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¿Qué es una erupción viral?
Las infecciones virales son enfermedades causadas por un virus en lugar de bacterias u hongos. Muchas infecciones virales, especialmente aquellas que tienden a afectar a niños pequeños y niños, pueden causar erupciones cutáneas. Si bien pueden parecer alarmantes, por lo general no son motivo de preocupación, y desaparecen una vez que la infección desaparece.
Siga leyendo para obtener más información sobre los síntomas de una erupción viral, incluso cuándo debe ver a su médico.
Cómo identificar una erupción viral
Las características de las erupciones virales pueden variar mucho. Sin embargo, la mayoría parecen manchas rojas con manchas. Estas manchas pueden aparecer repentinamente o aparecer gradualmente durante varios días. También pueden aparecer en una pequeña sección o cubrir múltiples áreas. Por ejemplo, una erupción relacionada con el sarampión comienza en sus mejillas antes de extenderse finalmente a su torso y extremidades.
Las erupciones virales también pueden sentir picazón o dolor al tacto. La mejor manera de identificar una erupción viral es verificar si hay síntomas de una infección viral, como:
- fiebre
- resfriado
- dolor de cuerpo
- fatiga
¿Qué causa una erupción viral?
Las erupciones virales son causadas por una respuesta inmune al virus o daño a las células de la piel por el virus.
En el caso del sarampión, por ejemplo, su sistema inmunitario detecta el virus a medida que viaja a través del torrente sanguíneo. Las células inmunes luego liberan sustancias químicas para destruir el virus. Sin embargo, estos químicos también causan inflamación de la piel, lo que resulta en una erupción cutánea.
El herpes zóster, por otro lado, implica una reactivación del virus de la varicela que yace latente en los nervios. Cuando el virus se reactiva, viaja por los nervios hasta la piel. A medida que el virus se replica allí, la erupción de herpes zóster comienza a formarse.
Otras infecciones virales que pueden causar erupciones incluyen:
- rubéola
- varicela
- mononucleosis
- roséola
- enfermedad de manos, pies y boca
- quinta enfermedad
- Virus Zika
- virus del Nilo Occidental
- Dengue
¿Son contagiosos?
Las erupciones virales no son contagiosas, pero los virus que las causan generalmente sí lo son. Algunas de las infecciones virales más contagiosas que causan una erupción incluyen:
- sarampión
- varicela
- rubéola
Estas infecciones generalmente se transmiten a través de gotitas respiratorias en el aire o por contacto directo con secreciones de nariz o garganta. Las personas con este tipo de infección viral pueden ser contagiosas antes de que aparezca la erupción. Por ejemplo, las personas con rubéola pueden ser contagiosas durante una semana completa antes de desarrollar una erupción cutánea. Por lo general, continuarán siendo contagiosos durante otra semana después de que aparezca la erupción.
Algunas otras infecciones virales se transmiten por insectos como mosquitos, garrapatas y pulgas. Los ejemplos de estos virus incluyen el virus Zika y el virus del Nilo Occidental.
¿Cómo son tratados?
Las infecciones virales a menudo tienen que seguir su curso. A diferencia de las infecciones bacterianas, no responden a los antibióticos, por lo que el tratamiento generalmente se enfoca en aliviar los síntomas.
Puede intentar acelerar el proceso de curación bebiendo muchos líquidos y permitiendo que su cuerpo descanse lo suficiente. Si tiene fiebre o dolor en el cuerpo, puede tomar medicamentos como acetaminofén (Tylenol) o antiinflamatorios no esteroideos como ibuprofeno (Advil).
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Si tiene una erupción viral con picazón, puede intentar aplicar una compresa fría o una loción de calamina en el área afectada. Intenta evitar rascarte si puedes.
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Para algunas infecciones virales, como el herpes zóster, su médico puede recetarle un medicamento antiviral.
Cuando ver a un doctor
Si bien siempre es una buena idea consultar a su médico cuando nota una nueva erupción, definitivamente debe programar una cita si tiene una erupción que:
- dura más de una semana, especialmente si no parece estar mejorando
- comienza a ampollarse
- se propaga rápidamente o se extiende por todo el cuerpo
- muestra signos de enrojecimiento, hinchazón y supuración
- es doloroso
La línea de fondo
Muchas infecciones virales pueden causar una erupción cutánea. Si bien la erupción en sí no es contagiosa, la infección viral subyacente a menudo sí lo es. La mayoría de las infecciones virales desaparecen por sí solas, pero algunas pueden requerir medicamentos antivirales. Comuníquese con su médico si la erupción no parece mejorar después de una semana.
También debe consultar a su médico si tiene una erupción cutánea y vive o ha visitado recientemente un clima tropical o subtropical. Las enfermedades transmitidas por insectos tienden a ser más comunes en estas áreas y pueden requerir medicamentos antivirales.
