Visión general
Si experimentas una sensación de ardor en el abdomen, no estás solo. Muchas personas informan un dolor muy específico de ardor o "roer" en el estómago.
Por lo general, este tipo de dolor es causado por otro problema de salud o una elección de estilo de vida.
A veces, la sensación de ardor se acompaña de otros síntomas, pero no siempre. Varias afecciones pueden causar ardor estomacal, pero la buena noticia es que hay formas de tratar su malestar.
Siga leyendo para obtener más información sobre lo que podría estar causando su ardor estomacal y cómo puede encontrar alivio.
¿Qué causa molestias estomacales?
Algunos problemas gastrointestinales comunes que pueden causar ardor estomacal incluyen:
Reflujo ácido
La enfermedad por reflujo gastroesofágico (ERGE) ocurre cuando el ácido del estómago regresa al esófago. Puede causar una sensación de ardor en el pecho o el estómago junto con dolor en el pecho, dificultad para tragar y tos crónica.
Si la ERGE no se trata, puede provocar una afección precancerosa conocida como esófago de Barrett.
Ciertos alimentos, bebidas o ingredientes pueden empeorar la ERGE. Estos pueden incluir:
- chocolate
- cafeína
- agrios
- alimentos grasos y fritos
- aromas de menta
- comida picante
- ajo
- cebollas
- alimentos a base de tomate
Gastritis
La gastritis es una afección que causa inflamación en el revestimiento del estómago. Además de ardor estomacal, también puede experimentar:
- náusea
- vómitos
- una sensación de saciedad después de comer
A veces, la gastritis puede provocar úlceras estomacales, sangrado estomacal y un mayor riesgo de cáncer de estómago.
Infección por H. pylori
La infección por Helicobacter pylori (H. pylori) ocurre cuando las bacterias infectan su estómago. Alrededor de dos tercios de las personas en todo el mundo tienen H. pylori.
Muchas personas no tienen síntomas, pero algunas experimentan:
- ardor estomacal
- náusea
- pérdida de apetito
- hinchazón
- pérdida de peso
- eructos frecuentes
La infección por H. pylori es una causa importante de úlceras estomacales y puede aumentar el riesgo de una persona de desarrollar cáncer de estómago.
Úlceras
Las úlceras pépticas son llagas que se desarrollan en el revestimiento interno del estómago y la parte superior del intestino delgado. El dolor de estómago ardiente es el síntoma más común de una úlcera, pero también puede experimentar:
- un sentimiento de plenitud
- hinchazón
- eructos
- acidez
- náusea
- intolerancia a ciertos alimentos
Algunas personas con úlceras pépticas no experimentan problemas molestos. El estrés y los alimentos picantes no causan úlceras, pero pueden empeorar sus síntomas.
Síndrome del intestino irritable (SII)
El SII es un trastorno intestinal que causa molestias abdominales y, a veces, un dolor ardiente. Otros síntomas incluyen:
- gas
- Diarrea
- estreñimiento
- moco en las heces
- calambres o hinchazón
- náusea
El SII afecta a entre 25 y 45 millones de personas en los Estados Unidos. La causa exacta de la condición no se conoce.
Indigestión
La indigestión, que también se conoce como dispepsia, o simplemente un malestar estomacal, significa que tiene molestias en la parte superior del abdomen. Puede ser un síntoma de otro problema digestivo.
Un estómago ardiente es una queja común en personas con indigestión. Otros síntomas pueden incluir:
- hinchazón
- náusea
- plenitud después de comer
- sentirse lleno sin comer mucho
- acidez
- eructos
Medicamentos
Ciertos medicamentos, especialmente los antiinflamatorios no esteroideos (AINE), pueden causar problemas gastrointestinales, lo que puede provocar un ardor en el estómago.
Los AINE populares incluyen:
- aspirina
- celecoxib (Celebrex)
- ibuprofeno (Motrin, Advil)
- naproxeno (Aleve, Naprosyn)
- indometacina (Indocin)
- ketoprofeno (Orudis, Oruvail)
- oxaprozina (Daypro)
Hable con su médico si siente dolor de estómago mientras toma un AINE.
Hernia
Una hernia ocurre cuando un órgano empuja a través del músculo o tejido que lo rodea. Hay muchos tipos de hernias, y algunos pueden causar una sensación de ardor donde se produce el bulto.
Otros síntomas de una hernia dependen del tipo que tenga y pueden incluir:
- dolor o molestias cerca del área afectada
- dolor al levantar
- un sentimiento de plenitud
Reacciones a los alimentos
Las reacciones o intolerancias a ciertos alimentos pueden causar ardor estomacal en algunas personas.
