¿Qué son los ganglios linfáticos?
Los ganglios linfáticos se encuentran en todo el cuerpo en áreas como las axilas, debajo de la mandíbula y a los lados del cuello.
Estas masas de tejido en forma de frijoles protegen su cuerpo de infecciones y filtran un líquido transparente, llamado linfa, que circula a través de su sistema linfático. La linfa contiene una gran cantidad de glóbulos blancos que protegen su cuerpo contra bacterias y virus.
Ganglios linfáticos inflamados
Al atrapar virus y bacterias, los ganglios linfáticos evitan que se propaguen a otras áreas de su cuerpo y causen enfermedades. Cuando sus ganglios linfáticos están inflamados, es un indicador de que están luchando contra una infección o enfermedad.
Si tiene ganglios linfáticos inflamados, no debe esperar cáncer de inmediato. Sin embargo, debe visitar a su médico si:
- sus ganglios linfáticos continúan agrandándose
- la hinchazón está presente por más de dos semanas
- se sienten duros y no puedes moverlos cuando los presionas
Ganglios linfáticos inflamados y cáncer
Aunque es raro, los ganglios linfáticos inflamados pueden ser un signo de cáncer. Dos cánceres primarios asociados con los ganglios linfáticos inflamados son el linfoma y la leucemia.
Linfoma
Los dos tipos comunes de linfoma son el linfoma de Hodgkin y el linfoma no Hodgkin. Junto con los ganglios linfáticos inflamados, el linfoma tiene síntomas como:
- sudando por la noche
- pérdida de peso inexplicable
- fiebre
Los factores de riesgo incluyen:
- Sexo. Los hombres son más propensos a desarrollar linfoma.
- Años. Algunos tipos de linfoma son comunes en personas mayores de 55 años, mientras que otros son más frecuentes en adultos jóvenes.
- Sistema inmunitario. Si ya tiene una afección asociada con su sistema inmunitario, o toma medicamentos que afectan su sistema inmunológico, puede tener un mayor riesgo de linfoma.
Leucemia
La leucemia causa un aumento de glóbulos blancos anormales, que luego desplazan a los sanos que combaten las infecciones. Un síntoma de leucemia son los ganglios linfáticos inflamados. Grupos de glóbulos blancos anormales se acumulan en los ganglios linfáticos, lo que resulta en un agrandamiento.
Otros síntomas de leucemia que acompañan a los ganglios linfáticos inflamados incluyen:
- anemia
- sangrado o moretones fácilmente
- molestias debajo de las costillas inferiores izquierdas
Puede tener un mayor riesgo de leucemia si usted:
- Fumar cigarrillos
- tiene antecedentes de leucemia en su familia
- ha recibido quimioterapia o radiación de un tratamiento previo contra el cáncer
¿Qué otras afecciones causan inflamación de los ganglios linfáticos?
Los ganglios linfáticos inflamados a menudo no son un signo de cáncer. En cambio, puede estar experimentando:
- infección en el oído
- amigdalitis
- faringitis estreptocócica
- diente abscesado
- artritis reumatoide
Su médico puede proporcionarle un diagnóstico y un plan de tratamiento adecuados, ya que el tratamiento dependerá de la causa específica. Muchos casos de ganglios linfáticos inflamados se desvanecen por sí solos sin tratamiento.
Para llevar
Los ganglios linfáticos inflamados o agrandados no siempre son un signo de cáncer, pero debe buscar atención médica si los síntomas persisten o parecen inusuales.
Su médico puede examinar su historial médico, realizar una biopsia de ganglio linfático o realizar estudios de imágenes como una radiografía de tórax o una tomografía computarizada para determinar aún más las causas subyacentes.
