Los antojos de comida son comunes. La tendencia a desear alimentos ricos en azúcar y grasa está bien establecida en la investigación nutricional. Como un alimento con alto contenido de azúcar y grasa, el chocolate es uno de los alimentos más deseados en Estados Unidos.
Aquí hay cinco razones por las que podrías estar deseando chocolate y lo que puedes hacer:
1. Para una solución de azúcar
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Los chocolates se hacen combinando cacao en polvo y manteca de cacao con edulcorantes y otros ingredientes. La manteca de cacao representa la mayor parte de la grasa en el chocolate. Los diferentes tipos de chocolate tienen concentraciones variables de cacao en polvo (a menudo llamado porcentaje de cacao). El chocolate negro tiene la concentración más alta de cacao en polvo y el chocolate blanco la más baja. El chocolate también contiene una variedad de otros ingredientes como azúcares, leche en polvo y nueces.
El cacao es naturalmente amargo. Para mejorar el sabor del chocolate, los procesadores agregan abundante azúcar. El azúcar es un tipo de carbohidrato que su cuerpo absorbe rápidamente. Algunas personas creen que este rápido "nivel alto de azúcar" proporciona una elevación temporal del estado de ánimo. Sin embargo, la mayoría de las investigaciones sugieren que es la combinación de grasa y azúcar lo que hace que ciertos alimentos sean tan adictivos.
Una simple barra de chocolate con leche de Hershey tiene 24 gramos de azúcar. Otras barras de chocolate que contienen caramelo, turrón y malvavisco pueden tener aún más azúcar. Por ejemplo, una barra Snickers tiene 27 gramos de azúcar. Las barras de chocolate que contienen más del 75 por ciento de cacao tienden a tener menos azúcar (menos de 10 gramos por barra).
La investigación sugiere que los azúcares (y otros carbohidratos refinados) son un componente clave de los alimentos procesados que se consideran adictivos.
Qué hacer al respecto
Según la Asociación Americana del Corazón, las mujeres deben limitarse a 25 gramos de azúcar por día (aproximadamente seis cucharaditas) y los hombres deben mantenerse por debajo de 36 gramos (nueve cucharaditas). Es posible que pueda reducir su consumo de azúcar al comer chocolate con un alto porcentaje de cacao. Si le preocupa el contenido de azúcar, también puede probar este sencillo plan de tres pasos para reducir sus antojos de azúcar.
2. Porque tienes hambre
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A veces, los antojos de chocolate se pueden explicar fácilmente: solo tienes hambre. Cuando su cuerpo tiene hambre, anhela carbohidratos rápidos como azúcares refinados. Desafortunadamente, la mayoría del chocolate procesado tiene un alto índice glucémico, lo que significa que te da una fiebre del azúcar rápida pero temporal. Una vez que pase esa prisa, es probable que vuelvas a tener hambre.
Qué hacer al respecto
Puede superar su antojo de chocolate al llenar algo más. Una vez que ya no tenga hambre, los pensamientos intrusivos sobre el chocolate deberían desaparecer. Busque alimentos que sean bajos en azúcar y altos en proteínas o granos integrales. Estos alimentos lo mantendrán lleno por más tiempo y evitarán una caída del azúcar.
3. Para un aumento de cafeína
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Si bien el chocolate contiene algo de cafeína, generalmente no es mucho. A medida que se procesa el cacao, su contenido de cafeína disminuye. La mayoría de las barras de chocolate procesadas tienen menos de 10 mg de cafeína. Para poner eso en perspectiva: la taza de café promedio tiene alrededor de 85 a 200 mg de cafeína.
Sin embargo, algunos chocolates oscuros pueden contener más cafeína que una lata de cola (que tiene alrededor de 30 mg). Cuanto mayor sea el contenido de cacao, mayor será el contenido de cafeína.
La cafeína estimula el sistema nervioso central, haciéndote sentir más despierto y alerta. También afecta los niveles de ciertos neurotransmisores en el cerebro, incluida la dopamina. Esto puede contribuir a su naturaleza adictiva. Para las personas que nunca toman bebidas con cafeína, la cafeína en el chocolate puede ser suficiente para proporcionar un impulso de energía. Sin embargo, si consumes cafeína regularmente, tu tolerancia a sus efectos probablemente sea bastante alta.
Qué hacer al respecto
Pruebe una taza de té negro para un aumento de cafeína rico en poderosos antioxidantes.
