El ántrax es una enfermedad infecciosa causada por una bacteria llamada Bacillus anthracis. Raramente se encuentra en los Estados Unidos, pero a veces se producen brotes de enfermedades. También tiene el potencial de ser utilizado como arma biológica.
La bacteria del ántrax puede formar estructuras latentes llamadas esporas que son altamente resistentes. Cuando estas esporas ingresan al cuerpo, las bacterias pueden reactivarse y causar enfermedades graves e incluso fatales.
Continúe leyendo para obtener más información sobre la vacuna contra el ántrax, quién debe recibirla y cuáles son los posibles efectos secundarios.
Sobre la vacuna contra el ántrax
Solo hay una vacuna contra el ántrax disponible en los Estados Unidos. Su marca es BioThrax. También puede ver que se conoce como vacuna de ántrax adsorbida (AVA).
El AVA se produce usando una cepa de ántrax que es avirulenta, lo que significa que es poco probable que cause la enfermedad. La vacuna en realidad no contiene células bacterianas.
En cambio, el AVA se compone de un cultivo bacteriano que se ha filtrado. La solución estéril resultante contiene proteínas producidas por la bacteria durante el crecimiento.
Una de estas proteínas se llama antígeno protector (PA). La PA es uno de los tres componentes de la toxina del ántrax, que la bacteria libera durante la infección. Es esta liberación de toxinas la que puede causar enfermedades graves.
AVA estimula su sistema inmunológico para producir anticuerpos contra la proteína PA. Estos anticuerpos pueden ayudar a neutralizar las toxinas del ántrax si contrae la enfermedad.
¿Quién recibe esta vacuna?
La vacuna contra el ántrax normalmente no está disponible para el público en general. Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) actualmente recomiendan que la vacuna se administre solo a grupos muy específicos.
Estos grupos son personas que probablemente entren en contacto con la bacteria del ántrax. Incluyen personas de 18 a 65 años que son:
- trabajadores de laboratorio que trabajan con la bacteria del ántrax
- personas que trabajan con animales o productos de origen animal que están infectados, como el personal veterinario
- cierto personal militar de los EE. UU. (según lo determine el Departamento de Defensa)
- personas no vacunadas que han estado expuestas a la bacteria del ántrax
¿Cómo se administra la vacuna?
La vacuna se administra en dos formas diferentes según la exposición previa y posterior a la exposición al ántrax.
Preexposición
Para la prevención, la vacuna contra el ántrax se administra en cinco dosis intramusculares. Las dosis se administran 1, 6, 12 y 18 meses después de la primera dosis, respectivamente.
Además de las tres dosis iniciales, se recomiendan refuerzos cada 12 meses después de la dosis final. Debido a que la inmunidad puede disminuir con el tiempo, los refuerzos pueden proporcionar protección continua a las personas que pueden estar expuestas al ántrax.
Después de la exposición
Cuando la vacuna se usa para tratar a personas no vacunadas que han estado expuestas al ántrax, el programa se comprime a tres dosis subcutáneas.
La primera dosis se administra lo antes posible, mientras que la segunda y la tercera dosis se administran después de dos y cuatro semanas. Se administrarán antibióticos durante 60 días junto con las vacunas.
| Usado para | Dosis 1 | Dosis 2 | Dosis 3 | Dosis 4 | Dosis 5 | Aumentador de presión | Antibiótico |
|---|---|---|---|---|---|---|---|
| Prevención | 1 disparo en la parte superior del brazo | un mes después de la primera dosis | seis meses después de la primera dosis | un año después de la primera dosis | 18 meses después de la primera dosis | cada 12 meses después de la dosis final | |
| Tratamiento |
1 disparo en la parte superior del brazo |
dos semanas después de la primera dosis | tres semanas después de la primera dosis | durante 60 días después de la primera dosis |
¿Quién no debería entenderlo?
Las siguientes personas no deben recibir la vacuna contra el ántrax:
- Personas que han tenido una reacción anterior grave o potencialmente mortal a la vacuna contra el ántrax o cualquiera de sus componentes.
