¿Qué es la bronconeumonía?
La neumonía es una categoría de infecciones pulmonares. Ocurre cuando virus, bacterias u hongos causan inflamación e infección en los alvéolos (pequeños sacos de aire) en los pulmones. La bronconeumonía es un tipo de neumonía que causa inflamación en los alvéolos.
Alguien con bronconeumonía puede tener problemas para respirar porque sus vías respiratorias están constreñidas. Debido a la inflamación, sus pulmones pueden no tener suficiente aire. Los síntomas de la bronconeumonía pueden ser leves o graves.
Síntomas de bronconeumonía en adultos y niños
Los síntomas de la bronconeumonía pueden ser como otros tipos de neumonía. Esta afección a menudo comienza con síntomas parecidos a la gripe que pueden volverse más severos en unos pocos días. Los síntomas incluyen:
- fiebre
- una tos que produce moco
- dificultad para respirar
- dolor en el pecho
- respiración rápida
- transpiración
- resfriado
- dolores de cabeza
- dolores musculares
- pleuresía o dolor en el pecho que resulta de la inflamación debido a la tos excesiva
- fatiga
- confusión o delirio, especialmente en personas mayores
Los síntomas pueden ser especialmente graves en personas con sistemas inmunes debilitados u otras enfermedades.
Síntomas en niños
Los niños y los bebés pueden mostrar los síntomas de manera diferente. Si bien la tos es el síntoma más común en los bebés, también pueden tener:
- una frecuencia cardíaca rápida
- bajos niveles de oxígeno en la sangre
- retracciones de los músculos del pecho
- irritabilidad
- Disminución del interés por alimentarse, comer o beber.
- fiebre
- congestión
- dificultad para dormir
Consulte a un médico de inmediato si tiene síntomas de neumonía. Es imposible saber qué tipo de neumonía tiene sin un examen exhaustivo de su médico.
¿Cómo se propaga la bronconeumonía?
Muchos casos de bronconeumonía son causados por bacterias. Fuera del cuerpo, las bacterias son contagiosas y pueden propagarse entre personas cercanas a través de estornudos y tos. Una persona se infecta al respirar la bacteria.
Las causas bacterianas comunes de la bronconeumonía incluyen:
- Staphylococcus aureus
- Haemophilus influenzae
- Pseudomonas aeruginosa
- Escherichia coli
- Klebsiella pneumoniae
- Especies de Proteus
La condición se contrae comúnmente en un entorno hospitalario. Las personas que acuden al hospital para el tratamiento de otras enfermedades a menudo tienen sistemas inmunes comprometidos. Estar enfermo afecta la forma en que el cuerpo combate las bacterias.
En estas condiciones, el cuerpo tendrá dificultades para abordar una nueva infección. La neumonía que ocurre en un hospital también puede ser el resultado de bacterias resistentes a los antibióticos.
¿Cuáles son los factores de riesgo para desarrollar bronconeumonía?
Hay varios factores que pueden aumentar su riesgo de desarrollar bronconeumonía. Éstos incluyen:
Edad: las personas de 65 años o más, y los niños de 2 años o menos, tienen un mayor riesgo de desarrollar bronconeumonía y complicaciones de la afección.
Ambiental: las personas que trabajan en los hospitales o residencias de ancianos, o que las visitan con frecuencia, tienen un mayor riesgo de desarrollar bronconeumonía.
Estilo de vida: fumar, una nutrición deficiente y antecedentes de consumo excesivo de alcohol pueden aumentar el riesgo de bronconeumonía.
Condiciones médicas: Tener ciertas condiciones médicas puede aumentar su riesgo de desarrollar este tipo de neumonía. Éstos incluyen:
- enfermedad pulmonar crónica, como asma o enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC)
- VIH / SIDA
- Tener un sistema inmunitario debilitado debido a la quimioterapia o al uso de medicamentos inmunosupresores.
- enfermedad crónica, como enfermedad cardíaca o diabetes
- enfermedad autoinmune, como artritis reumatoide o lupus
- cáncer
- tos crónica
- dificultades para tragar
- soporte de ventilador
Si pertenece a uno de los grupos de riesgo, hable con su médico sobre consejos de prevención y manejo.
¿Cómo evaluará su médico la bronconeumonía?
Solo un médico puede diagnosticar la bronconeumonía. Su médico comenzará realizando un examen físico y preguntándole acerca de sus síntomas. Usarán un estetoscopio para escuchar sibilancias y otros ruidos respiratorios anormales.
También escucharán los lugares en su pecho donde es más difícil escuchar su respiración. A veces, si sus pulmones están infectados o están llenos de líquido, su médico puede notar que sus sonidos respiratorios no son tan fuertes como se esperaba.