Lea aquí para ver una comparación del recuento de cafeína en el chocolate caliente versus el té, los refrescos y el café.
4. Por costumbre, cultura o estrés
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Alrededor del 50 por ciento de las mujeres estadounidenses anhelan el chocolate cuando comienza su período. Los investigadores no han podido encontrar una explicación biológica para este fenómeno. Entre las mujeres nacidas fuera de los Estados Unidos, en países donde el chocolate no está habitualmente asociado con el síndrome premenstrual, los antojos de chocolate son mucho más inusuales.
Básicamente, las mujeres pueden desear el chocolate durante sus períodos por hábito porque creen que los antojos de chocolate son normales.
Además, cuando estás estresado, ansioso, deprimido o incómodo, es fácil recurrir a algo que sabes que te hará sentir bien.
Qué hacer al respecto
Practicar la alimentación consciente te ayudará a identificar los antojos habituales. Pregúntate por qué quieres chocolate. ¿Es porque tienes hambre? Si no, puede encontrar una alternativa o simplemente comerla con moderación.
La meditación de atención plena y otros analgésicos también pueden ayudarlo a lidiar con el estrés de una manera más saludable.
5. Porque tu cuerpo necesita magnesio
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La investigación muestra que el chocolate es rico en magnesio. Los científicos se han preguntado si las deficiencias de magnesio podrían explicar los antojos de chocolate de las personas. Esto parece poco probable dado que hay otros alimentos mucho más altos en magnesio que las personas rara vez anhelan, incluidos los frutos secos.
Qué hacer al respecto
Los suplementos de magnesio están disponibles en su farmacia local. También puede intentar comer alimentos ricos en magnesio, como almendras crudas, frijoles negros o granos enteros.
Las formas más saludables de tomar chocolate
La forma más saludable de obtener su dosis de chocolate es encontrar un chocolate con un alto porcentaje de cacao. Los chocolates con un alto porcentaje de cacao tienen más antioxidantes y menos azúcar que otros chocolates.
Busque chocolate que sea de origen ético a través de prácticas de comercio justo que protejan a los trabajadores que lo producen. Casi el 60 por ciento del cacao del mundo se cultiva actualmente en países de África occidental que tienden a depender del trabajo infantil. La investigación financiada por el Departamento de Trabajo de los Estados Unidos encontró que más de 1.75 millones de niños trabajaron en granjas de cacao en Costa de Marfil y Ghana entre 2008 y 2009.
Las guías y organizaciones de consumidores como Ethical Consumer, del Reino Unido, proporcionan herramientas para que las personas aprendan más sobre los productos que desean. El cuadro de mandos de chocolate de Ethical Consumer puede ayudarlo a encontrar chocolates y compañías de chocolate que se alineen con sus valores como comprador.
Beneficios para la salud del cacao
Los beneficios para la salud del chocolate provienen del polvo de cacao natural. El chocolate que contiene al menos 70 por ciento de cacao puede:
- mejorar la memoria
- reducir la inflamación
- reducir su riesgo de enfermedad cardiovascular
- estimular su sistema inmunológico
- reduce el estres
- mejorar el estado de ánimo
- reducir su riesgo de diabetes
Qué hacer si estás tratando de cortar el chocolate
¿Tratando de resistir esos antojos de chocolate? El chocolate tiene beneficios para la salud, pero el alto contenido de azúcar y grasa puede ser perjudicial para muchas personas. Aquí hay algunos consejos para eliminar el chocolate de tu vida.
- Manténgase hidratado bebiendo al menos ocho vasos de agua de 8 onzas por día.
- Rellene con grasas saludables como el aceite de oliva, nueces y aguacates.
- Coma una dieta bien balanceada que incorpore muchas proteínas magras, frutas, verduras y granos integrales.
- Coma mantequillas de nueces orgánicas sin azúcar agregada.
- Satisface a tus golosos con frutas orgánicas, yogures bajos en grasa y batidos de frutas.
- Piense fuera de la caja cuando hornee. Descubra recetas que se basan en granos integrales en lugar de azúcares para evitar un choque de azúcar.
Para llevar
Los antojos de chocolate son muy comunes, pero hay formas saludables de lidiar con ellos. El chocolate negro con altos porcentajes de cacao tiene una serie de beneficios para la salud, lo que significa que debe sentirse libre de disfrutarlos (en cantidades limitadas, por supuesto). Tenga en cuenta que cualquier cosa con azúcar y grasa puede contribuir al aumento de peso, así que practique el control inteligente de las porciones.
