¿Cuánto tiempo puedes ir?
El tiempo más largo registrado sin dormir es aproximadamente 264 horas, o poco más de 11 días consecutivos. Aunque no está claro exactamente cuánto tiempo pueden sobrevivir los humanos sin dormir, no pasa mucho tiempo antes de que los efectos de la privación del sueño comiencen a mostrarse.
Después de solo tres o cuatro noches sin dormir, puede comenzar a alucinar. La privación prolongada del sueño puede conducir a:
- deficiencias cognitivas
- irritabilidad
- alucinaciones
- paranoia
- psicosis
Aunque morir por falta de sueño es extremadamente raro, puede suceder.
Siga leyendo para descubrir cómo mantenerse despierto durante 24 horas o más puede afectar su cuerpo y cuánto sueño necesita realmente para funcionar.
Que esperar después de 24 horas sin dormir
Perder 24 horas de sueño no es infrecuente. Es posible que se pierda una noche de sueño para ir a trabajar, hacer una prueba o cuidar a un niño enfermo. Si bien puede ser desagradable permanecer despierto toda la noche, no tendrá un impacto significativo en su salud general.
Aún así, perder una noche de sueño te afecta. Los estudios han comparado la vigilia de 24 horas con una concentración de alcohol en sangre del 0,10 por ciento. Esto está por encima del límite legal para conducir en la mayoría de los estados.
Algunos efectos de pasar 24 horas sin dormir incluyen:
- somnolencia
- irritabilidad
- toma de decisiones deteriorada
- alteraciones en el juicio
- percepción alterada
- déficits de memoria
- discapacidad visual y auditiva
- disminución de la coordinación mano-ojo
- aumento de la tensión muscular
- temblores
- mayor riesgo de accidentes o casi accidentes
Los síntomas de la privación del sueño de 24 horas generalmente desaparecen una vez que ha tenido un poco de sueño.
Que esperar después de 36 horas sin dormir
Permanecer despierto por solo 36 horas puede tener efectos intensos en su cuerpo.
Su ciclo de sueño-vigilia ayuda a regular la liberación de ciertas hormonas, incluidos el cortisol, la insulina y la hormona del crecimiento humano. Como resultado, quedarse sin dormir durante un período prolongado de tiempo puede alterar varias funciones corporales.
Esto incluye su:
- apetito
- metabolismo
- temperatura
- estado animico
- Nivel de estrés
Algunos efectos de pasar 36 horas sin dormir incluyen:
- fatiga extrema
- desequilibrios hormonales
- disminución de la motivación
- decisiones arriesgadas
- razonamiento inflexible
- disminución de la atención
- impedimentos del habla, como una mala elección de palabras y entonación
Que esperar después de 48 horas sin dormir
Después de dos noches de sueño perdido, la mayoría de las personas tienen dificultades para mantenerse despiertos. Pueden experimentar períodos de sueño ligero que pueden durar hasta 30 segundos. Durante estos "microsleeps", el cerebro está en un estado de sueño. Los microsueños suceden involuntariamente. Después de un microsueño, puede sentirse confundido o desorientado.
Permanecer despierto durante 48 horas también interrumpe el sistema inmunitario. Los marcadores inflamatorios, que ayudan a su cuerpo a prevenir y atacar enfermedades, comienzan a circular a niveles más altos. Algunas investigaciones han demostrado que la actividad de las células asesinas naturales (NK) disminuye con la falta de sueño. Las células NK responden a amenazas inmediatas para su salud, como virus o bacterias.
Qué esperar después de 72 horas sin dormir
Después de 72 horas sin dormir, la mayoría de las personas experimentan una urgencia abrumadora de dormir. Muchos no pueden permanecer despiertos solos.
Pasar tres días sin dormir limita profundamente la capacidad de pensar, especialmente las funciones ejecutivas como la multitarea, recordar detalles y prestar atención. Este nivel de privación del sueño puede dificultar ver incluso tareas simples hasta su finalización.
Las emociones también se ven afectadas. Las personas que han sufrido este nivel de privación del sueño pueden irritarse fácilmente. Pueden experimentar un estado de ánimo deprimido, ansiedad o paranoia. La investigación también ha encontrado que la falta de sueño hace que sea más difícil procesar las emociones de los demás. En un estudio, los participantes con 30 horas de privación del sueño tuvieron dificultades para reconocer expresiones faciales enojadas y felices.
