La salud y el bienestar nos tocan a cada uno de manera diferente. Esta es la historia de una persona
La primera vez que tuve un ataque de pánico, tenía 19 años y caminaba de regreso del comedor a mi dormitorio universitario.
No pude precisar qué lo inició, qué provocó la oleada de color en mi cara, la falta de aliento, la rápida aparición de miedo intenso. Pero comencé a sollozar, rodeé mi cuerpo con los brazos y volví a toda prisa a la habitación a la que me acababa de mudar, un triple con otros dos estudiantes universitarios.
No había ningún lugar a donde ir, ningún lugar para ocultar mi vergüenza ante esta emoción intensa e inexplicable, así que me acurruqué en la cama y me enfrenté a la pared.
¿Qué me estaba pasando? ¿Por qué estaba pasando? ¿Y cómo podría hacer que pare?
Tomó años de terapia, educación y comprensión del estigma que rodea a las enfermedades mentales para comprender completamente lo que estaba sucediendo.
Finalmente entendí que la intensa oleada de miedo y angustia que había experimentado muchas veces en ese momento se llamaba un ataque de pánico.
Hay muchos conceptos erróneos sobre cómo se ven y se sienten los ataques de pánico. Parte de reducir el estigma en torno a estas experiencias es explorar cómo son los ataques de pánico y separar los hechos de la ficción.
Mito: Todos los ataques de pánico tienen los mismos síntomas
Realidad: los ataques de pánico pueden sentirse diferentes para todos y dependen en gran medida de su experiencia personal.
Los síntomas comunes incluyen:
- dificultad para respirar
- un corazón acelerado
- sintiendo una pérdida de control o seguridad
- dolor en el pecho
- náusea
- mareo
Hay muchos síntomas diferentes y es posible experimentar sentir algunos de los síntomas, y no todos.
Para mí, los ataques de pánico a menudo comienzan con una oleada de calor y cara sonrojada, miedo intenso, aumento de la frecuencia cardíaca y llanto sin desencadenantes significativos.
Durante mucho tiempo, me pregunté si podría llamar a lo que experimenté un ataque de pánico, y luché por "reclamar" mi derecho a la atención y la preocupación, asumiendo que solo estaba siendo dramático.
Mito: los ataques de pánico son una reacción exagerada e intencionalmente dramáticos
Realidad: Contrariamente a las creencias estigmatizantes, los ataques de pánico no son algo que las personas puedan controlar. No sabemos exactamente qué causa los ataques de pánico, pero sí sabemos que a menudo pueden desencadenarse por eventos estresantes, enfermedades mentales o estímulos no especificados o cambios en el medio ambiente.
En lugar de buscar atención, la mayoría de las personas que experimentan ataques de pánico tienen una gran cantidad de estigma y vergüenza internalizados, y odian tener ataques de pánico en público o cerca de otros.
En el pasado, cuando me sentía cerca de un ataque de pánico, rápidamente dejaba una situación o me iba a casa lo antes posible para evitar sentir vergüenza en público.
A menudo la gente me decía cosas como "¡No hay nada de lo que enojarse!" o "¿No puedes simplemente calmarte?" Estas cosas generalmente me molestan más y me hacen aún más difícil calmarme.
Si conoce a un amigo o ser querido que a menudo experimenta ataques de pánico, pregúntele en un momento de calma qué le gustaría de usted o de quienes lo rodean si ocurriera uno.
A menudo, las personas tienen ataques de pánico o planes de crisis que pueden compartir que describen lo que les ayuda a calmarse y volver a la línea de base.
Mito: las personas que sufren ataques de pánico necesitan asistencia o atención médica
Realidad: puede ser aterrador observar a alguien experimentar un ataque de pánico. Pero es importante recordar que no están en peligro inmediato. Lo mejor que puedes hacer es mantener la calma.
Si bien es importante poder ayudar a alguien a distinguir entre un ataque de pánico y un ataque cardíaco, por lo general, las personas que tienen ataques de pánico a menudo pueden notar la diferencia.
Si estás cerca de alguien que está teniendo un ataque de pánico y ya les has preguntado si necesitan apoyo, lo mejor que puedes hacer es respetar la respuesta que sea y creerles si afirman que pueden ocuparse de eso por su cuenta.
Muchas personas se vuelven expertas en desarrollar habilidades y trucos para detener los ataques de pánico y tienen un plan de acción predeterminado cuando ocurren tales situaciones.
Sé exactamente qué hacer para cuidarme en tales situaciones, y a menudo solo necesito un poco de tiempo para hacer las cosas que sé que me ayudarán, sin preocuparme por el juicio de quienes me rodean.
Mito: solo las personas diagnosticadas con una enfermedad mental experimentan ataques de pánico
Realidad: Cualquiera puede experimentar un ataque de pánico, incluso sin un diagnóstico de enfermedad mental.
Dicho esto, algunas personas están en mayor riesgo de sufrir múltiples ataques de pánico a lo largo de su vida, incluidas las personas con antecedentes familiares de ataques de pánico o antecedentes de abuso o trauma infantil. Alguien también tiene un mayor riesgo si tiene diagnósticos de:
- trastorno de pánico
- trastorno de ansiedad generalizada (TAG)
- trastorno de estrés postraumático (TEPT)
Las personas que no cumplen con ese criterio todavía están en riesgo, especialmente si experimentan un evento traumático, se encuentran en un ambiente laboral o escolar estresante, o no han dormido lo suficiente, no han comido ni bebido.
Por esta razón, es una buena idea que todos tengan una idea general de cómo se siente un ataque de pánico y las mejores cosas que pueden hacer para volver a sentirse tranquilos.
Comprender los ataques de pánico y aprender la mejor manera de mantenerse a sí mismo y a los demás ayuda mucho a reducir el estigma que rodea a las enfermedades mentales. Puede reducir una de las partes más difíciles de los ataques de pánico: explicar lo que sucedió o lo que está sucediendo a las personas que lo rodean.
El estigma de la enfermedad mental es con frecuencia la parte más difícil de manejar en situaciones en las que alguien ya está pasando por un momento difícil.
Por esta razón, aprender a separar el mito de la realidad puede marcar la diferencia, tanto para las personas que experimentan ataques de pánico como para aquellos que desean comprender cómo apoyar a las personas que aman.
Siempre me ha impresionado la forma en que mis amigos que han aprendido sobre la ansiedad y los ataques de pánico responden cuando estoy pasando un mal momento.
El apoyo que he recibido ha sido increíble. Desde estar sentado tranquilamente conmigo mientras estoy molesto hasta ayudarme a abogar por mis necesidades cuando tengo problemas para hablar, estoy extremadamente agradecido por los amigos y aliados que me ayudan a manejar las enfermedades mentales.
Caroline Catlin es artista, activista y trabajadora de salud mental. Le gustan los gatos, los dulces agrios y la empatía. Puedes encontrarla en su sitio web.
