¿Qué significa la remisión del cáncer?
La remisión del cáncer es cuando los signos y síntomas del cáncer han disminuido o son indetectables.
En los cánceres relacionados con la sangre, como la leucemia, esto significa que tendrá una disminución en la cantidad de células cancerosas. Para tumores sólidos, eso significa que el tamaño del tumor ha disminuido. La disminución debe durar al menos un mes para considerarse remisión.
La remisión no es una cura, y no significa que esté totalmente libre de cáncer. Incluso en remisión completa, todavía puede haber algunas células cancerosas en su cuerpo, y estas pueden comenzar a crecer nuevamente.
¿Cómo se determina la remisión?
La remisión del cáncer se determina mediante análisis de sangre, pruebas de imagen o una biopsia, según el tipo de cáncer. Durante el tratamiento, su cáncer será monitoreado de cerca para que su médico pueda ver cualquier reducción en los signos de cáncer. Esta reducción tiene que durar al menos un mes para que su cáncer sea considerado en remisión.
Por qué puede necesitar tratamiento mientras está en remisión
Debido a que todavía hay células cancerosas en su cuerpo, incluso cuando está en remisión, es posible que reciba tratamiento durante la remisión. Esto reduce el riesgo de que las células cancerosas restantes comiencen a crecer nuevamente.
Ya sea que reciba tratamiento o no durante la remisión, lo vigilarán de cerca para asegurarse de que su cáncer no se active nuevamente.
El tipo de tratamiento más común durante la remisión es la quimioterapia de mantenimiento. Esta es la quimioterapia que se administra regularmente para detener la propagación del cáncer.
La terapia de mantenimiento no debería hacerte sentir peor. Si encuentra que los efectos secundarios comienzan a ser demasiado para usted, hable con su médico. Pueden sacarlo de la terapia de mantenimiento.
La terapia de mantenimiento también puede volverse menos efectiva con el tiempo, en cuyo caso su médico puede suspender la terapia para ayudar a asegurar que su cáncer no se vuelva resistente a la quimioterapia.
La perspectiva para las personas en remisión
Para algunas personas, la remisión del cáncer puede durar toda la vida. Otros pueden volver a tener cáncer, lo que se denomina recurrencia.
La posibilidad de recurrencia depende de muchas cosas, incluido el tipo de cáncer que tuvo, en qué etapa se encontró el cáncer y su estado general de salud.
No hay una sola manera de decir con certeza si su cáncer regresará. Sin embargo, los cánceres que se diagnosticaron en etapas posteriores o los cánceres con compromiso de los ganglios linfáticos tienen más probabilidades de reaparecer.
El pronóstico también depende del tipo de cáncer. La estadística más común que verá es una tasa de supervivencia a 5 o 10 años, que es el porcentaje de personas con ese tipo de cáncer que aún viven 5 o 10 años después del diagnóstico.
Una tasa de supervivencia relativa compara a las personas con el mismo tipo y etapa de cáncer con las personas de la población general. Si la tasa de supervivencia relativa a 5 años para un determinado cáncer es del 20 por ciento, significa que aquellos que tienen ese cáncer tienen aproximadamente un 20 por ciento de probabilidades de vivir cinco años después de haber sido diagnosticados.
Estas estadísticas no tienen en cuenta si alguien está en remisión o aún en tratamiento, por lo que no es lo mismo que estar en remisión. Pero como la remisión no significa que está curado, estas estadísticas pueden darle una idea de las perspectivas para ese tipo de cáncer.
El pronóstico para los cinco tipos más comunes de cáncer es:
- Cáncer de pulmón de células no pequeñas: la tasa de supervivencia relativa a 5 años para todas las etapas, según la Sociedad Estadounidense del Cáncer, es del 23 por ciento. La tasa de supervivencia relativa es del 60 por ciento para el cáncer de pulmón localizado y del 6 por ciento para el cáncer de pulmón que se metastatizó en el momento del diagnóstico.
- Cáncer de mama: la tasa de supervivencia relativa a 5 años es del 90 por ciento y la tasa de supervivencia a 10 años es del 83 por ciento. Las tasas de supervivencia son más bajas si el cáncer se encuentra en etapas posteriores o si hay afectación de los ganglios linfáticos.
- Cáncer colorrectal: la tasa de supervivencia a 5 años es del 65 por ciento. La tasa de cáncer colorrectal localizado es 90 por ciento, 71 por ciento si el cáncer se diseminó a los tejidos circundantes o los ganglios linfáticos, y 14 por ciento si el cáncer se diseminó a partes distantes del cuerpo.
- Cáncer de próstata: para los hombres con cáncer de próstata localizado o regional, la tasa de supervivencia a 5 años es casi del 100 por ciento y la tasa de supervivencia a 10 años es del 98 por ciento. La tasa de supervivencia a 5 años si el cáncer de próstata se metastatizó al momento del diagnóstico es del 30 por ciento.
- Cáncer de estómago: la tasa de supervivencia relativa a 5 años para todas las etapas es del 31 por ciento. Esta tasa es del 68 por ciento para el cáncer de estómago localizado y del 5 por ciento para el cáncer de estómago que se metastatizó en el momento del diagnóstico.
No importa qué tipo de cáncer tenga, la detección temprana de recurrencia es muy importante. Si se encuentra temprano, las recurrencias locales pueden ser curables. Es menos probable que se cure una recurrencia distante, pero la detección temprana puede ayudar a evitar que se propague aún más.
Si está en remisión, un médico debe revisarlo regularmente para detectar nuevos signos de cáncer.
La comida para llevar
La remisión del cáncer no significa que su cáncer esté curado, pero es un hito importante. En algunos casos, es posible que su cáncer nunca regrese. En otros, puede reaparecer. Incluso en remisión, es importante seguir todas las instrucciones de su médico y controlar de cerca cualquier posible síntoma de cáncer.
