Aftas
Las úlceras bucales, también conocidas como aftas, son normalmente lesiones pequeñas y dolorosas que se desarrollan en la boca o en la base de las encías. Pueden hacer que comer, beber y hablar sean incómodos.
Las mujeres, los adolescentes y las personas con antecedentes familiares de úlceras bucales tienen un mayor riesgo de desarrollar úlceras bucales.
Las úlceras bucales no son contagiosas y generalmente desaparecen en una o dos semanas. Sin embargo, si tiene una úlcera bucal que es grande o extremadamente dolorosa, o si dura mucho tiempo sin cicatrizar, debe buscar el consejo de un médico.
¿Qué desencadena las úlceras bucales?
No hay una causa definitiva detrás de las úlceras bucales. Sin embargo, se han identificado ciertos factores y desencadenantes. Éstos incluyen:
- Lesiones bucales leves por trabajo dental, cepillado duro, lesiones deportivas o mordidas accidentales.
- pastas dentales y enjuagues bucales que contienen lauril sulfato de sodio
- Sensibilidades alimentarias a los alimentos ácidos como las fresas, los cítricos y las piñas, y otros alimentos desencadenantes como el chocolate y el café.
- falta de vitaminas esenciales, especialmente B-12, zinc, ácido fólico y hierro
- respuesta alérgica a las bacterias bucales
- Brackets dentales
- cambios hormonales durante la menstruación
- estrés emocional o falta de sueño
- infecciones bacterianas, virales o fúngicas
Las úlceras bucales también pueden ser un signo de afecciones que son más graves y requieren tratamiento médico, como:
- enfermedad celíaca (una condición en la cual el cuerpo no puede tolerar el gluten)
- Enfermedad inflamatoria intestinal
- diabetes mellitus
- Enfermedad de Behcet (una condición que causa inflamación en todo el cuerpo)
- Un sistema inmune que funciona mal y hace que su cuerpo ataque las células bucales sanas en lugar de virus y bacterias.
- VIH / SIDA
¿Qué síntomas están asociados con las úlceras bucales?
Hay tres tipos de aftas: menores, mayores y herpetiformes.
Menor
Las aftas menores son pequeñas úlceras ovales o redondas que sanan en una o dos semanas sin dejar cicatrices.
Mayor
Las aftas mayores son más grandes y profundas que las menores. Tienen bordes irregulares y pueden tardar hasta seis semanas en sanar. Las úlceras bucales mayores pueden provocar cicatrices a largo plazo.
Herpetiforme
Las úlceras bucales herpetiformes son del tamaño de un alfiler, ocurren en grupos de 10 a 100 y con frecuencia afectan a los adultos. Este tipo de úlcera bucal tiene bordes irregulares y a menudo sanará sin dejar cicatrices en una o dos semanas.
Debería ver a un médico si desarrolla cualquiera de los siguientes:
- úlceras bucales inusualmente grandes
- nuevas úlceras bucales antes de que las viejas sanen
- llagas que persisten más de tres semanas
- llagas que son indoloras
- úlceras bucales que se extienden hasta los labios
- dolor que no se puede controlar con medicamentos de venta libre o naturales
- problemas graves para comer y beber
- fiebre alta o diarrea cada vez que aparecen las aftas
¿Cómo se diagnostican las úlceras bucales?
Su médico podrá diagnosticar úlceras bucales mediante un examen visual. Si tiene úlceras bucales graves y frecuentes, es posible que le hagan pruebas para otras afecciones médicas.
¿Cuáles son algunas formas de tratar las úlceras bucales?
La mayoría de las úlceras bucales no necesitan tratamiento. Sin embargo, si tiene úlceras bucales con frecuencia o son extremadamente dolorosas, varios tratamientos pueden disminuir el dolor y el tiempo de curación. Éstos incluyen:
- usando un enjuague de agua salada y bicarbonato de sodio
- colocando leche de magnesia en la úlcera bucal
- cubriendo las úlceras bucales con pasta de bicarbonato de sodio
- utilizando productos de venta libre de benzocaína (anestésico tópico) como Orajel o Anbesol
- aplicar hielo a las aftas bucales
- usando un enjuague bucal que contiene un esteroide para reducir el dolor y la hinchazón
- utilizando pastas tópicas
- colocando bolsas de té húmedas en la úlcera bucal
- Tomar suplementos nutricionales como ácido fólico, vitamina B-6, vitamina B-12 y zinc.
- probar remedios naturales como el té de manzanilla, la equinácea, la mirra y la raíz de regaliz
Consejos para prevenir las úlceras bucales
Puede tomar medidas para reducir la aparición de úlceras bucales. Evitar los alimentos que irritan la boca puede ser útil. Eso incluye frutas ácidas como piña, pomelo, naranjas o limón, así como nueces, papas fritas o cualquier cosa picante.
En su lugar, elija granos enteros y frutas y verduras alcalinas (no ácidas). Coma una dieta sana y equilibrada y tome un multivitamínico diario.
Intente evitar hablar mientras mastica los alimentos para reducir las picaduras accidentales. Reducir el estrés y mantener una buena higiene bucal mediante el uso diario de hilo dental y el cepillado después de las comidas también pueden ayudar. Finalmente, duerma y descanse adecuadamente. Esto no solo evitará las úlceras bucales, sino también una serie de otras enfermedades.
Algunas personas encuentran que evitar los cepillos de dientes de cerdas suaves y los enjuagues bucales que contienen lauril sulfato de sodio también ayuda. Su dentista puede darle cera para cubrir los dispositivos bucales dentales u ortodónticos que tienen bordes afilados.
