¿Qué causa la enfermedad de Crohn?
Se desconocen las causas exactas de la enfermedad de Crohn. Se creía que la dieta y el estrés eran responsables. Sin embargo, ahora entendemos que las causas de esta afección son mucho más complejas.
La investigación sugiere que es una interacción de factores: que una respuesta inmune, genética y el medio ambiente que no funcionan correctamente (incluidos microorganismos y alimentos) probablemente juegan un papel en el desarrollo de la enfermedad.
Sistema inmunitario
Una característica principal de la enfermedad de Crohn es la inflamación crónica.
La inflamación es el resultado de un sistema inmune que funciona y su respuesta a los invasores externos, como virus, bacterias, parásitos y cualquier cosa que el cuerpo etiquete como extraña.
Algunos investigadores creen que la enfermedad de Crohn puede comenzar como una respuesta normal a un invasor externo. Luego, el sistema inmunitario no se apaga después de que se resuelve el problema, lo que resulta en inflamación crónica.
Otra observación es que el revestimiento del tracto intestinal es anormal cuando hay un exceso de inflamación. Estos cambios parecen interferir con el funcionamiento del sistema inmunitario.
Cuando su sistema inmunitario ataca partes normales de su cuerpo, se denomina trastorno autoinmune.
Este revestimiento anormal también puede tener un papel en la reacción exagerada del cuerpo a otras cosas en el medio ambiente. El sistema inmunitario puede activarse confundiendo ciertas estructuras de proteínas o carbohidratos en algunos alimentos con un organismo invasor o algunos de los tejidos del cuerpo.
Genética
Se han identificado más de 160 ubicaciones de genes en relación con la EII (enfermedad inflamatoria intestinal).
También hay una superposición en los cambios genéticos entre individuos con enfermedad de Crohn y aquellos con colitis ulcerosa.
Los científicos están convencidos de que la genética juega un papel importante en el desarrollo de la enfermedad de Crohn.
La Crohn's and Colitis Foundation of America (CCFA) dice que, según los estudios, del 5 al 20 por ciento de las personas con enfermedad de Crohn tienen un pariente de primer grado (un padre, un hijo o un hermano) con la enfermedad.
La enfermedad de Crohn es más común en personas de ascendencia anglosajona y del norte de Europa y es muchas veces más común en personas judías de ascendencia europea, también llamadas judíos asquenazíes, que en el resto de la población.
La enfermedad de Crohn ocurre con mucha menos frecuencia en el centro y sur de Europa, y aún menos en Sudamérica, Asia y África.
Está comenzando a ocurrir con mayor frecuencia en negros y latinoamericanos que viven en América del Norte. Esta y otras pruebas sugieren que la herencia por sí sola no siempre es responsable.
Ambiente
Crohn es más común en naciones industrializadas y en áreas urbanas.
Las personas que viven en climas del norte parecen tener un mayor riesgo de desarrollar la enfermedad. Esto sugiere que factores ambientales como la contaminación, los factores estresantes del sistema inmunitario y una dieta occidental pueden desempeñar un papel.
Los investigadores creen que cuando genes particulares interactúan con ciertas cosas en el medio ambiente, aumenta la probabilidad de desarrollar la enfermedad de Crohn.
Fumar cigarrillos
Según el Journal of Crohn's and Colitis, la investigación sugiere que las personas que fuman tienen más probabilidades de desarrollar la enfermedad de Crohn que los no fumadores.
Es probable que el aumento del riesgo se deba a la interacción entre fumar y el sistema inmunitario, junto con una variedad de otros factores genéticos y ambientales.
Sin embargo, si tiene Crohn y fuma, es más probable que tenga brotes más frecuentes, tenga más desafíos con los medicamentos y requiera cirugía.
Un estudio de 10 años mostró que las personas con enfermedad de Crohn que fumaban tenían un 29 por ciento más de probabilidades de necesitar cirugía que las personas con enfermedad de Crohn que no fumaban.
La comida para llevar
Las causas de la enfermedad de Crohn son complejas. Dado esto, no hay una sola cosa que una persona pueda hacer para prevenir la enfermedad. El sistema inmune, la genética y el medio ambiente juegan un papel importante.
Sin embargo, comprender las causas puede ayudar a los científicos a enfocarse en nuevos tratamientos y mejorar el curso de la enfermedad.
