame al 911.
Si sospecha una sobredosis de alcohol y la persona está inconsciente, no la deje sola.
Asegúrese de colocarlos de lado en caso de que vomiten. Debido a que una sobredosis de alcohol puede suprimir el reflejo nauseoso de una persona, podría ahogarse y posiblemente morir si vomita mientras está inconsciente y acostado boca arriba. Si el vómito se inhala hacia los pulmones, puede hacer que una persona deje de respirar.
Debe permanecer con la persona inconsciente hasta que llegue la ayuda médica de emergencia.
¿Cómo se diagnostica una sobredosis de alcohol?
Si experimenta una sobredosis, su médico le preguntará sobre sus hábitos de bebida e historial de salud. Su médico también puede realizar pruebas adicionales, como análisis de sangre (para determinar sus niveles de alcohol y glucosa en sangre) y análisis de orina.
Una sobredosis de alcohol puede dañar el páncreas, que digiere los alimentos y controla los niveles de glucosa en la sangre. El bajo nivel de azúcar en la sangre puede ser un indicador de intoxicación por alcohol.
¿Cómo se trata una sobredosis de alcohol?
Una sobredosis de alcohol generalmente se trata en la sala de emergencias. El médico de la sala de emergencias controlará sus signos vitales, incluidos su frecuencia cardíaca, presión arterial y temperatura.
Si desarrolla síntomas más graves, como convulsiones, su médico puede necesitar proporcionar tratamientos adicionales, que incluyen:
- líquidos o medicamentos proporcionados a través de una vena (por vía intravenosa)
- oxígeno suplementario proporcionado a través de una máscara o tubo insertado en la nariz
- nutrientes (como tiamina o glucosa) para prevenir complicaciones adicionales de intoxicación por alcohol, como daño cerebral
- medicamentos para detener la actividad convulsiva
¿Cuál es el pronóstico a largo plazo para una sobredosis de alcohol?
Si experimenta una sobredosis de alcohol, su pronóstico dependerá de qué tan grave sea su sobredosis y qué tan rápido busque tratamiento.
El tratamiento inmediato de una sobredosis de alcohol puede prevenir problemas de salud potencialmente mortales. Sin embargo, una sobredosis severa de alcohol puede causar convulsiones, resultando en daño cerebral si se corta el oxígeno al cerebro. Este daño puede ser permanente.
Si sobrevive a una sobredosis sin estas complicaciones, su pronóstico a largo plazo será muy bueno.
¿Cómo se puede prevenir una sobredosis de alcohol?
Puede prevenir una sobredosis de alcohol limitando su consumo de alcohol. Puede considerar quedarse con una bebida o abstenerse del alcohol por completo. Busque ayuda si tiene un problema con la bebida.
Tome medidas para proteger a sus seres queridos de una sobredosis de alcohol. Hable con sus hijos sobre los peligros del alcohol y la posible sobredosis. Según la Clínica Mayo, se ha demostrado que la comunicación abierta reduce en gran medida la incidencia del consumo de alcohol entre los adolescentes y el posterior envenenamiento por alcohol.