También pueden enviarlo a pruebas para descartar otras posibles causas que podrían conducir a síntomas similares. Otras condiciones incluyen bronquitis, asma bronquial o neumonía lobular. Las pruebas pueden incluir:
| Pruebas | Resultados |
| Radiografía de pecho | La bronconeumonía generalmente aparece como áreas de infección con parches múltiples, generalmente en ambos pulmones y principalmente en las bases pulmonares. |
| Conteo sanguíneo completo (CBC) | Una gran cantidad de glóbulos blancos totales, junto con una gran cantidad de ciertos tipos de glóbulos blancos, pueden indicar una infección bacteriana. |
| Cultivos de sangre o esputo | Estas pruebas muestran el tipo de organismo que causa la infección. |
| Tomografía computarizada | Una tomografía computarizada proporciona una visión más detallada de los tejidos pulmonares. |
| Broncoscopia | Este instrumento iluminado puede observar más de cerca los tubos de respiración y tomar muestras de tejido pulmonar, mientras busca infecciones y otras afecciones pulmonares. |
| Oximetría de pulso | Esta es una prueba simple y no invasiva que mide el porcentaje de oxígeno en el torrente sanguíneo. Cuanto menor sea el número, menor será su nivel de oxígeno. |
¿Cómo se trata la bronconeumonía?
Las opciones de tratamiento para la bronconeumonía incluyen tratamientos en el hogar y tratamientos médicos con receta.
Cuidados en el hogar
La bronconeumonía viral normalmente no requiere tratamiento médico a menos que sea grave. Por lo general, mejora por sí solo en dos semanas. Las causas bacterianas o fúngicas de la bronconeumonía pueden requerir medicamentos.
Tratamiento médico
Su médico le recetará antibióticos si una bacteria es la causa de su neumonía. La mayoría de las personas comienzan a sentirse mejor dentro de tres a cinco días después de comenzar a tomar antibióticos.
Es importante que termine su ciclo completo de antibióticos para evitar que la infección regrese y para asegurarse de que desaparezca por completo.
En casos de una infección viral como la influenza, su médico puede recetarle antivirales para ayudar a reducir la duración de su enfermedad y la gravedad de sus síntomas.
Atención hospitalaria
Es posible que deba ir al hospital si su infección es grave y cumple con cualquiera de los siguientes criterios:
- tienes más de 65 años
- tiene dificultad para respirar
- usted tiene dolor en el pecho
- tienes respiración rapida
- usted tiene presión arterial baja
- muestra signos de confusión
- necesitas ayuda para respirar
- usted tiene enfermedad pulmonar crónica
El tratamiento en el hospital puede incluir antibióticos y líquidos por vía intravenosa (IV). Si sus niveles de oxígeno en la sangre son bajos, puede recibir oxigenoterapia para ayudarlos a volver a la normalidad.
Complicaciones
Las complicaciones de la bronconeumonía pueden ocurrir dependiendo de la causa de la infección. Las complicaciones comunes pueden incluir:
- infecciones del torrente sanguíneo o sepsis
- absceso pulmonar
- Acumulación de líquido alrededor de los pulmones, conocida como derrame pleural.
- insuficiencia respiratoria
- insuficiencia renal
- afecciones cardíacas como insuficiencia cardíaca, ataques cardíacos y ritmos irregulares
Tratamiento en lactantes y niños
Su médico le recetará antibióticos si su hijo tiene una infección bacteriana. El cuidado en el hogar para aliviar los síntomas también es un paso importante para controlar esta afección. Asegúrese de que su hijo tome suficientes líquidos y descanse.
Su médico puede sugerirle Tylenol para reducir la fiebre. Se puede recetar un inhalador o nebulizador para ayudar a mantener las vías respiratorias lo más abiertas posible. En casos severos, un niño puede requerir hospitalización para recibir lo siguiente:
- Fluidos intravenosos
- medicamento
- oxígeno
- terapia respiratoria
Siempre consulte al médico de su hijo antes de administrar medicamentos para la tos. Raramente se recomiendan para niños menores de 6 años. Lea más sobre hábitos de higiene para niños.
Cómo prevenir la bronconeumonía
Las medidas simples de cuidado pueden reducir el riesgo de enfermarse y desarrollar bronconeumonía. Lea más sobre la forma correcta de lavarse las manos.
Las vacunas también pueden ayudar a prevenir ciertos tipos de neumonía. Asegúrese de recibir su vacuna anual contra la gripe, ya que la gripe puede causar neumonía. Los tipos comunes de neumonía bacteriana se pueden prevenir con las vacunas antineumocócicas. Estos están disponibles tanto para adultos como para niños.
Hable con su médico para determinar si estas vacunas podrían beneficiarlo a usted o su familia. Lea más sobre los horarios de las vacunas para bebés y niños pequeños.
¿Cuál es el pronóstico para la bronconeumonía?
La mayoría de las personas que tienen bronconeumonía se recuperan en unas pocas semanas. El tiempo que lleva recuperarse depende de varios factores:
- tu edad
- cuánto de sus pulmones han sido afectados
- la gravedad de la neumonía
- El tipo de organismo que causa la infección.
- su salud general y cualquier condición subyacente
- cualquier complicación que haya experimentado
No dejar que su cuerpo descanse puede resultar en un período de recuperación más largo. Las personas que tienen un mayor riesgo de esta afección pueden desarrollar complicaciones graves y potencialmente mortales, como insuficiencia respiratoria, sin tratamiento.
Consulte a un médico si cree que puede tener algún tipo de neumonía. Pueden asegurarse de que tenga el diagnóstico correcto y de que reciba el mejor tratamiento para su afección.