- personas con un sistema inmunitario debilitado debido a enfermedades autoinmunes, VIH o medicamentos como tratamientos contra el cáncer
- mujeres que están embarazadas o creen que pueden estar embarazadas
- personas que previamente han tenido enfermedad de ántrax
- personas con enfermedades de moderadas a graves (deben esperar hasta que se recuperen para vacunarse)
Efectos secundarios
Como cualquier vacuna o medicamento, la vacuna contra el ántrax también tiene algunos efectos secundarios potenciales.
Efectos secundarios leves
Según los CDC, los efectos secundarios leves pueden incluir:
- enrojecimiento, hinchazón o un bulto en el sitio de inyección
- Sensación de dolor o picazón en el lugar de la inyección.
- dolores y molestias musculares en el brazo donde se administró la inyección, lo que puede limitar el movimiento
- sentirse cansado o fatigado
- dolor de cabeza
Estos efectos secundarios a menudo se resuelven solos sin tratamiento.
Efectos secundarios raros y de emergencia
Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), los principales efectos secundarios graves que se han informado incluyen reacciones alérgicas graves como la anafilaxia. Estas reacciones generalmente ocurren en minutos u horas después de recibir la vacuna.
Es importante conocer los signos de anafilaxia para poder buscar atención de emergencia. Los signos y síntomas pueden incluir:
- respiración dificultosa
- hinchazón en la garganta, labios o cara
- náusea
- vómitos
- dolor abdominal
- Diarrea
- latidos cardíacos acelerados
- sintiéndose mareado
- desmayo
Este tipo de reacciones son muy raras, con menos de un episodio reportado por cada 100,000 dosis administradas.
Interacciones con la drogas
La vacuna contra el ántrax no debe administrarse junto con terapias inmunosupresoras, como quimioterapia, corticosteroides y radioterapia. Estas terapias pueden potencialmente reducir la efectividad de AVA.
Componentes de la vacuna
Junto con las proteínas que actúan como ingrediente activo de la vacuna contra el ántrax, los conservantes y otros componentes forman la vacuna. Éstos incluyen:
- hidróxido de aluminio, un ingrediente común en los antiácidos
- cloruro de sodio (sal)
- cloruro de bencetonio
- formaldehído
Vacuna contra el ántrax en las noticias
Es posible que haya escuchado sobre la vacuna contra el ántrax en las noticias a lo largo de los años. Esto se debe a las preocupaciones de la comunidad militar con respecto a los efectos de la vacuna contra el ántrax. Entonces, ¿cuál es la historia?
El Departamento de Defensa comenzó un programa obligatorio de vacunación contra el ántrax en 1998. El objetivo de este programa era proteger a las tropas contra la posible exposición a la bacteria del ántrax utilizada como arma biológica.
Las preocupaciones desarrolladas en la comunidad militar con respecto a los posibles efectos a largo plazo en la salud de la vacuna contra el ántrax, particularmente en los veteranos de la Guerra del Golfo. Hasta ahora, los investigadores no han encontrado asociación entre la vacuna contra el ántrax y la enfermedad a largo plazo.
En 2006, el programa de la vacuna se actualizó para que la vacuna contra el ántrax fuera voluntaria para la mayoría de los grupos en el ejército. Sin embargo, todavía es obligatorio para algunos miembros del personal. Estos grupos incluyen a aquellos involucrados en misiones especiales o estacionados en áreas de alto riesgo.
La línea de fondo
La vacuna contra el ántrax protege contra el ántrax, una enfermedad potencialmente mortal causada por una infección bacteriana. Solo hay una vacuna contra el ántrax disponible en los Estados Unidos. Se compone de proteínas derivadas de un cultivo bacteriano.
Solo grupos específicos de personas pueden recibir la vacuna contra el ántrax, incluidos grupos como ciertos científicos de laboratorio, veterinarios y personal militar. También se puede administrar a una persona no vacunada si está expuesta al ántrax.
La mayoría de los efectos secundarios de la vacuna contra el ántrax son leves y desaparecen después de unos días. Sin embargo, en casos raros, se han producido reacciones alérgicas graves. Si se recomienda que reciba la vacuna contra el ántrax, asegúrese de discutir los posibles efectos secundarios con su médico antes de recibirla.
