¿Qué es la cirrosis descompensada?
La cirrosis descompensada es un término que los médicos usan para describir las complicaciones de la enfermedad hepática avanzada. Las personas con cirrosis compensada a menudo no tienen ningún síntoma porque su hígado aún funciona correctamente. A medida que disminuye la función hepática, puede convertirse en cirrosis descompensada.
Las personas con cirrosis descompensada se están acercando a la insuficiencia hepática en etapa terminal y generalmente son candidatos para un trasplante de hígado.
Siga leyendo para obtener más información sobre la cirrosis descompensada, incluidos sus síntomas y efectos sobre la esperanza de vida.
¿Cuáles son los síntomas de la cirrosis descompensada?
La cirrosis generalmente no causa ningún síntoma en sus etapas iniciales. Pero a medida que avanza hacia la cirrosis descompensada, puede causar:
- ictericia
- fatiga
- pérdida de peso
- sangrado y hematomas fáciles
- abdomen hinchado debido a la acumulación de líquido (ascitis)
- piernas hinchadas
- confusión, dificultad para hablar o somnolencia (encefalopatía hepática)
- náuseas y pérdida de apetito
- venas de araña
- enrojecimiento en las palmas de las manos
- reducción de testículos y crecimiento de los senos en hombres
- picazón inexplicable
¿Qué causa la cirrosis descompensada?
La cirrosis descompensada es una etapa avanzada de la cirrosis. La cirrosis se refiere a la cicatrización del hígado. La cirrosis descompensada ocurre cuando esta cicatrización se vuelve tan severa que el hígado no puede funcionar correctamente.
Cualquier cosa que dañe el hígado puede provocar cicatrices, que eventualmente podrían convertirse en cirrosis descompensada. Las causas más comunes de cirrosis son:
- consumo de alcohol a largo plazo
- hepatitis B crónica o hepatitis C
- acumulación de grasa en el hígado
Otras posibles causas de cirrosis incluyen:
- acumulación de hierro
- fibrosis quística
- acumulación de cobre
- conductos biliares mal formados
- enfermedades autoinmunes del hígado
- lesiones del conducto biliar
- infecciones hepáticas
- tomando ciertos medicamentos, como metotrexato
¿Cómo se diagnostica la cirrosis descompensada?
En general, los médicos lo diagnosticarán con cirrosis descompensada cuando comience a tener síntomas de cirrosis, como ictericia o confusión mental. Por lo general, confirmarán el diagnóstico haciendo análisis de sangre para determinar la función hepática.
También pueden tomar una muestra de suero para obtener un modelo de puntaje de enfermedad hepática en etapa terminal (MELD). La puntuación MELD es la herramienta de diagnóstico más utilizada para la enfermedad hepática avanzada. Los puntajes varían de 6 a 40.
Los médicos también a veces hacen una biopsia hepática, que consiste en tomar una pequeña muestra de tejido hepático y analizarla. Esto les ayudará a comprender mejor qué tan dañado está su hígado.
También pueden usar una serie de pruebas de imágenes para observar el tamaño y la forma de su hígado y bazo, como:
- Exploraciones de resonancia magnética
- ultrasonidos
- Tomografías computarizadas
- Elastografía de resonancia magnética o elastografía transitoria, que son pruebas de imagen que detectan el endurecimiento del hígado.
¿Cómo se trata la cirrosis descompensada?
Las opciones de tratamiento para la cirrosis descompensada son limitadas. En esta etapa posterior de la enfermedad hepática, generalmente no es posible revertir la afección. Pero esto también significa que las personas con cirrosis descompensada a menudo son buenas candidatas para un trasplante de hígado.
Si tiene al menos un síntoma de cirrosis descompensada y una puntuación MELD de 15 o más, se recomienda un trasplante de hígado.
Los trasplantes de hígado se realizan con un hígado parcial o completo de un donante. El tejido hepático puede regenerarse, por lo que alguien puede recibir una porción de hígado de un donante vivo. Tanto el hígado trasplantado como el hígado del donante se regenerarán en unos pocos meses.
Si bien un trasplante de hígado es una opción prometedora, es un procedimiento importante con muchos aspectos a considerar. En la mayoría de los casos, un médico derivará a un posible paciente a un centro de trasplante, donde un equipo de profesionales médicos evaluará qué tan bien le iría al paciente con un trasplante.
Ellos mirarán:
- etapa de enfermedad hepática
- historial médico
- salud mental y emocional
- sistema de apoyo en casa
- capacidad y disposición para seguir las instrucciones posteriores a la cirugía
- probabilidad de sobrevivir a la cirugía
Para evaluar todo esto, los médicos usan una variedad de pruebas y procedimientos, como:
- exámenes físicos
- múltiples análisis de sangre
- evaluaciones psicológicas y sociales
- Pruebas de diagnóstico para evaluar la salud de su corazón, pulmones y otros órganos.
- pruebas de imagen
- detección de drogas y alcohol
- Pruebas de VIH y hepatitis.
Es probable que las personas con enfermedad hepática relacionada con el alcohol o las drogas necesiten demostrar su sobriedad. En algunos casos, esto podría implicar mostrar documentación de un centro de tratamiento de adicciones.
Independientemente de si alguien califica para un trasplante, un médico también puede recomendar lo siguiente para mejorar la calidad de vida y evitar otras complicaciones:
- siguiendo una dieta baja en sal
- no usar drogas recreativas o alcohol
- tomando diuréticos
- tomando medicamentos antivirales para controlar la hepatitis B o C crónica
- limitar su ingesta de líquidos
- Tomar antibióticos para tratar cualquier infección subyacente o prevenir otras nuevas.
- tomar medicamentos para ayudar a coagular la sangre
- Tomar medicamentos para mejorar el flujo de sangre al hígado.
- someterse a un procedimiento para eliminar líquido adicional del abdomen
¿Cómo afecta a la esperanza de vida?
La cirrosis descompensada puede reducir su esperanza de vida. En general, cuanto mayor sea su puntaje MELD, menores serán sus posibilidades de sobrevivir otros tres meses.
Por ejemplo, si tiene un puntaje MELD de 15 o menos, tiene un 95 por ciento de posibilidades de sobrevivir durante al menos tres meses más. Si tiene un puntaje MELD de 30, su tasa de supervivencia a tres meses es del 65 por ciento. Es por eso que las personas con una puntuación MELD más alta tienen prioridad en la lista de donantes de órganos.
Recibir un trasplante de hígado aumenta en gran medida la esperanza de vida. Si bien cada caso es diferente, muchas personas vuelven a sus actividades habituales después de un trasplante de hígado. La tasa de supervivencia a cinco años es de aproximadamente el 75 por ciento.
La línea de fondo
La cirrosis descompensada es una forma avanzada de cirrosis asociada con insuficiencia hepática. Si bien no hay muchas opciones de tratamiento, un trasplante de hígado puede tener un gran impacto en la esperanza de vida.
Si le han diagnosticado cirrosis descompensada, hable con su médico acerca de su elegibilidad para un trasplante. También pueden derivarlo a un hepatólogo, que es un tipo de médico que se especializa en el tratamiento de afecciones hepáticas.
