¿Qué es el VIH?
El virus de la inmunodeficiencia humana (VIH) es un virus que ataca el sistema inmunitario. El VIH puede causar el síndrome de inmunodeficiencia adquirida (SIDA), un diagnóstico de infección por VIH en etapa tardía que debilita gravemente el sistema inmunitario y puede ser fatal si no se trata. Una persona puede transmitir el VIH a otra bajo ciertas circunstancias. Comprender los hechos en lugar de creer en los mitos sobre la transmisión del VIH podría prevenir tanto la propagación de información errónea como la transmisión del VIH.
Transmisión a través de fluidos corporales
El VIH puede transmitirse a través de ciertos fluidos corporales que pueden contener altas concentraciones de VIH. Estos líquidos incluyen sangre, semen, secreciones vaginales y rectales, y leche materna. El VIH se transmite cuando los fluidos de una persona que tiene cantidades medibles del virus en su cuerpo (VIH positivo) pasan directamente al torrente sanguíneo o a través de las membranas mucosas, cortes o heridas abiertas de una persona sin VIH (VIH negativo). Los líquidos amnióticos y de la médula espinal también pueden contener el VIH y pueden representar un riesgo para el personal de atención médica que está expuesto a ellos. Otros fluidos corporales, como lágrimas y saliva, NO PUEDEN propagar la infección.
La anatomía de la transmisión
La exposición al VIH puede ocurrir durante las relaciones sexuales. El sexo vaginal y el sexo anal tienen riesgos de transmisión del VIH, si están expuestos. Se han informado casos de transmisión del VIH a través del sexo oral, pero se considera extremadamente raro en comparación con la transmisión durante las relaciones sexuales. El sexo anal mantiene el mayor riesgo de transmisión entre la actividad sexual. El sangrado es más probable durante el sexo anal debido a los tejidos frágiles que recubren el ano y el canal anal. Esto permite que el virus ingrese al cuerpo más fácilmente incluso si no se observa sangrado visible, ya que las roturas en la mucosa anal pueden ser microscópicas. El VIH también se puede transmitir de una mujer a un niño durante el embarazo, el parto y la lactancia. Cualquier circunstancia en la que alguien está directamente expuesto a la sangre de una persona que vive con el VIH y tiene una carga viral detectable o medible puede ser un factor de riesgo. Esto incluye compartir agujas para el uso de drogas inyectables o hacerse un tatuaje con instrumentos contaminados. Las normas de seguridad generalmente previenen la infección relacionada con la transfusión de sangre.
Los bancos de sangre y las donaciones de órganos son seguros
El riesgo de infectarse con el VIH por una transfusión de sangre, otros productos sanguíneos o la donación de órganos ahora es extremadamente raro en los Estados Unidos. El Servicio de Salud Pública comenzó a analizar toda la sangre donada para detectar el VIH en 1985, después de que el personal médico se dio cuenta de que la sangre donada podría ser una fuente de infección por el VIH. Se realizaron pruebas más sofisticadas en la década de 1990 para garantizar aún más la seguridad de la sangre y los órganos donados. Las donaciones de sangre que dan positivo para VIH se descartan de manera segura y no ingresan al suministro de sangre de los EE. UU. Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), el riesgo de transmisión del VIH durante una transfusión de sangre se estima conservadoramente en 1 de cada 1,5 millones.
El contacto casual y los besos son seguros
No hay que tener miedo de que besar o tener un contacto casual con alguien que vive con el VIH puede transmitir el VIH. El virus no vive en la piel y no puede vivir mucho tiempo fuera del cuerpo. Por lo tanto, el contacto casual, como tomarse de las manos, abrazarse o sentarse junto a alguien que vive con el VIH, no transmitirá el virus. Besar con la boca cerrada tampoco es una amenaza. Los besos profundos con la boca abierta pueden ser un factor de riesgo cuando se trata de sangre visible, como sangrado de las encías o llagas en la boca. Sin embargo, esto es extremadamente raro. La saliva no transmite el VIH.
Mitos de transmisión: morder, rascarse y escupir
Rascarse y escupir no son métodos de transmisión del VIH. Un rasguño no conduce a un intercambio de fluidos corporales. Usar guantes al extraer sangre ayuda a proteger contra la transmisión si se produce una exposición accidental a sangre infectada. Una picadura que no rompe la piel tampoco puede transmitir el VIH. Sin embargo, una mordedura que abre la piel y causa sangrado puede, aunque ha habido muy pocos casos de mordedura humana que cause suficiente trauma a la piel para transmitir el VIH.
Opciones de sexo seguro
Puede protegerse de la infección por VIH practicando métodos sexuales más seguros, incluido el uso de condones y la profilaxis previa a la exposición (PrEP). Use un condón nuevo cada vez que tenga relaciones sexuales vaginales, orales o anales. Recuerde usar lubricantes a base de agua o de silicona con los condones. Los productos a base de aceite pueden descomponer el látex, aumentando el riesgo de falla del condón. La profilaxis previa a la exposición (PrEP) es un medicamento diario que una persona VIH negativa puede tomar para reducir el riesgo de contraer el VIH. Según los CDC, el uso diario de PrEP puede reducir el riesgo de contraer el VIH a través del sexo en más del 90 por ciento. El sexo más seguro también implica mantener abiertas las líneas de comunicación con su pareja. Discuta los riesgos asociados con el sexo sin condón y comparta su estado de VIH con su pareja sexual. Si una pareja que vive con el VIH está tomando medicamentos antirretrovirales,Una vez que han alcanzado una carga viral indetectable, no son capaces de transmitir el VIH. Una pareja VIH negativa debe hacerse la prueba del VIH y otras infecciones de transmisión sexual cada seis meses.
Agujas limpias
Las agujas compartidas para el uso de drogas o los tatuajes pueden ser una fuente de transmisión del VIH. Muchas comunidades ofrecen programas de intercambio de agujas que proporcionan agujas limpias para reducir la transmisión del VIH y otras infecciones como la hepatitis C. Utilice este recurso según sea necesario y solicite ayuda de un proveedor médico o trabajador social para las intervenciones de uso indebido de drogas.
La educación elimina mitos y estigmas
Cuando surgió el VIH, vivir con el VIH era una sentencia de muerte que conllevaba un estigma social tremendo. Los investigadores han estudiado ampliamente la transmisión y desarrollado tratamientos que permiten a muchas personas infectadas vivir vidas largas y productivas y prácticamente eliminar cualquier riesgo de transmitir el VIH durante las relaciones sexuales. Hoy, mejorar la educación sobre el VIH y desterrar los mitos sobre la transmisión del VIH son las mejores formas de acabar con el estigma social que todavía se asocia con la vida con el VIH. Lee este artículo en español.
