Sobrevivir a una lesión cerebral traumática o un derrame cerebral puede cambiar a alguien de muchas maneras. También puede vivir con una enfermedad cerebral progresiva como la enfermedad de Alzheimer, la esclerosis múltiple o la esclerosis lateral amiotrófica (ELA). Cuando cuida a alguien que tiene una de estas condiciones, puede notar cambios en sus habilidades mentales a medida que la enfermedad progresa. También puede ver cambios notables en su personalidad.
Las personas que tienen una lesión cerebral o una enfermedad neurológica también pueden desarrollar arrebatos emocionales repentinos, incontrolables y exagerados. Esta condición se llama afecto pseudobulbar (PBA). Si la persona que cuida de repente comienza a reír o llorar sin razón o no puede detener estos arrebatos emocionales, tiene PBA.
Aquí hay siete signos de PBA que debe buscar y qué hacer si cree que su ser querido tiene esta afección.
1. La respuesta es exagerada para la situación
Las personas con PBA responden a situaciones divertidas o tristes riéndose o llorando, como lo hace cualquier otra persona. Pero su respuesta es más intensa, o dura más de lo que la situación lo justifica. Una escena humorística en una película puede provocar risas que continúan mucho después de que todos hayan dejado de reír. Decir adiós a un amigo después del almuerzo puede provocar lágrimas histéricas que siguen fluyendo varios minutos después de que la persona se haya ido.
2. Las emociones no están conectadas con los estados de ánimo
Además de las respuestas exageradas, alguien con PBA puede llorar cuando no está triste o reír cuando no pasa nada gracioso. Es posible que su reacción no tenga relación con la emoción que sienten en ese momento.
3. La respuesta es inapropiada para el evento
Con PBA, puede que no haya conexión entre la experiencia actual y la reacción emocional a la misma. Alguien con esta afección puede estallar en llanto en un carnaval o reír a carcajadas en un funeral, dos reacciones anormales en tales situaciones.
4. Los episodios son impredecibles
La PBA puede aparecer repentina e inesperadamente en casi cualquier tipo de situación. Una persona puede estar completamente tranquila un segundo, y de repente llorar o estallar en carcajadas sin razón aparente.
5. Es difícil detener la risa o las lágrimas
La mayoría de nosotros hemos experimentado un ataque de risa en el que no podíamos dejar de reír, sin importar cuánto lo intentáramos. Las personas con PBA se sienten así cuando se ríen o lloran. No importa lo que hagan, no pueden detener la efusión emocional.
6. La risa se convierte en lágrimas, y viceversa
Las emociones pueden cambiar de un extremo al otro en PBA. La risa puede convertirse rápidamente en lágrimas, y viceversa. Los cambios bruscos se deben a un problema con la parte del cerebro que normalmente regula las respuestas emocionales a las situaciones.
7. Los estados de ánimo vuelven a la normalidad entre episodios de risa o lágrimas
Después de que la risa o el llanto han disminuido, las emociones de la persona vuelven a la normalidad. La duración de los síntomas puede ayudarlo a distinguir la PBA de la depresión. El llanto que se debe a la PBA dura unos minutos a la vez. Con la depresión, los síntomas pueden durar muchas semanas o meses.
Qué hacer si cree que su ser querido tiene PBA
La PBA no es peligrosa, pero puede ser perjudicial para la vida de su ser querido. Saber que un estallido emocional es probable puede hacer que sea vergonzoso o incómodo para las personas con esta afección estar en situaciones sociales.
Por esta razón, y debido a que la PBA puede superponerse o simular la depresión, es importante que un ser querido sea atendido por un médico. El neurólogo que trata su condición puede diagnosticar y tratar la PBA. O bien, puede llevarlos a un psiquiatra o neuropsicólogo para una evaluación.
Algunas medicinas tratan la PBA. Incluyen un medicamento llamado bromhidrato de dextrometorfano y sulfato de quinidina (Nuedexta), así como antidepresivos.
Nuedexta es el único medicamento aprobado por la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) para tratar la PBA. Sin embargo, los antidepresivos pueden prescribirse fuera de etiqueta. El uso de medicamentos fuera de etiqueta es cuando un medicamento se usa para tratar una afección diferente a las que recibió la aprobación de la FDA para el tratamiento.
Nuedexta y los antidepresivos no curan la afección, pero pueden reducir la intensidad y la frecuencia de los arrebatos emocionales.
