Visión general
Tu cara contiene una compleja red de nervios. Cualquier tipo de daño a uno de estos nervios puede causar entumecimiento en la barbilla. Dependiendo del nervio afectado, es posible que solo sienta entumecimiento en el lado derecho o izquierdo.
Además del entumecimiento general de la barbilla, también existe una afección rara llamada síndrome del mentón adormecido (NCS). Esta afección afecta el nervio mental, un pequeño nervio sensorial que proporciona sensación al mentón y al labio inferior. Por lo general, solo afecta un lado de la barbilla. El NCS puede ser una afección grave porque a menudo se asocia con ciertos tipos de cáncer.
Siga leyendo para obtener más información sobre el entumecimiento de la barbilla y cuándo podría indicar una enfermedad grave que necesita tratamiento.
Síndrome del mentón entumecido
El síndrome del mentón entumecido (NCS) es una afección neurológica que causa entumecimiento en la distribución del nervio mental, también conocida como neuropatía mental. Puede sentir entumecimiento o una sensación de alfileres y agujas en la barbilla, los labios o las encías. Algunos casos de NCS están relacionados con los dientes, pero muchos no tienen nada que ver con los dientes o los procedimientos dentales.
En adultos, NCS a menudo se asocia con cáncer primario de seno o linfoma que se disemina a la mandíbula. Los tumores cerca de la mandíbula invaden o ejercen presión sobre el nervio mental, causando neuropatía. También puede ser causada por un tumor canceroso en la base del cráneo.
Un artículo de 2010 sobre NCS señala que también se considera un síntoma potencial de un relacionado:
- cáncer de mama
- cáncer de pulmón
- Cancer de prostata
- melanoma maligno
- leucemia
- linfoma
NCS también puede ser un síntoma de esclerosis múltiple (EM).
Si tiene entumecimiento inexplicable de la barbilla, su médico querrá hacerle una prueba de cáncer. Si ya le han diagnosticado un cáncer confirmado en otra parte de su cuerpo, es posible que su médico quiera hacer algunas pruebas adicionales para ver si se ha propagado.
Los tipos de pruebas probablemente implicarán el uso de diferentes técnicas de imagen y pruebas de laboratorio, que incluyen:
- Tomografías computarizadas. Una máquina de rayos X más fuerte conectada a una computadora tomará imágenes detalladas de su mandíbula y posiblemente otras partes de su cuerpo. Puede recibir un material de contraste por vía intravenosa o por otra ruta para aclarar las imágenes.
- Resonancia magnética. Una máquina grande con un poderoso imán tomará imágenes de partes de su cuerpo y las enviará a una computadora.
- Escaneos nucleares. Para esta prueba, recibirá una pequeña inyección intravenosa de material radiactivo (un marcador), que fluye a través del torrente sanguíneo y se acumula en ciertos huesos y órganos. Un escáner mide la radiactividad para crear imágenes en la computadora.
- Análisis de sangre. Los niveles altos o bajos de ciertas sustancias en la sangre pueden indicar cáncer.
Otras causas
Si bien el NCS a veces causa entumecimiento en la barbilla, existen otras causas potenciales que son mucho menos graves.
Procedimientos dentales
Si recientemente se sometió a un procedimiento dental, como una extracción dental o una cirugía oral, puede experimentar entumecimiento en la barbilla.
El entumecimiento, tanto temporal como permanente, es una complicación conocida de la extracción de muelas del juicio. Los informes indican que entre el 1.3 y el 4.4 por ciento de las personas experimentan entumecimiento temporal después de que les extraen las muelas del juicio.
El daño nervioso es una complicación rara de la odontología general y quirúrgica, pero sucede. Los conductos radiculares, los materiales dentales, las infecciones y las inyecciones anestésicas son todas las causas posibles.
Otros síntomas de daño nervioso pueden incluir sensaciones de:
- ardiente
- hormigueo
- picazón
- cosquillas
Absceso de las encías
Un absceso de las encías es una bolsa de pus que se acumula cuando tiene una infección en las encías, junto a la raíz de un diente. Es causada por un sobrecrecimiento localizado de infección, típicamente bacteriana. Cuando esta bolsa infecciosa de pus crece, puede ejercer presión sobre el nervio mental y causar entumecimiento en la barbilla.
Otros síntomas de un absceso en las encías incluyen:
- dolor punzante intenso
- dolor de muelas
- dolor al masticar
- sensibilidad al frío y al calor
- flujo repentino de líquido maloliente y de mal sabor cuando se rompe el absceso
Lesión
Una lesión reciente en la cara también puede causar entumecimiento de la barbilla. Cualquier tipo de golpe en la cara, incluidas caídas y golpes, puede causar hinchazón alrededor de la barbilla y el resto de la mandíbula. Cuando el tejido se hincha, puede ejercer presión sobre el nervio mental en la barbilla, causando entumecimiento temporal.
Condiciones médicas
El entumecimiento de la barbilla también puede ser un síntoma de varias afecciones no cancerosas, que incluyen:
- carrera
- Parálisis de Bell
- esclerosis múltiple
- aura de un dolor de cabeza de migraña
- AVM cerebral
Señales a tener en cuenta
Si tiene entumecimiento en la barbilla que no se puede rastrear hasta un procedimiento dental o una lesión, haga una cita con su médico lo antes posible. Podría ser un signo de una infección u otra afección médica que necesita tratamiento. También podría ser un signo temprano de cáncer.
Otros síntomas comunes de ciertos tipos de cáncer incluyen:
- cambios en la forma o el tamaño de su seno o pezón
- un bulto nuevo o creciente en su seno
- cambios en la textura de la piel de sus senos
- un lunar nuevo, cambiante o descolorido en su piel
- un bulto nuevo o en crecimiento en cualquier parte de la piel o debajo de ella
- ronquera o tos que no desaparece
- problemas con las deposiciones (incluida la sangre en las heces)
- pérdida de peso inexplicable o aumento de peso
- micción dolorosa o difícil
- dolor abdominal
- sudores nocturnos inexplicables
- dificultad para comer
- sangrado o secreción inusual
- debilidad extrema o cansancio
- fiebre y sudores nocturnos
La línea de fondo
El entumecimiento de la barbilla puede ser el resultado de algo tan leve como el llenado de una cavidad o tan grave como el cáncer. En lugar de preocuparse por lo que podría significar, es mejor hacer una cita con su médico. La única forma de descartar el cáncer es obtener un examen exhaustivo de su médico que generalmente incluye análisis de laboratorio y de imágenes. Trate de tener en cuenta que el NCS puede ser uno de los síntomas, a veces el primero, de ciertos tipos de cáncer. Si su médico descubre que tiene cáncer, es probable que se necesiten más pruebas y un tratamiento posterior, y su médico podrá ayudarlo a guiar su atención.
