¿Qué es la vacuna contra la polio?
La polio, también llamada poliomielitis, es una afección grave causada por el poliovirus. Se propaga de persona a persona y puede afectar el cerebro y la médula espinal y provocar parálisis. Si bien no hay cura para la polio, la vacuna contra la polio puede prevenirla.
Desde la introducción de la vacuna contra la polio en 1955, la polio ha sido eliminada en los Estados Unidos. Sin embargo, todavía existe en otras partes del mundo y podría ser traído nuevamente a los Estados Unidos. Es por eso que los médicos aún recomiendan que todos los niños reciban la vacuna contra la polio.
Hay dos tipos de vacuna contra el poliovirus: inactivada y oral. La vacuna inactivada contra el poliovirus es actualmente el único tipo utilizado en los Estados Unidos.
Si bien la vacuna casi ha eliminado la poliomielitis en muchos países, puede causar algunos efectos secundarios. Sigue leyendo para aprender más sobre ellos.
Efectos secundarios leves
Los efectos secundarios son muy poco frecuentes con la vacuna contra la polio. Suelen ser muy leves y desaparecen en pocos días. Los efectos secundarios más comunes incluyen:
- dolor cerca del sitio de inyección
- enrojecimiento cerca del sitio de inyección
- fiebre baja
En casos raros, algunas personas experimentan dolor en el hombro que dura más y es más intenso que el dolor habitual que se siente alrededor del sitio de inyección.
Efectos secundarios graves
El principal efecto secundario grave asociado con la vacuna contra la polio es una reacción alérgica, aunque esto es muy raro. Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades estiman que aproximadamente 1 de cada 1 millón de dosis causa una reacción alérgica. Estas reacciones generalmente ocurren dentro de unos minutos u horas después de recibir la vacuna.
Los síntomas de una reacción alérgica incluyen:
- urticaria
- picor
- piel enrojecida
- palidez
- presión arterial baja
- garganta o lengua hinchada
- dificultad para respirar
- jadeo
- pulso rápido o débil
- hinchazón de la cara o los labios
- náusea
- vómitos
- mareo
- desmayo
- piel de color azul
Si usted u otra persona experimenta alguno de los síntomas de una reacción alérgica grave, busque tratamiento médico de emergencia.
¿Qué pasa con el timerosal?
Algunos padres evitan vacunar a sus hijos debido a las preocupaciones sobre el timerosal. Este es un conservante a base de mercurio que algunos creían que causaba autismo.
Sin embargo, no hay evidencia científica que vincule el timerosal con el autismo. El timerosal no se ha utilizado en vacunas infantiles desde 2001 y la vacuna contra la polio nunca ha contenido timerosal.
Obtenga más información sobre el debate en torno a la seguridad de las vacunas.
¿Quién debe recibir la vacuna contra la polio?
Niños
La mayoría de las personas se vacunan de niños. Los médicos recomiendan que todos los niños reciban la vacuna contra la polio a menos que tengan una alergia conocida. El horario de dosificación varía, pero generalmente se administra a las siguientes edades:
- 2 meses
- 4 meses
- 6 a 18 meses
- 4 a 6 años
Adultos
Los adultos en los Estados Unidos solo necesitan una vacuna contra la polio si no recibieron algunas o todas las dosis recomendadas cuando eran niños y tienen ciertos factores de riesgo. Su médico podría recomendar vacunarse como adulto si usted:
- viajar a países donde la polio es más frecuente
- trabajar en un laboratorio donde pueda manejar el poliovirus
- trabajar en el cuidado de la salud con personas que podrían tener polio
Si necesita la vacuna como adulto, es probable que la reciba en el transcurso de una a tres dosis, dependiendo de cuántas dosis haya recibido en el pasado.
¿Alguien no debería recibir la vacuna?
Las únicas personas que no deberían recibir la vacuna contra la polio son aquellas con antecedentes de reacciones alérgicas graves. También debe evitar la vacuna si es alérgico a:
- neomicina
- polimixina B
- estreptomicina
También debe esperar para recibir la vacuna contra la polio si tiene una enfermedad moderada o grave. Está bien si tienes algo leve, como un resfriado. Sin embargo, si tiene fiebre o una infección más grave, su médico puede recomendarle que espere un período de tiempo antes de vacunarse.
La línea de fondo
La vacuna contra la poliomielitis es la única forma de prevenir la poliomielitis, que puede ser fatal.
La vacuna generalmente no causa ningún efecto secundario. Cuando lo hace, generalmente son muy leves. Sin embargo, en casos muy raros, puede tener una reacción alérgica a la vacuna.
Si usted o su hijo no han sido vacunados, hable con su médico acerca de sus opciones. Pueden recomendar el mejor horario de dosificación para sus necesidades y su salud en general.
