Visión general
El cáncer de próstata resistente a la castración es el cáncer de próstata que deja de responder a la terapia hormonal. La terapia hormonal, también llamada terapia de privación de andrógenos (ADT), reduce drásticamente los niveles de testosterona en el cuerpo. Los niveles de testosterona son comparables a los niveles en hombres a quienes se les extirparon los testículos quirúrgicamente.
La extracción quirúrgica de los testículos a veces se llama castración, pero se conoce más formalmente como orquiectomía. Los testículos producen andrógenos, por lo que eliminarlos hace que los niveles hormonales caigan en picado. Los andrógenos son hormonas sexuales masculinas. Los niveles bajos de testosterona generalmente retrasan el avance del cáncer de próstata. En los hombres con cáncer de próstata resistente a la castración, el cáncer aún continúa progresando, a pesar de la disminución de la testosterona.
Si su cáncer de próstata avanza y se vuelve resistente a la castración, existen terapias que pueden ayudar a retrasar el avance de la enfermedad, aunque no curan el cáncer. Un objetivo clave es evitar que el cáncer haga metástasis. El cáncer con metástasis es un cáncer que se propaga desde la glándula prostática a partes más distantes del cuerpo como la columna vertebral, los pulmones y el cerebro.
Hormonas y cáncer de próstata
Hoy en día, la mayoría del cáncer de próstata se diagnostica en una etapa temprana cuando el cáncer todavía está confinado a la glándula prostática. Los hombres generalmente se someten a una cirugía para extirpar la glándula prostática cancerosa o un tratamiento de radiación para destruir las células cancerosas en la glándula.
Si el cáncer en etapa temprana reaparece después de la cirugía o la radiación, o ha comenzado a extenderse a partes más distantes del cuerpo (metástasis), el tratamiento con medicamentos bloqueadores de hormonas puede retrasar el avance del cáncer y reducir el tamaño de los tumores. Esto ayuda a prevenir síntomas como la obstrucción urinaria, que ocurre cuando los tumores interrumpen el flujo normal de orina desde la vejiga. La terapia hormonal también puede mejorar la efectividad de la radioterapia y reducir el tamaño de un tumor antes de la cirugía.
Las hormonas sexuales masculinas alimentan el cáncer de próstata. La hormona principal que impulsa el cáncer de próstata es la testosterona, que se produce en los testículos.
ADT reduce drásticamente los niveles de testosterona y otros andrógenos en el cuerpo, y detiene el avance del cáncer en muchos hombres, pero solo temporalmente. Por razones que siguen siendo poco conocidas, las células de cáncer de próstata pueden adaptarse a niveles más bajos de andrógenos naturales y comenzar a multiplicarse nuevamente. Entonces se dice que el cáncer es resistente a la castración.
Terapia de privación de andrógenos
ADT reduce los niveles de testosterona y otros andrógenos en un 90 a 95 por ciento. Varios tipos diferentes de medicamentos ADT interfieren o bloquean los procesos en el cuerpo que controlan la producción de andrógenos que hacen que las células de cáncer de próstata se multipliquen. Las drogas son esencialmente una forma de "castración química". Algunos medicamentos están en forma de píldora y otros deben inyectarse en cualquier lugar de cada mes a cada año.
La supresión de la testosterona puede desencadenar una amplia gama de efectos secundarios. Incluyen:
- anemia
- fatiga
- pérdida de libido o disfunción eréctil
- Efectos de "feminización" como senos agrandados, pérdida de vello corporal y pene o escroto más pequeños
- sofocos y cambios de humor, similar al efecto de la menopausia en las mujeres
- memoria deteriorada y depresión
- pérdida de masa corporal magra (músculo)
- pérdida de resistencia ósea (osteoporosis)
- ternura en los pezones
- aumento de peso
- cambios en los lípidos en la sangre
- resistencia a la insulina
Diagnóstico de cáncer resistente a la castración
Después de comenzar el tratamiento hormonal, su médico medirá regularmente los niveles de antígeno prostático específico (PSA) en su sangre. El PSA es una proteína producida por las células de cáncer de próstata. Si los niveles de PSA comienzan a aumentar mientras está en terapia hormonal, esto puede ser una señal de que el tratamiento ha dejado de funcionar y que el cáncer se ha vuelto resistente a la castración.
