¿Qué es la sobrehidratación?
Todos los sistemas principales de su cuerpo dependen del agua para funcionar correctamente. Beber cantidades adecuadas de agua ayuda a su cuerpo a:
- regular la temperatura
- prevenir el estreñimiento
- eliminar los productos de desecho
- realizar todas las funciones corporales principales
La mayoría de las personas, especialmente aquellas que hacen ejercicio en climas cálidos, están más preocupadas por no beber suficiente agua. Sin embargo, beber demasiada agua también puede ser peligroso.
La sobrehidratación puede conducir a la intoxicación por agua. Esto ocurre cuando la cantidad de sal y otros electrolitos en su cuerpo se diluye demasiado. La hiponatremia es una condición en la cual los niveles de sodio (sal) se vuelven peligrosamente bajos. Esta es la principal preocupación de la sobrehidratación.
Si sus electrolitos caen demasiado bajo demasiado rápido, puede ser fatal. La muerte por sobrehidratación es rara, pero puede suceder.
¿Existen diferentes tipos de sobrehidratación?
Hay dos tipos principales de sobrehidratación:
Mayor ingesta de agua
Esto ocurre cuando bebe más agua de la que sus riñones pueden eliminar en su orina. Esto puede hacer que se acumule demasiada agua en el torrente sanguíneo.
Reteniendo agua
Esto ocurre cuando su cuerpo no puede deshacerse del agua adecuadamente. Varias afecciones médicas pueden hacer que su cuerpo retenga agua.
Ambos tipos son peligrosos porque eliminan el equilibrio entre el agua y el sodio en la sangre.
¿Qué causa la sobrehidratación?
La sobrehidratación es un desequilibrio de líquidos. Ocurre cuando su cuerpo absorbe o retiene más líquido del que pueden eliminar sus riñones.
Beber demasiada agua o no tener una forma de eliminarla puede hacer que se acumulen niveles de agua. Esto diluye sustancias importantes en su sangre. Los atletas de resistencia, como los que corren maratones y triatlones, a veces beben demasiada agua antes y durante un evento.
El Instituto de Medicina estableció pautas para la ingesta adecuada de agua. Recomiendan que un adulto sano tome 78 a 100 onzas (aproximadamente 9 a 13 tazas) de líquidos por día, en promedio.
También es importante recordar que las necesidades de agua varían con la edad, el sexo, el clima, el nivel de actividad y la salud en general. Entonces, no hay una fórmula exacta sobre cuánto beber. Las situaciones comunes como calor extremo, actividad significativa y enfermedad con fiebre requerirán más ingesta de líquidos que el promedio.
En una persona sana, su orina es un buen indicador de su estado de hidratación. La orina de color amarillo pálido que parece limonada es un buen objetivo. La orina oscura significa que necesita más agua. La orina incolora significa que está sobrehidratado.
En personas sanas, los atletas tienen el mayor riesgo de sobrehidratación. Los expertos en deportes de Harvard recomiendan que un enfoque lógico para la hidratación durante el ejercicio sea dejar que la sed sea tu guía.
Algunas condiciones y medicamentos causan sobrehidratación al hacer que su cuerpo retenga más líquido. Éstos incluyen:
- insuficiencia cardíaca congestiva (CHF)
- enfermedad del higado
- problemas de riñon
- síndrome de hormona antidiurética inapropiada
- fármacos anti-inflamatorios no esteroideos
- diabetes no controlada
Otras afecciones y medicamentos pueden causar un aumento en la ingesta de agua al provocarle mucha sed. Éstos incluyen:
- esquizofrenia
- MDMA (comúnmente conocido como éxtasis)
- drogas antipsicóticas
- diuréticos
¿Quién está en riesgo de sobrehidratación?
La sobrehidratación es más común entre los atletas de resistencia que beben grandes cantidades de agua antes y durante el ejercicio. Se ha informado entre:
- personas que corren maratones y ultramaratones (carreras de más de 26.2 millas)
- Triatletas Ironman
- ciclistas de resistencia
- jugadores de rugby
- remeros de élite
- miembros militares involucrados en ejercicios de entrenamiento
- caminantes
Esta condición también es más probable en personas con enfermedad renal o hepática. También puede afectar a personas con insuficiencia cardíaca.
¿Cuáles son los síntomas de la sobrehidratación?
Es posible que no reconozca los síntomas de sobrehidratación en sus primeras etapas. A medida que la afección progresa, los síntomas comunes incluyen:
- náuseas y vómitos
- dolor de cabeza
- cambios en el estado mental como confusión o desorientación
La sobrehidratación no tratada puede conducir a niveles peligrosamente bajos de sodio en la sangre. Esto puede causar síntomas más graves, como:
- debilidad muscular, espasmos o calambres
- convulsiones
- inconsciencia
- coma
¿Cómo se diagnostica la sobrehidratación?
Su médico le preguntará acerca de su historial médico para averiguar si sus síntomas son causados por sobrehidratación u otra afección. El médico también realizará un examen físico y puede ordenar análisis de sangre y orina.
¿Cómo se trata la sobrehidratación?
El tratamiento para la sobrehidratación depende de la gravedad de los síntomas y de la causa de la afección. Los tratamientos pueden incluir:
- reducir su ingesta de líquidos
- tomando diuréticos para aumentar la cantidad de orina que produce
- tratar la condición que causó la sobrehidratación
- suspender cualquier medicamento que cause el problema
- reemplazar el sodio en casos severos
¿Cómo se puede prevenir la sobrehidratación?
Los atletas de resistencia pueden reducir el riesgo de sobrehidratación pesándose antes y después de una carrera. Esto ayuda a determinar cuánta agua han perdido y necesitan reponer. Se recomienda beber de 16 a 20 onzas de líquido por cada libra perdida.
Mientras hace ejercicio, trate de tomar de 2 a 4 tazas de líquido por hora. Si hace ejercicio durante más de una hora, las bebidas deportivas también son una opción. Estas bebidas contienen azúcar, junto con electrolitos como el sodio y el potasio, que se pierden en el sudor. Deja que la sed también te guíe cuando hagas ejercicio. Si tienes sed, bebe más.
Compre bebidas deportivas.
Si tiene una afección médica como diabetes, insuficiencia cardíaca congestiva o enfermedad renal, hable con su médico sobre los mejores tratamientos. También comuníquese con su médico si tiene sed inusualmente. Esto podría ser un signo de un problema médico que necesita tratamiento.
