Visión general
Una alergia a las sulfas es cuando tienes una reacción alérgica a medicamentos que contienen sulfas. Según una revisión, alrededor del 3 por ciento de las personas a las que se les recetó antibióticos con sulfa tendrán una reacción adversa. Sin embargo, se estima que de aquellos que tienen una reacción adversa, solo el 3 por ciento son verdaderas reacciones alérgicas. Eso significa que la cantidad de personas que experimentan una reacción alérgica a la sulfa es extremadamente baja.
Alergia a las sulfas y sulfitos
Las alergias a las sulfas y las alergias a los sulfitos no son lo mismo. Los sulfitos se producen de forma natural o se usan como agente conservante en algunos alimentos y bebidas. Las sulfamidas y los sulfitos que se encuentran en los alimentos y bebidas no están relacionados entre sí. La similitud entre sus nombres puede causar cierta confusión. Lea más sobre la diferencia entre las alergias a las sulfas y las alergias a los sulfitos.
¿Cuales son los sintomas?
Los síntomas de la alergia a las sulfas son similares a los de otras alergias a medicamentos. Los síntomas pueden incluir:
- erupción cutánea o urticaria
- ojos que pican
- picazón en la piel
- congestión
- hinchazón de la boca
- hinchazón de la garganta
¿Hay alguna complicación?
La alergia a la sulfa puede provocar complicaciones graves, como anafilaxia y síndrome de Stevens-Johnson.
Anafilaxia
La anafilaxia es un tipo de reacción alérgica grave y potencialmente mortal. Usted tiene un mayor riesgo de este tipo de reacción si tiene:
- otras alergias
- asma
- antecedentes familiares de anafilaxia
Los síntomas de anafilaxia generalmente se desarrollan dentro de los 5 a 30 minutos posteriores a la exposición a un alergeno. Estos síntomas incluyen:
- erupción roja con picazón que incluye urticaria o ronchas
- hinchazón en la garganta o posiblemente en otras áreas del cuerpo
- sibilancias, tos o dificultad para respirar
- opresión en el pecho
- dificultad para tragar
- vómitos
- Diarrea
- calambres estomacales
- color pálido o rojo de la cara o el cuerpo
Síndrome de Stevens-Johnson
El síndrome de Stevens-Johnson es una complicación más rara de la alergia a las sulfas. Esta condición consiste en lesiones dolorosas y ampolladas en la piel y las membranas mucosas, que incluyen:
- boca
- garganta
- ojos
- región genital
El síndrome de Stevens-Johnson es más común en hombres que en mujeres. Algunas personas también tienen una predisposición genética para la afección.
Los síntomas del síndrome de Stevens-Johnson incluyen:
- ampollas anormales en la piel
- enrojecimiento de la piel
- fatiga
- Diarrea
- náuseas y vómitos
- fiebre
¿Qué tipos de drogas causan esta alergia?
La sulfa se encuentra en una variedad de medicamentos, incluidos antibióticos y medicamentos no antibióticos. Es más probable que ocurra una reacción alérgica por la exposición a antibióticos que contienen sulfa.
Los medicamentos que contienen sulfa incluyen:
- antibióticos de sulfonamida, incluidos sulfametoxazol-trimetoprima (Bactrim, Septra) y eritromicina-sulfisoxazol (eritzol, pediazol)
- algunos medicamentos para la diabetes, como gliburida (Diabeta, Glynase PresTabs)
- la droga sulfasalazina (azulfidina), utilizada en el tratamiento de la artritis reumatoide, la enfermedad de Crohn y la colitis ulcerosa
- la droga dapsona, utilizada para tratar la dermatitis y algunos tipos de neumonía
- el medicamento sumatriptán (Imitrex), usado para tratar las migrañas
- algunos medicamentos antiinflamatorios, como celecoxib (Celebrex)
- algunos diuréticos, como la hidroclorotiazida (Microzida) y la furosemida (Lasix)
¿Se encuentran sulfas en los alimentos?
Tener alergia a las sulfamidas es diferente de tener alergia a alimentos o bebidas que contienen sulfitos. A menos que haya tenido una reacción a los sulfitos, está bien consumir alimentos o bebidas que contengan sulfitos. Por el contrario, si ha tenido una reacción alérgica a los sulfitos, no significa que también sea alérgico a las sulfamidas.
¿Cuáles son las opciones de tratamiento?
Si tiene una reacción alérgica a las sulfamidas, el tratamiento se centrará en aliviar sus síntomas. Su médico puede recetar antihistamínicos o corticosteroides para aliviar la urticaria, erupción cutánea y picazón. Se le puede recetar un broncodilatador si tiene síntomas respiratorios.
Su médico puede recomendar un procedimiento de desensibilización si necesita medicamentos y no hay una alternativa libre de sulfas. La desensibilización implica la introducción lenta de la medicación en dosis bajas hasta que se alcance y tolere una dosis efectiva. Se lo controlará para detectar reacciones alérgicas a medida que aumentan las dosis de medicamentos.
Tanto la anafilaxia como el síndrome de Stevens-Johnson requieren atención médica inmediata. Si tiene una reacción anafiláctica, generalmente se administrará epinefrina.
Si desarrolla el síndrome de Stevens-Johnson, es probable que lo ingresen en una unidad de cuidados intensivos. El tratamiento para el síndrome de Stevens-Johnson incluye:
- corticosteroides para controlar la inflamación
- antibióticos para prevenir o controlar infecciones de la piel
- inmunoglobulinas intravenosas (IV) para detener el progreso de la enfermedad
Cómo prevenir una reacción alérgica a las sulfas
No hay pruebas de diagnóstico para la alergia a las sulfas. Sin embargo, algunos consejos para prevenir una reacción alérgica adicional a las sulfamidas incluyen:
- Asegúrese de que todos los proveedores de atención médica, incluidos su dentista y farmacia, estén al tanto de sus alergias a medicamentos. Esto les ayudará a saber qué medicamentos deben evitarse.
- Si previamente ha tenido una reacción severa o anafiláctica a las sulfamidas, lleve una jeringa de epinefrina de emergencia (EpiPen).
- Lleve consigo una tarjeta de alerta médica o use un brazalete de alerta médica que alerta al personal de atención de su alergia. Esto asegurará un tratamiento adecuado si tiene una reacción y no puede alertar verbalmente a los proveedores médicos de su alergia.
La comida para llevar
Tener una alergia a las sulfas significa que tiene una reacción alérgica a los medicamentos que contienen sulfas. Si bien hay muchos medicamentos que contienen sulfa, las reacciones alérgicas a los antibióticos con sulfa son las más comunes. La alergia a las sulfas y la alergia a los sulfitos que se encuentran en los alimentos o bebidas no son lo mismo.
Los síntomas de una reacción alérgica a las sulfamidas incluyen sarpullido o urticaria, picazón en la piel o los ojos e hinchazón. Las complicaciones de la alergia a las sulfas incluyen anafilaxia y síndrome de Steven-Johnson. Ambos se consideran emergencias médicas.
Siempre asegúrese de que sus proveedores de atención médica estén al tanto de su alergia a las sulfas para evitar los medicamentos que contienen sulfas. Informe a su proveedor de atención médica de inmediato si sospecha una alergia a las sulfas.
