Visión general
A lo largo de nuestras vidas acumulamos recuerdos que preferimos olvidar. Para las personas que han sufrido un trauma grave, como la experiencia de combate, la violencia doméstica o el abuso infantil, estos recuerdos pueden ser más que desagradables: pueden ser debilitantes.
Los científicos apenas comienzan a comprender el complejo proceso de la memoria. Pero todavía hay mucho que no entienden, incluso por qué algunas personas desarrollan trastorno de estrés postraumático (TEPT) y otras no.
La investigación sobre el olvido intencional solo ha estado ocurriendo durante aproximadamente una década. Antes de eso, la investigación de la memoria giraba en torno a retener y mejorar la memoria. El tema de borrar o suprimir recuerdos es controvertido. Investigaciones recientes sobre "olvidar las píldoras" son frecuentemente cuestionadas por razones de ética médica. Sin embargo, para algunas personas, podría ser un salvavidas. Sigue leyendo para aprender lo que sabemos hasta ahora sobre olvidar cosas intencionalmente.
Cómo olvidar recuerdos dolorosos
1. Identifica tus desencadenantes
Los recuerdos dependen de la señal, lo que significa que requieren un disparador. Tu mala memoria no está constantemente en tu cabeza; algo en su entorno actual le recuerda su mala experiencia y desencadena el proceso de recuperación.
Algunos recuerdos tienen solo unos pocos desencadenantes, como olores o imágenes particulares, mientras que otros tienen tantos que son difíciles de evitar. Por ejemplo, alguien con un trauma relacionado con el combate puede ser provocado por ruidos fuertes, olor a humo, puertas cerradas, canciones particulares, artículos al costado de la carretera, etc.
Identificar sus desencadenantes más comunes puede ayudarlo a tomar el control de ellos. Cuando reconoce conscientemente un desencadenante, puede practicar suprimir la asociación negativa. Cuanto más a menudo suprimas esta asociación, más fácil será. Los investigadores creen que también puede volver a asociar un disparador con una experiencia positiva o segura, rompiendo así el vínculo entre el disparador y la memoria negativa.
2. Hable con un terapeuta
Aproveche el proceso de reconsolidación de memoria. Cada vez que recuerdas un recuerdo, tu cerebro vuelve a conectar ese recuerdo. Después de un trauma, espere unas semanas para que sus emociones se calmen y luego recuerde activamente su memoria en un espacio seguro. Algunos terapeutas le aconsejan que hable sobre la experiencia en detalle una o dos veces por semana. Otros prefieren que escriba una narración de su historia y luego la lea durante la terapia.
Obligar a su cerebro a reconstruir repetidamente su dolorosa memoria le permitirá reescribir su memoria de una manera que reduzca el trauma emocional. No borrarás tu memoria, pero cuando lo recuerdes, será menos doloroso.
3. Supresión de memoria
Durante años, los investigadores han estado investigando una teoría de la supresión de la memoria llamada paradigma de pensar / no pensar. Creen que puede utilizar las funciones superiores de su cerebro, como el razonamiento y la racionalidad, para interrumpir conscientemente el proceso de recuperación de la memoria.
Básicamente, esto significa que practica apagar intencionalmente su dolorosa memoria tan pronto como comienza. Después de hacer esto durante varias semanas o meses, puedes (en teoría) entrenar tu cerebro para que no recuerde. Básicamente debilita la conexión neuronal que le permite recuperar esa memoria en particular.
4. Terapia de exposición
La terapia de exposición es un tipo de terapia conductual ampliamente utilizada en el tratamiento del TEPT, que puede ser particularmente útil para los flashbacks y las pesadillas. Mientras trabajas con un terapeuta, confrontas de manera segura los recuerdos traumáticos y los desencadenantes comunes para que puedas aprender a lidiar con ellos.
La terapia de exposición, a veces llamada exposición prolongada, implica volver a contar o pensar con frecuencia sobre la historia de su trauma. En algunos casos, los terapeutas llevan a los pacientes a lugares que han estado evitando debido al TEPT. Un ensayo clínico multisitio de terapia de exposición entre miembros del servicio femenino encontró que la terapia de exposición fue más exitosa que otra terapia común para reducir los síntomas de TEPT.
5. Propranolol
El propranolol es un medicamento para la presión arterial de la clase de medicamentos conocidos como betabloqueantes, y a menudo se usa en el tratamiento de recuerdos traumáticos. El propranolol, que también se usa para tratar la ansiedad por el rendimiento, detiene la respuesta física al miedo: manos temblorosas, sudoración, corazón acelerado y boca seca.
