Visión general
La melatonina es una hormona natural producida en la glándula pineal de su cerebro. El propósito de esta hormona es ayudar a regular sus ciclos de sueño. Cuando oscurece, tu cerebro produce más de esta sustancia química, que te ayuda a sentir sueño y a prepararte para la cama. Durante el día, este producto químico está esencialmente inactivo.
Aunque la melatonina se produce naturalmente en el cerebro, las personas de todo el mundo toman suplementos de melatonina en forma de líquidos, gomitas, píldoras y tabletas masticables. Estos suplementos pueden ayudar con el insomnio, los ciclos de sueño interrumpidos y otros problemas relacionados con el sueño.
Melatonina para niños
Probada como segura para adultos, la melatonina puede ser una solución, en ciertas circunstancias, para algunos niños. Siempre debe ser secundario para construir y hacer cumplir un horario de sueño saludable. También debe consultar con su pediatra antes de darle melatonina o un suplemento o medicamento de cualquier tipo a su hijo.
Cuando se trata de niños, la melatonina puede ser útil. Alrededor del 25% de los niños tienen retraso en el inicio del sueño, lo que significa que les toma más tiempo quedarse dormidos de lo que se considera normal. Muchos padres han usado la melatonina para ayudar a que sus hijos se duerman más rápido.
La investigación indica que ciertos niños podrían beneficiarse de la melatonina más que otros, como aquellos con:
- insomnio
- TDAH
- autismo
Si su hijo está inquieto por la noche, el primer enfoque es emplear técnicas de entrenamiento para dormir, como:
- Establezca y mantenga horarios regulares para acostarse.
- Administra la frecuencia y duración de las siestas.
- Apague los dispositivos electrónicos y las luces antes de acostarse.
- Aborde otras afecciones que afectan el insomnio, como ansiedad, nutrición y enfermedad.
Toxicidad y efectos secundarios
En 2012, aproximadamente 3.1 millones de adultos estadounidenses y 419,000 niños usaron melatonina.
Cuando se trata de toxicidad, parece ser seguro para el uso a corto plazo. Debido a la falta de investigación, se desconoce su seguridad para el uso a largo plazo.
Aunque la melatonina es segura para la mayoría de las personas, algunas personas pueden tener efectos secundarios nocivos o complicaciones.
Se han planteado preocupaciones sobre la melatonina y su posible efecto sobre el desarrollo del sistema reproductivo. Los niños no deben recibir melatonina sin una buena razón médica y control por parte del pediatra de su hijo.
Si desea darle a su hijo melatonina, siempre debe consultar a su médico primero para determinar la dosis adecuada. Los efectos secundarios en los niños son raros, pero los efectos secundarios comunes de tomar demasiado de este suplemento pueden incluir:
- sueños vívidos
- náusea
- Diarrea
- debilidad
A pesar de que la melatonina parece ser segura, no existen estudios a largo plazo de la melatonina en bebés o niños. Por lo tanto, no hay forma de saber si el uso prolongado tendrá efectos secundarios notables o inseguros.
Para llevar
La melatonina generalmente parece segura y puede ser efectiva para ciertos adultos y niños con trastornos del sueño. La mayoría de los estudios que evalúan la melatonina se han centrado en adultos. Mientras que algunos estudios han evaluado la melatonina en niños con afecciones específicas que causan dificultades para dormir, la mayoría de las investigaciones hasta el momento son preliminares y, a menudo, no son concluyentes.
Si su hijo tiene dificultades para dormir, el mejor primer paso es trabajar con él para desarrollar hábitos de sueño saludables, como un horario de sueño. Si eso no funciona, hable con su médico sobre otras opciones. Dependiendo de la situación individual de su hijo, la melatonina podría ser una opción que vale la pena discutir.