Otra señal de que la terapia hormonal ha dejado de funcionar es la propagación del cáncer fuera de la próstata o el crecimiento de tumores existentes.
Tratamiento del cáncer resistente a la castración
Una combinación de medicamentos y otros tratamientos puede retrasar la progresión del cáncer de próstata resistente a la castración, incluso si ha hecho metástasis.
Su médico puede sugerirle que siga con su terapia hormonal existente. Esto evita un aumento de la testosterona natural que podría empeorar el cáncer.
Nuevos tratamientos hormonales
Dos terapias hormonales relativamente nuevas han demostrado ser prometedoras para el cáncer de próstata metastásico y resistente a la castración. En ensayos clínicos, los hombres vivieron más tiempo mientras tomaban estos medicamentos, incluso en hombres previamente tratados con quimioterapia.
- Abiraterona (Zytiga). Este medicamento se toma en forma de píldora. Bloquea la producción química de testosterona en todo el cuerpo. Zytiga se toma con prednisona, un poderoso medicamento antiinflamatorio.
- Enzalutamida (Xtandi). Este medicamento también se toma en forma de píldora. Xtandi evita que los andrógenos promuevan el crecimiento de las células de cáncer de próstata.
Quimioterapia
A algunos hombres con cáncer de próstata resistente a la castración se les ofrecen medicamentos de quimioterapia, que matan las células cancerosas directamente. Los medicamentos de quimioterapia comunes para tratar el cáncer de próstata resistente a la castración incluyen:
- docetaxel (Docefrez, Taxotere) más el fármaco corticosteroide (antiinflamatorio) prednisona
- cabazitaxel (Jevtana) más prednisona
- mitoxantrona (novantrona)
Terapia inmune
En este enfoque, su médico le extraerá glóbulos blancos y los usará para crear una vacuna exclusiva para usted. Luego, la vacuna se inyecta en el torrente sanguíneo para ayudar a su sistema inmunitario a atacar las células de cáncer de próstata.
La vacuna contra el cáncer se llama sipuleucel-T (Provenge). La terapia requiere varios tratamientos separados. La terapia inmunológica, para el cáncer de próstata más avanzado, puede ayudar a prolongar la vida.
Tratamiento de tumores óseos
El cáncer de próstata metastásico se disemina con frecuencia a los huesos. Los tumores óseos pueden causar fracturas y dolor intenso. El tratamiento para los tumores óseos es paliativo. Eso significa que está destinado a minimizar los síntomas en lugar de curar la enfermedad. Incluyen:
- Radiación de haz externo. Esto implica que la radioterapia se administre desde fuera del cuerpo.
- Denosumab (Xgeva, Prolia). Este medicamento ayuda a reducir el daño óseo causado por el cáncer de próstata.
- Radio-233 (Xofigo). Esta forma única de radioterapia se inyecta en el torrente sanguíneo y se dirige específicamente a los tumores de cáncer de próstata en los huesos. El radio se acumula en áreas del hueso donde se están formando tumores. El efecto de la radioactividad actúa en una distancia muy corta, matando las células tumorales con menos daño al hueso sano cercano. En un ensayo clínico, los hombres tratados con radio 233 sobrevivieron varios meses más que los hombres que recibieron una inyección inactiva de placebo.
panorama
El tratamiento para el cáncer de próstata avanzado es un campo de investigación activo. Se están desarrollando nuevos medicamentos y nuevas combinaciones de medicamentos y otros tratamientos. Los tratamientos prolongan la vida y mejoran la calidad de vida al reducir el dolor, los problemas urinarios y otras complicaciones del cáncer que se diseminó fuera de la glándula prostática. Los médicos monitorean la progresión del cáncer y pueden ofrecer nuevos tratamientos cuando esté indicado.