Recientes ensayos doble ciego en 60 personas con TEPT encontraron que una dosis de propranolol administrada 90 minutos antes del inicio de una sesión de memoria (contando su historia), una vez por semana durante seis semanas, proporcionó una reducción significativa en los síntomas de TEPT.
Este proceso aprovecha el proceso de reconsolidación de memoria que ocurre cuando recupera una memoria. Tener propranolol en su sistema mientras recuerda un recuerdo suprime la respuesta emocional al miedo. Más tarde, las personas aún pueden recordar los detalles del evento, pero ya no se siente devastador e inmanejable.
El propranolol tiene un perfil de seguridad muy alto, lo que significa que generalmente se considera seguro. Los psiquiatras a menudo recetan este medicamento fuera de etiqueta. (Todavía no está aprobado por la FDA para el tratamiento del TEPT). Puede consultar acerca de los psiquiatras locales en su área y ver si usan este protocolo de tratamiento en sus prácticas.
¿Cómo funciona la memoria?
La memoria es el proceso en el que su mente registra, almacena y recuerda información. Es un proceso extremadamente complejo que todavía no se comprende bien. Muchas teorías sobre cómo funcionan los diferentes aspectos de la memoria aún no se han probado y debatido.
Los investigadores saben que hay varios tipos diferentes de memoria, todos los cuales dependen de una red compleja de neuronas (tiene aproximadamente 100 mil millones) ubicadas en muchas partes diferentes de su cerebro.
El primer paso en la creación de memoria es el registro de información en la memoria a corto plazo. Los investigadores han sabido durante varias décadas que este proceso de codificación de nuevos recuerdos depende en gran medida de una pequeña área del cerebro llamada hipocampo. Es allí donde la gran mayoría de la información que obtiene durante el día va y viene, permaneciendo por menos de un minuto.
Sin embargo, a veces, su cerebro señala piezas de información particulares como importantes y dignas de ser transferidas al almacenamiento a largo plazo a través de un proceso llamado consolidación de memoria. Es ampliamente reconocido que la emoción juega un papel importante en este proceso.
Durante décadas, los investigadores creyeron que la consolidación era algo único. Una vez que almacenó un recuerdo, siempre estaría allí. Sin embargo, investigaciones recientes han demostrado que este no es el caso.
Piense en un recuerdo particular como una oración en la pantalla de una computadora. Cada vez que recuerdas un recuerdo tienes que reescribir esa oración, activando neuronas específicas en un orden específico, como si estuvieras escribiendo las palabras. Este es un proceso conocido como reconsolidación.
A veces, cuando escribe demasiado rápido, comete errores y cambia una palabra aquí o allá. Su cerebro también puede cometer errores cuando está reconstruyendo un recuerdo. Durante el proceso de reconstrucción, sus recuerdos se vuelven maleables, lo que significa que es posible ajustarlos o manipularlos.
Ciertas técnicas y medicamentos pueden explotar el proceso de reconsolidación, eliminando efectivamente, por ejemplo, los sentimientos de miedo asociados con un recuerdo particular.
Cómo recordamos los buenos y los malos recuerdos
En general, se entiende que las personas recuerdan los recuerdos emocionales más vívidamente que los recuerdos aburridos. Esto tiene que ver con una pequeña región profunda dentro de su cerebro llamada amígdala.
La amígdala juega un papel importante en la respuesta emocional. Los investigadores creen que la respuesta emocional de la amígdala aumenta su conciencia sensorial, lo que significa que ingresa y codifica los recuerdos de manera más efectiva.
La capacidad de sentir y recordar el miedo jugó un papel esencial en la evolución de la raza humana. Es por esta razón que los recuerdos traumáticos son tan difíciles de olvidar.
Investigaciones recientes han descubierto que los buenos y malos recuerdos están enraizados en diferentes partes de la amígdala, en grupos separados de neuronas. Esto demuestra que tu mente reconstruye físicamente los buenos y malos recuerdos de manera diferente.
La línea de fondo
Los recuerdos de dolor y trauma son difíciles de olvidar, pero hay formas de manejarlos. Aunque la investigación avanza rápidamente, todavía no hay medicamentos disponibles que puedan borrar recuerdos particulares.
Sin embargo, con un poco de trabajo duro, puede encontrar una manera de evitar que los malos recuerdos se le peguen continuamente en la cabeza. También puede trabajar para eliminar el elemento emocional de esos recuerdos, haciéndolos mucho más fáciles de tolerar.