Finalmente, varios días de privación del sueño pueden alterar significativamente la percepción. Puede experimentar alucinaciones, que ocurren cuando ve algo que no está allí. Las ilusiones también son comunes. Las ilusiones son una mala interpretación de algo que es real. Un ejemplo es ver una señal y pensar que es una persona.
¿Puede la ingesta de alimentos y agua tener algún efecto sobre esto?
La falta de sueño puede cambiar tanto su apetito como los tipos de alimentos que anhela. Los estudios sugieren que la falta de sueño se asocia con un aumento del apetito y un mayor deseo de alimentos asociados con el aumento de peso. Sin embargo, consumir calorías vacías en última instancia puede dejarlo más cansado.
Comer bien puede compensar algunos de los efectos de la falta de sueño, pero solo hasta cierto punto. Dado que su cuerpo está conservando energía, opte por alimentos magros y ricos en proteínas, como nueces y mantequillas de nueces, requesón o tofu. Evite las proteínas grasas, como el bistec o el queso. Esto te hará sentir más somnoliento.
La deshidratación puede exacerbar los efectos de la falta de sueño, como la somnolencia y la dificultad para concentrarse, por lo que también es importante beber mucha agua.
¿Qué pasa si la falta de sueño se vuelve crónica?
La privación crónica parcial del sueño es cuando no duermes lo suficiente de manera regular. Es diferente a tirar una noche entera de vez en cuando. También es más común que perder una o dos noches de sueño seguidas, ya que es probable que la mayoría de las personas duerma al menos unas pocas horas por noche.
Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) informan que el 35 por ciento de los adultos estadounidenses no duermen lo suficiente por noche. La privación parcial crónica del sueño se asocia con riesgos para la salud a corto plazo y complicaciones a largo plazo.
No dormir lo suficiente en un período corto, como una semana, puede causar:
- ansiedad
- estado de ánimo inestable
- somnolencia
- olvido
- dificultad para concentrarse
- dificultad para mantenerse alerta
- deficiencias cognitivas
- Disminución del rendimiento en el trabajo o la escuela
- mayor riesgo de enfermedad o lesión
A largo plazo, no dormir lo suficiente puede reducir el funcionamiento inmune y aumentar el riesgo de ciertas afecciones de salud. Éstos incluyen:
- hipertensión
- cardiopatía
- carrera
- obesidad
- diabetes tipo 2
- enfermedad mental
¿Cuánto sueño necesitas realmente?
La cantidad de sueño que necesita por noche varía según su edad. En general, los recién nacidos y los bebés necesitan dormir más, y los adultos necesitan dormir menos.
Los CDC tienen recomendaciones diarias de sueño según el grupo de edad:
| Años | Recomendaciones de sueño diario |
| recien nacidos | 14-17 horas |
| infantes | 12-16 horas |
| niños pequeños | 11-14 horas |
| niños en edad preescolar | 10-13 horas |
| niños en edad escolar | 9-12 horas |
| adolescentes | 8-10 horas |
| adultos | 7-9 horas |
El género también puede desempeñar un papel en la cantidad de sueño que necesita. Los estudios han encontrado que las mujeres tienden a dormir un poco más que los hombres, aunque las razones para esto no están claras.
La calidad del sueño también es importante. Si le preocupa cuánto tiempo duerme, haga una cita con su médico.
La línea de fondo
No está claro cuánto tiempo los humanos pueden realmente sobrevivir sin dormir. Pero está claro que los síntomas extremos pueden comenzar en tan solo 36 horas. Esto incluye una capacidad reducida para pensar, mala toma de decisiones y problemas del habla.
Hacer una noche entera cada dos meses probablemente no causará ningún daño a largo plazo. Pero si ocurren con más frecuencia, intencionalmente o no, hable con su médico.
Si se mantiene despierto por necesidad, su médico puede ofrecerle consejos sobre cómo hacerlo de la manera más consciente de la salud. De lo contrario, su médico puede llegar a la raíz de sus síntomas y ayudarlo a recuperar su horario de sueño.