Por ejemplo, si usted es intolerante a la lactosa, no produce suficiente enzima necesaria para digerir la lactosa en la leche. El consumo de productos lácteos puede causar náuseas, hinchazón, calambres o ardor estomacal.
Del mismo modo, cuando las personas con enfermedad celíaca comen gluten, una proteína que se encuentra en el trigo, sus cuerpos atacan el intestino delgado. Pueden experimentar síntomas intestinales, como diarrea, pérdida de peso o hinchazón.
De fumar
Fumar cigarrillos afecta a todo el cuerpo. Las personas que fuman tienen más probabilidades de desarrollar ardor estomacal y problemas digestivos, como:
- ERGE
- úlceras pépticas
- enfermedad de Crohn
Según el Instituto Nacional de Diabetes y Enfermedades Digestivas y del Riñón, aproximadamente una quinta parte de todos los adultos estadounidenses fuman, y cada año, alrededor de 443,000 estadounidenses mueren a causa de enfermedades causadas por fumar cigarrillos.
Alcohol
El consumo de alcohol puede irritar el tracto digestivo y causar una sensación de ardor en el estómago. Beber demasiado alcohol puede conducir a:
- úlceras pépticas
- gastritis
- otros problemas gastrointestinales
Algunas personas también tienen intolerancia al alcohol, una condición que inhibe que el cuerpo digiera alcohol.
Cáncer de estómago
A veces, el cáncer puede causar una sensación de ardor en el estómago. Otros síntomas de cáncer de estómago incluyen:
- fatiga
- sentirse lleno después de comer una comida o pequeñas cantidades de comida
- acidez estomacal severa o indigestión
- náusea
- vómitos
- pérdida de peso
Cuando ver a un doctor
Es una buena idea consultar a su médico si las molestias estomacales duran más de unos pocos días.
Su médico puede preguntar acerca de sus síntomas y realizar un examen físico o una radiografía. En algunos casos, se realiza una endoscopia, un procedimiento que le permite a su médico mirar dentro de su estómago con un tubo y una cámara pequeña, para encontrar una causa.
Por lo general, se realiza una prueba de aliento o heces para diagnosticar una infección por H. pylori.
Debe buscar ayuda médica inmediata si siente dolor de estómago ardiente junto con otros síntomas graves, que incluyen:
- heces negras, sanguinolentas o alquitranadas
- dolor abdominal severo
- dificultad para tragar o respirar
- vómitos intensos o vómitos de sangre
- sentir una masa en el área del estómago
- pérdida de peso inexplicable
- fiebre que acompaña el dolor de estómago
- hinchazón en su abdomen
- coloración amarillenta de los ojos o la piel
- dolor que interfiere con el sueño
Cómo tratar el dolor de estómago
Las opciones de tratamiento dependen de lo que causa que su estómago se queme.
Para ERGE, gastritis, indigestión, úlceras e IBS
Los medicamentos de venta libre (OTC) y recetados a menudo se recomiendan para ayudar a aliviar los síntomas de ERGE, gastritis, indigestión, úlceras e IBS.
Para H. pylori
Los antibióticos son un remedio efectivo para tratar la infección por H. pylori.
Para reflujo ácido y hernias
A veces, la cirugía se usa para ayudar a casos severos de reflujo ácido y para reparar hernias.
Para los AINE
Si su dolor de estómago es causado por AINE, su médico puede recomendarle que use un medicamento alternativo para aliviar el dolor, como el acetaminofeno (Tylenol).
Prevenir el dolor de estómago
También puede considerar las siguientes opciones para prevenir el dolor de estómago:
- dejar de fumar
- Evitar o limitar el consumo de alcohol.
- reducir los niveles de estrés
- Evitar los alimentos que irritan el estómago.
- no comer justo antes de acostarse si tiene reflujo ácido
- elevar la cabeza mientras duerme para reducir los síntomas nocturnos
- Tómese su tiempo para masticar su comida
- evitando medicamentos que empeoran los síntomas
- comer comidas más pequeñas y frecuentes
- mantener un peso saludable
¿Cuál es la perspectiva?
El ardor estomacal es un problema común causado por varios problemas de salud, alimentos y estilo de vida. La mayoría de las veces, este síntoma puede tratarse eficazmente si puede identificar una causa.
No tiene que vivir con la incomodidad de un estómago ardiente. Es importante consultar a su médico para averiguar qué está causando su dolor y elaborar un plan de tratamiento efectivo.
