Las garrapatas y las enfermedades que llevan
Las garrapatas son pequeños organismos parásitos que viven en áreas boscosas y campos. Estos arácnidos necesitan sangre de humanos o animales para sobrevivir. Las garrapatas tienden a ser portadoras de varias enfermedades graves, que pueden transmitir a las personas que muerden.
Los ejemplos de enfermedades que pueden transmitir las garrapatas incluyen:
- Enfermedad de Lyme (especialmente transmitida por garrapatas de venado adultas)
- fiebre maculosa de las Montañas Rocosas
- tularemia
- babesiosis (una enfermedad similar a la malaria transmitida por ciertas garrapatas)
- ehrlichiosis
- anaplasmosis
- fiebre recurrente transmitida por garrapatas
Los síntomas varían entre las diferentes enfermedades, pero pueden incluir fiebre o escalofríos, dolores corporales, dolores de cabeza, erupciones cutáneas y náuseas. Estos síntomas pueden ocurrir en una persona años después de haber sido mordidos.
¿Qué causa las infestaciones de garrapatas?
Las infestaciones de garrapatas pueden ocurrir cuando solo se introduce una garrapata en el hogar.
Es posible que entre en contacto con una garrapata si hay áreas boscosas o con matorrales cerca de su casa y está afuera cuando el clima es cálido. La garrapata se adherirá en algún lugar de su cuerpo y enterrará su cabeza en su piel.
Las garrapatas pueden adherirse a cualquier parte del cuerpo, incluyendo:
- la ingle
- debajo de los brazos
- dentro de las orejas
- en el pelo
- dentro del ombligo
- detrás de la rodilla
Las garrapatas también pueden adherirse a sus mascotas, especialmente a los perros. Como las garrapatas suelen ser pequeñas, puede ser difícil verlas en su cuerpo o en el pelaje de su mascota.
Después de que una garrapata ingresa a su hogar, puede ocurrir una infestación de garrapatas una vez que la garrapata se reproduzca. Las garrapatas pueden poner sus huevos en diferentes partes de la casa. Sin embargo, generalmente ponen sus huevos cerca de zócalos, ventanas y puertas, muebles, bordes de alfombras y cortinas.
¿Cuáles son los signos de una infestación de garrapatas?
Durante una infestación de garrapatas en su hogar, puede encontrar una gran cantidad de garrapatas en usted o en su mascota. Dado que las garrapatas requieren sangre de personas o animales para sobrevivir, se unirán a usted, a sus familiares o a su mascota.
Las garrapatas se mueven rápidamente por todo el cuerpo, pero prefieren áreas cálidas y húmedas. A menudo se encuentran en las axilas, la ingle o el cuero cabelludo. Una vez que la garrapata ha encontrado un lugar que le gusta, te morderá y enterrará su cabeza firmemente en tu piel. A diferencia de otras picaduras de insectos, esta picadura es indolora.
Siempre debe revisar su cuerpo, y el de sus hijos y mascotas, después de estar en un área exterior que se sabe que tiene garrapatas. Asegúrese de examinar cualquier mancha marrón o negra. No se concentre solo en las áreas donde se encuentran comúnmente las garrapatas. El tamaño de las garrapatas varía de 1 a 2 milímetros (mm) de diámetro (el tamaño de una semilla de amapola) hasta 10 mm de diámetro (el tamaño de un borrador de lápiz).
También puede tener una infestación de garrapatas en su hogar si usted o uno de los miembros de su familia desarrolla una enfermedad transmitida por garrapatas. Los efectos de estas enfermedades pueden variar de leves a graves. Muchos de ellos tienen síntomas similares, como:
- fiebre
- resfriado
- dolores y molestias corporales similares a la gripe
- dolores de cabeza
- fatiga
- una erupción
Muchos síntomas de estas enfermedades son similares a los de otras afecciones de salud. Las erupciones cutáneas que se desarrollan con enfermedades transmitidas por garrapatas pueden facilitarle a su médico hacer un diagnóstico. Sin embargo, a veces las erupciones desaparecen después de que se presentan otros síntomas y la enfermedad progresa.
