¿Qué es un desequilibrio químico en el cerebro?
Se dice que ocurre un desequilibrio químico en el cerebro cuando hay demasiado o muy poco de ciertos químicos, llamados neurotransmisores, en el cerebro.
Los neurotransmisores son químicos naturales que ayudan a facilitar la comunicación entre las células nerviosas. Los ejemplos incluyen noradrenalina y serotonina.
A menudo se dice que las condiciones de salud mental, como la depresión y la ansiedad, son causadas por un desequilibrio químico en el cerebro. La hipótesis a veces se llama hipótesis del desequilibrio químico o teoría del desequilibrio químico.
Si se pregunta si los síntomas que está teniendo son causados por un desequilibrio químico, es importante saber que existe bastante controversia en torno a esta teoría.
De hecho, la comunidad médica ha refutado en gran medida esta teoría. Los investigadores sostienen que la hipótesis del desequilibrio químico es más una figura retórica. Realmente no captura la verdadera complejidad de estas condiciones.
En otras palabras, las condiciones de salud mental no son simplemente causadas por desequilibrios químicos en el cerebro. Hay mucho más para ellos.
¿Cuáles son los síntomas de un desequilibrio químico en el cerebro?
Los científicos a fines de la década de 1950 propusieron por primera vez la idea de que las condiciones de salud mental son causadas por un desequilibrio químico en el cerebro. La investigación en ese momento se había centrado en el papel que juegan los químicos en el cerebro en la depresión y la ansiedad.
Estos investigadores plantearon la hipótesis de que niveles de neurotransmisores inferiores a lo normal pueden provocar síntomas como:
- sentimientos de tristeza, impotencia, inutilidad o vacío
- comer en exceso o pérdida de apetito
- insomnio o dormir demasiado
- inquietud
- irritabilidad
- un sentimiento de fatalidad o peligro inminente
- falta de energía
- distanciarse de los demás
- sensación de entumecimiento o falta de empatía
- cambios de humor extremos
- pensamientos de lastimarse a sí mismo oa otros
- ser incapaz de realizar actividades cotidianas
- escuchando voces en tu cabeza
- abuso de alcohol o drogas
- incapacidad para concentrarse
¿Qué causa que una persona tenga un desequilibrio químico en el cerebro?
La causa exacta de los trastornos mentales aún no está clara. Según la Clínica Mayo, los investigadores creen que la genética, así como los factores ambientales y sociales, como el estrés o el trauma, juegan un papel importante.
La teoría del desequilibrio químico no está probada y a menudo se cita como una explicación para las condiciones de salud mental. Establece que estas condiciones son causadas por un desequilibrio de neurotransmisores entre las células nerviosas del cerebro.
Por ejemplo, se dice que la depresión es el resultado de tener muy poca serotonina en el cerebro. Pero la teoría no explica cómo estos productos químicos se desequilibran en primer lugar.
Como informa la Escuela de Medicina de Harvard, es probable que haya millones de reacciones químicas diferentes que ocurren en el cerebro en un momento dado. Estas reacciones son responsables del estado de ánimo y los sentimientos generales de una persona.
No habría forma de saber si alguien realmente tenía un desequilibrio químico en su cerebro en un momento dado.
La evidencia más común utilizada para apoyar la teoría del desequilibrio químico es la efectividad de los medicamentos antidepresivos. Estos medicamentos funcionan aumentando las cantidades de serotonina y otros neurotransmisores en el cerebro.
Sin embargo, el hecho de que el estado de ánimo de una persona pueda elevarse con medicamentos que aumentan los químicos del cerebro no significa que sus síntomas hayan sido causados por una deficiencia de ese químico en primer lugar. También es posible que los niveles bajos de serotonina sean solo otro síntoma de depresión, no la causa.
Muchas personas con depresión no mejoran después de ser tratadas con este tipo de medicamentos. Un estudio estima que los antidepresivos actuales en el mercado solo funcionan en aproximadamente el 50 por ciento de las personas con depresión.
¿Hay alguna prueba para identificar un desequilibrio químico en el cerebro?
No hay pruebas confiables disponibles para averiguar si tiene un desequilibrio químico en su cerebro. Las pruebas que usan orina, saliva o sangre para medir neurotransmisores en el cerebro probablemente no serán muy precisas.