Debería ver a su médico de inmediato si tiene síntomas y ha estado en áreas donde viven las garrapatas, o si su casa se infestó recientemente. Pueden diagnosticar adecuadamente una enfermedad transmitida por garrapatas. El diagnóstico temprano es esencial para prevenir cualquier complicación a largo plazo asociada con estas enfermedades.
¿Cómo puede controlar y prevenir las infestaciones de garrapatas?
Las garrapatas que no están adheridas a la piel se pueden aspirar. La bolsa de la aspiradora debe sellarse herméticamente e inmediatamente desecharse en un lugar fuera de su hogar. Debes revisar tu ropa y tu cuerpo después de pasar la aspiradora para asegurarte de que no haya garrapatas.
También puede usar pesticidas en aerosol o en polvo para ayudar a matar las garrapatas dentro de su hogar.
Aunque es posible controlar una infestación de garrapatas una vez que ocurre, es mucho mejor evitar que ocurra una infestación en primer lugar.
Si vive o pasa tiempo en un área donde las garrapatas son comunes, debe revisarse a sí mismo y a sus hijos antes de regresar al interior. También puede usar camisas de manga larga y meterse los pantalones en los calcetines mientras camina por senderos o en áreas boscosas. Trate de usar repelente de insectos que funcione en las garrapatas. También puede comprar ciertos tipos de ropa que contienen repelente de insectos en la tela.
Para eliminar una garrapata que ya te muerde a ti o a un miembro de tu familia, agárrala lo más cerca posible de la piel con unas pinzas o un pañuelo. Luego sáquelo lenta y constantemente sin torcerla. Antes de sacar la garrapata de la piel, no use vaselina, aceite o alcohol para tratar de matarla. Estos métodos pueden hacer que la boca de la garrapata permanezca en su cuerpo, lo que puede provocar una infección.
Después de que se retira, según los CDC, la garrapata se puede ahogar en alcohol isopropílico, sofocarse en una bolsa sellada o entre capas de cinta adhesiva, o tirarse al inodoro para su exterminio.
Para evitar que las garrapatas infesten áreas cercanas a su hogar, intente que la propiedad circundante no sea apta para las garrapatas. A las garrapatas no les gustan los ambientes soleados y secos y no pueden prosperar en la vegetación corta. Mantener las malezas y los arbustos lejos de su hogar y mantener el césped lo ayudará a deshacerse de las garrapatas cerca de su propiedad.
Si su casa está rodeada de matorrales pesados o áreas boscosas donde se encuentran comúnmente las garrapatas, puede rociar estas áreas con pesticidas para ayudar a eliminar las garrapatas. La mayoría de los pesticidas serán efectivos con una o dos aplicaciones. También debe limpiar cualquier área alrededor de su hogar que pueda atraer roedores (como ratones y ratas), ya que a menudo llevan garrapatas.
Revise regularmente a sus mascotas en busca de garrapatas y aplique la prevención de garrapatas. Las garrapatas se encuentran más comúnmente en animales a los que se les permite vagar afuera. Si encuentra una garrapata en su mascota, quítela y llame a su veterinario. Su mascota puede necesitar tratamiento para una picadura de garrapata. También puede comprar ciertos medicamentos para su mascota que evitan que las garrapatas se adhieran.
¿Cuándo debe contactar a su médico?
Debe llamar a su médico si una garrapata lo pica y presenta síntomas de una enfermedad transmitida por garrapatas. Uno de los primeros signos será una erupción cutánea, acompañada de fiebre. Los antibióticos generalmente se usan para tratar enfermedades transmitidas por garrapatas, ya que muchas son bacterianas. Su médico podrá darle el diagnóstico correcto y recetarle el antibiótico adecuado para el tratamiento.