No todos los neurotransmisores se producen en el cerebro. Las pruebas actualmente comercializadas no podrán distinguir entre los niveles de neurotransmisores en el cerebro y los niveles de neurotransmisores en el cuerpo.
Además, los niveles de neurotransmisores en su cuerpo y cerebro están cambiando constante y rápidamente. Esto hace que tales pruebas no sean confiables.
Diagnóstico de trastornos mentales
Las condiciones de salud mental no se diagnostican con pruebas químicas. Su plan de tratamiento tampoco se guiará por tales pruebas.
Su proveedor de atención médica puede ordenar análisis de sangre para descartar otras afecciones, como un trastorno de la tiroides o deficiencia de vitaminas, que pueden desencadenar síntomas de una afección de salud mental.
Si no se encuentra una enfermedad subyacente, es probable que lo remitan a un profesional de la salud mental, como un psiquiatra o psicólogo. Realizarán una evaluación psicológica.
Esto incluye una serie de preguntas sobre su:
- pensamientos
- sentimientos
- hábitos alimenticios y de sueño
- actividades diarias
¿Cómo se trata un desequilibrio químico en el cerebro?
Hay varios medicamentos disponibles que se cree que funcionan al cambiar los niveles de ciertos químicos cerebrales. Estos medicamentos alteran los niveles de dopamina, noradrenalina, serotonina o noradrenalina. Algunos trabajan en una combinación de dos más de estos químicos.
Los ejemplos de estos medicamentos incluyen:
- Inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina (ISRS). Los ISRS funcionan bloqueando la reabsorción de serotonina. Los ejemplos son fluoxetina (Prozac), paroxetina (Paxil) y citalopram (Celexa).
- Inhibidores de la recaptación de serotonina-norepinefrina (IRSN). Esto incluye duloxetina (Cymbalta) y venlafaxina (Effexor XR). Los SNRI funcionan bloqueando la reabsorción de serotonina y noradrenalina, lo que aumenta los niveles de estos dos químicos en el cerebro.
- Antidepresivos tricíclicos (ATC). Ejemplos son la imipramina (Tofranil) y la nortriptilina (Pamelor). Los TCA bloquean la reabsorción de noradrenalina y serotonina.
- Inhibidores de la recaptación de norepinefrina-dopamina (NDRI). Los NDRI, como el bupropión (Wellbutrin), evitan que su cerebro reabsorba los neurotransmisores norepinefrina y dopamina.
- Inhibidores de la monoaminooxidasa (IMAO). Los IMAO evitan que su cerebro descomponga la noradrenalina, la serotonina y la dopamina. Estos medicamentos, que incluyen isocarboxazida (Marplan) y fenelzina (Nardil), no son tan populares como otros tipos de antidepresivos.
Cuando se trata de afecciones de salud mental, es probable que haya muchos factores en juego. Es difícil saber si un medicamento en particular asegurará una cura.
Para algunas personas, la depresión y otras afecciones de salud mental son episódicas, lo que significa que los síntomas van y vienen. Es posible que los medicamentos puedan ayudarlo a controlar sus síntomas, pero el trastorno puede tardar mucho en entrar en remisión. Los síntomas también pueden reaparecer más tarde.
Mientras toma medicamentos para una afección de salud mental, las técnicas de terapia de conversación también son una adición importante a su plan de tratamiento. La psicoterapia ayuda a convertir sus patrones de pensamiento y comportamiento en más saludables.
Un ejemplo se llama terapia cognitiva conductual. Este tipo de terapia puede ayudar a prevenir que su depresión regrese una vez que se sienta mejor.
¿Cuál es la perspectiva?
Las condiciones de salud mental no son tan simples como tener un desequilibrio químico en el cerebro. Hay poca evidencia para demostrar que un desequilibrio en ciertos químicos cerebrales es la causa de cualquier tipo de condición de salud mental.
Si experimenta alguno de los signos y síntomas de una afección de salud mental, es importante consultar a un proveedor de atención médica para obtener un diagnóstico.
No dudes en pedir ayuda.
Una vez que obtenga un diagnóstico, es posible que deba probar diferentes medicamentos o combinaciones de medicamentos antes de encontrar el que funcione para usted.
Su proveedor de atención médica deberá tener en cuenta varias variables al determinar un plan de tratamiento. La paciencia es la clave. Una vez que encuentre el tratamiento adecuado, la mayoría de las personas muestran una mejoría en sus síntomas en 6 semanas.
